«Отлично! Первый парень, с которым я занималась любовью, уже раздражен мной… после всего одной ночи!», — мрачно подумала я.

Он прищурился, словно пытаясь что-то прочесть в моем лице. Затем слегка покачал головой и пошел в ванную.

Я почувствовала разочарование. Прошлой ночью он был идеальным рыцарем в сияющих доспехах. Он милостиво пришел мне на помощь и принял на себя каждый удар, всю боль за меня. Каким-то образом все это изменилось сегодня утром. Почему-то я вижу в его глазах что-то похожее на холодную ярость, как будто я сказала, или сделала что-то, что оскорбило его.

Я не знаю, спал ли Райдер со мной, потому что хотел меня по-настоящему. Если бы я не выписывала ему чек, то, наверное, поверила бы. И Адам был прав. Я совсем не знала Райдера. Он похож на Бога и знает это. Не знаю, как часто он занимается сексом с женщиной, которая бросается на него. Возможно, он занимался со мной любовью, потому что считал это частью нашей сделки.

Быстро одевшись, положила на стол его последний чек.

Я невесело рассмеялась, потому что прямо сейчас чувствовала себя старой, одинокой женщиной, которая платит за молодого, красивого парня, чтобы он доставил ей удовольствие!

Слезы катились по моим щекам, и я знала, что не смогу вынести такой встречи с Райдером. Он постарается снова заставить меня чувствовать себя лучше, а у меня было достаточно претензий, чтобы продержаться всю жизнь. Всех притворств, которые мы терпели прошлой ночью, было достаточно, спасибо большое! Я не могла вынести, когда он смотрел на меня с искренним восхищением, зная, что я ему за это плачу. Я приехала сюда с миссией, и он помог мне ее выполнить. Но теперь все было кончено.

Он вышел из ванной.

— Вот остальная часть твоей платы, — сказала я ему, надев на глаза солнцезащитные очки. Не хотела, чтобы он видел, как это больно для меня. — Встретимся в вестибюле. Я увижусь с Николь и, возможно, попрощаюсь с родителями.

Райдер ничего не сказал. Просто смотрел на меня. Его лицо было холодным. Кроме этого, я ничего не могла разглядеть в выражении его лица.

— Попроси коридорного принести мою сумку вниз.

Он коротко кивнул. И по-прежнему ничего не говорил.

— Ладно, увидимся позже.

Я колебалась, но, когда он не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить меня, вышла из комнаты.

Я набрала номер Николь, надеясь, что она не уехала домой вчера вечером. Мне отчаянно нужно было с кем-то поговорить.

— Еще слишком рано! — она застонала.

— Где ты? — спросила я.

Она назвала мне номер своей комнаты, и я поспешила туда. Через несколько минут уже стучала в ее дверь.

— Да что с тобой такое? — сердито спросила она.

— Ничего, — ответила я, входя в комнату.

Почему-то ее комната казалась маленькой по сравнению с комнатой, которую я делила с Райдером.

— А где Райдер? — спросила она.

— В нашей комнате, — ответила я.

Ее глаза расширились.

— Вы провели ночь в одной комнате?

Я молча кивнула.

— Он снял номер «Парадиз», — сказала я.

— Это дорого.

— Я знаю. Но я думаю, что десять тысяч должны покрыть это.

Я приготовила чашку кофе, и мы сели на ее балконе.

— Вы, ребята, были великолепны вчера вечером, Ас, — улыбнулась Николь. — Вы действительно выглядели искренне влюбленными друг в друга. Прошлой ночью тебе завидовали все девчонки.

— Я сама завидовала себе прошлой ночью, — пробормотала я вздохнув.

Николь рассмеялась.

— Я знаю. Вы не могли не желать, чтобы это было правдой. Что ты действительно уже в этом… состоянии. За исключением того, что тебе все еще больно.

— Больно? Почему-то теперь меня беспокоит совсем другая боль. Все утро я не думала о Брайане. Все, о чем я могла думать, это Райдер и удовольствие, которое мы разделили прошлой ночью… а потом холодный взгляд, который он бросил на меня сегодня утром.

— Знаешь, ты действительно переборщила с поцелуями, — поддразнила Николь. — Я не думаю, что ты притворялась.

— Может, и нет.

— Прошу прощения?

— Ну… он сказал мне, что мы не притворялись. В эту ночь мы действительно принадлежали друг другу, — я мрачно вздохнула. — Только… я увлеклась.

Николь уставилась на меня на мгновение, а затем спросила.

— Увлеклась насколько?

Я думала, рассказать ей, что произошло на самом деле, но потом передумала. Не знала, поймет ли она меня. Почему-то мне было невыносимо, что кто-то подумает, будто я заплатила за то, чтобы у меня отняли девственность. Какой же жалкой я могу быть?

— Я забыла, что моя жизнь все еще отстой, когда проснулась сегодня, — сказала я.

— О Боже, Ас! Пожалуйста! — она закатила глаза. — Надеюсь, ты видела ту прекрасную девушку, которую я видела вчера вечером. Она сияла, она была уверена в себе! Твоя жизнь не отстой! Брайан все время украдкой поглядывал на тебя. Поверь мне! Я смотрела на него. Он не мог оторвать от тебя глаз и метал кинжалы в Райдера, когда только мог. Поверь мне, этот парень грыз ногти прошлой ночью! Он хотел тебя больше, чем свою невесту. И тот факт, что Райдер был рядом с тобой, сводил его с ума.

Я уставилась на Николь. Пыталась почувствовать жалость к Брайану, но единственное, что я чувствовала сейчас, было… я не знаю… чувство оправдания. Но большая часть меня, все еще думала обо всем, что произошло между мной и Райдером прошлой ночью. Каким-то образом в середине этой шарады что-то изменилось. Что-то во мне. Я не могла точно определить, что это было. И взгляд, которым он одарил меня перед уходом, все еще крутился у меня в голове. Он выглядел очень сердитым.

— Все смотрели на тебя, Ас. Они восхищались твоей храбростью. Думали, что вы с Райдером просто идеальная пара. Он милый парень, — сказала она.

— Слишком милый, — я вздохнула.

Николь уставилась на меня.

— Он тебе нравится, да? — я посмотрела на нее и тут же поняла, что мои щеки пылают. — О Боже, он тебе нравится! По-настоящему! Ты не притворялась! — обвинила Николь.

Я закатила глаза.

— Николь, пожалуйста! Райдер мог выбрать любую женщину прошлой ночью. Но он был моим. Потому что я заплатила ему за это. Для него это был концерт. И он хорошо справился.

— Ну же, Ас. Ты должна отдать себе больше чести! Ты прекрасна, черт возьми! Не позволяй тому, что Джина и Брайан сделали с тобой, заставить чувствовать себя еще хуже. Ты заслуживаешь большего. Намного большего.

Я пыталась понять, что Николь говорит мне. Но быть брошенной и обманутой двумя людьми, которые, как вы думали, восхищались вами больше всего, действительно может сказаться на вашем самоуважении и уверенности в себе. И прямо сейчас, я все еще не могла пройти мимо этого. Я все еще думала, что должна быть самым непривлекательным и нелюбимым человеком на земле, раз они сделали то, что сделали.

Николь закончила собирать вещи, и мы пошли в вестибюль.

— Тебя подвезут? — спросила я ее.

Она кивнула.

— Да. Я поеду с остальной командой. У нас есть фургон. Ты же знаешь, как это работает.

Я молча кивнула.

— Увидимся позже.

Николь улыбнулась кому-то позади меня. Потом она помахала мне на прощание.

Я обернулась и увидела Райдера, приближающегося ко мне с моей сумкой в руке.

— Готова ехать? — спросил он.

Его голос все еще звучал холодно. Я не видела его глаз, они были скрыты под темными спортивными очками.

— Ты уже выписался? — спросила я.

Он кивнул.

— Тогда позволь мне попрощаться с мамой и папой.

Он пошел со мной, как истинный джентльмен, когда я прощалась с родителями, тетями и дядями.

Как только мы остались одни в машине, оба замолчали. Впервые я не знала, что ему сказать. Теперь нам не нужно было притворяться. Нет больше необходимости в формальностях, или делать что-то, чтобы начать чувствовать себя непринужденно друг с другом.

Это была очень долгая поездка, и Райдер, казалось, тоже погрузился в свои мысли. Я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и уснула.