Засветившиеся от вложенной чакры когти-кинжалы, венчающие пальцы перчаток нукенина, практически без сопротивления разрезали кунаи, которыми вооружился Узумаки. Блондину пришлось поспешно уклоняться и разрывать дистанцию, чтобы не проверять эффективность своего доспеха из чакры против такого оружия. Только вот и туманник не сумел развить успех, так как из указательных пальцев джинчурики, направленных в сторону оппонента, с промежутком в полсекунды выстрелили четыре полупрозрачных шарика, и если бы он (знакомый с техникой "водного пистолета") не начал уворачиваться заранее, то получил бы минимум травмы...
"Второй где-то рядом", - напомнила себе синеглазка, занявшая оборонительную позицию перед Саске, оставив архитектора и его внука на Ран, удерживаясь от порыва самой ринуться в ближний бой.
Тем временем Наруто, успевший оценить расклад сил не хуже напарницы, сложив печать концентрации применил технику "теневое клонирование". Двое двойников из чакры появились справа и слева от оригинала, поймали по кунаю, которые им бросил создатель, а затем стали расходиться в стороны, чтобы взять противника в клещи. Только вот и нукенин не собирался позволять коноховцу осуществить свой план, а потому выходя из уворота от предыдущей атаки, прикрепившись ногами к полу бросил себя вперёд, со скоростью пушечного ядра сокращая дистанцию.
Вопреки ожиданиям одного из Братьев Демонов, Узумаки не стал защищаться или уклоняться, пусть и уступал противнику телосложением. Вместо этого он сделал рывок навстречу, врезавшись в тело вражеского чунина так, что воздух выбило из его груди, а занесённые для атаки кинжалами-когтями руки ухватили лишь воздух позади блондина. Теневые клоны в тот же миг метнули кунаи, применив технику копирования оружия, из-за чего двое шиноби оказались в точке перекрёстного столкновения десятков снарядов. И если броня из чакры подобный "дружеский огонь" выдержала с честью, то враг такой же крепостью похвастать не мог...
"Это было...", - мысль не успела окончательно сформироваться, так как в этот момент несколько кунаев ударились об колышущийся розовый защитный кокон, оказавшись отклонёнными в стороны, а рядом с блондином, который держал в захвате израненного теневым оружием убийцу, из шуншина появился второй противник.
Светящиеся от вложенной чакры клинки-когти устремились к спине не успевающего отреагировать джинчурики, в этот раз собираясь не просто ранить, а убить с гарантией. Прокатившаяся по волосам Харуно чакра, подчиняясь мысленному усилию хозяйки заставила свободные пряди вытянуться вперёд, выстреливая десятками "игл дикобраза", которые вонзились в плоть убийцы словно раскалённый нож в сливочное масло, оставляя свою хозяйку без большей части защиты.
Как-то внезапно в доме установилась тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Тазуны, который своим телом старался прикрывать всё ещё спящего внука, в то время как его самого прикрывала красноволосая куноичи. Голубоглазый блондин так и стоял, удерживая повисшее на нём тело первого туманника, в то время как второй Брат Демон, не произнеся ни звука осел на пол, по которому тут же стала растекаться багровая лужа крови, вытекающей из множества мелких сквозных отверстий. А совсем близко к этой троице застыла Сакура, верх комбинезона коей был разорван в лохмотья прядями волос, отреагировавшими на команду об атаке...
Лишь Саске продолжал сидеть у стены, не в силах даже подняться на ноги для того, чтобы помочь сокомандникам. В его широко распахнутых глазах горел шаринган, совершенно бесполезный в данный момент из-за того, что тело отказывалось нормально слушаться своего хозяина, а гендзюцу можно было наложить только при зрительном контакте. При этом он видел как Харуно, тоже попавшая в плен к нукенинам, пусть и двигалась как какая-то марионетка, которую дёргает за ниточки не самый умелый кукловод, всё равно умудрилась вступить в бой и внести свой значимый вклад...
"Я... бесполезен? Но ведь...", - Учиха понимал, что должен был радоваться успеху товарищей, но чувства не спешили поддаваться логике и говорили лишь о том, что он оказался слишком слаб, так что даже три тамоэ шарингана не смогли ничего изменить.
- Наруто-сан, Сакура-чан, вы в порядке? - задала вопрос Ран, поднимаясь в полный рост, чтобы затем подойти к полуголой подруге, едва держащейся на ногах за счёт своей техники контроля волос.
Отмерев, Узумаки медленно опустил тело убитого им шиноби на пол, ощущая себя в крайней степени отвратительно. Он осознавал, что противник собирался убить его, Сакуру, Саске и их подзащитных, но душу буквально выворачивало на изнанку от понимания того, что пришлось сделать ради самозащиты. Это было уже не первое его убийство в этой жизни, и вновь всё произошло во время самозащиты... что ничуть не делало осознание факта легче.
"Сколько ещё крови будет на моих руках? Как скоро я начну считать, что это... допустимо? Нормально? Правильно? Я... Так не должно быть! Люди не должны убивать людей! Никто не должен убивать!!!", - уперевшись руками в пол, голубоглазый блондин ощущал как трясутся его плечи, но даже не догадывался, что в доспехе из чакры появились багровые всполохи, радужки покраснели, а зрачки вытянулись в вертикальные щёлки.
- Наруто-сан! - позвала Ран, делая шаг к джинчурики, который начал терять контроль над чакрой демона.
- Наруто, возьми себя в руки! - вынырнув из собственных душевных терзаний, Саске попытался подняться на ноги, но сумел встать лишь на корточки (он неплохо представлял себе, что может произойти если друг сорвётся). - Наруто!
= "Глупая карликовая лошадь: прекрати тянуть чакру!", - то ли обозлённо, то ли обеспокоенно кричал в голове Узумаки кьюби.
"Я не хотел убивать... Не хотел... Не хотел... Ни Мизуки, ни сейчас... Я не хотел... Каденс, я... Простите!", - ощущение жажды крови густым туманом расползалось по комнате, заставляя архитектора вжиматься в стену, крепче обнимая внука и молясь всем ками, чтобы всё это наконец-то прекратилось, а увещевания Ран и Саске, как и рык девятихвостого в голове Наруто, разбивались об его собственное отчаяние, грозящее сломить волю.
"А я думала, что мы прошли этот этап", - мелькнула мысль в голове синеглазки, заставляя быстро принимать решение о том, как достучаться до ушедшего в себя рыцаря...
Озарение вспыхнуло яркой искрой, тут же был составлен короткий, но на первый взгляд вполне неплохой план. Оставалось только сыграть всё так, чтобы окружающие поверили... Но в последнем должны были помочь уроки актёрского мастерства, которые преподавали в "Корне", а также ментальные закладки, позволяющие играть с собственными эмоциями.
