= "Очень хорошо. Пожалуй, следует ввести что-то подобное в качестве вида искусства", - одобрительным тоном произнесла принцесса-пони.
Проверив толщину использованного листа, синеглазка убедилась в том, что его хватит ещё на одну-две подобных техники, после чего он слишком сильно истончится. Протянув правую руку к голове нарисованного животного, девушка зарылась пальцами в густую, короткую, жёсткую шерсть.
"Спасибо", - адресовала наставнице благодарную мысль куноичи, в то же время вызывая из памяти события недавнего разговора...
...
Солнечный диск опускался к горизонту, с каждой проходящей минутой делая тени всё более длинными; ветер гулял между деревьями, играя листвой и поднимая облачка пыли с дороги; члены бывшей команды номер семь, среди коих не было только их наставника, сидели на ступенях веранды дома главы клана Учиха, держа в руках пиалы с горячим чаем. Взгляды молодых чунинов были хмурыми, выражения лиц - задумчивыми, а позы, несмотря на мирную обстановку, оставались скованными (впрочем, Сакура лишь повторяла действия парней, со скидкой на свои пол и характер, чтобы не выбиваться из компании).
- Итачи... - нарушив тишину, процедил сквозь зубы Саске, глаза которого вспыхнули активированными шаринганами, сразу же перешедшими в высшую форму, но он быстро сумел взять себя в руки. - Значит, нет никаких следов?
- Они ушли при помощи пространственно-временной техники, которая не была призывом, чтобы его можно было попытаться определить, - отозвалась Харуно, взглядом отслеживая танец сорвавшегося с дерева листа, подхваченного порывом ветра. - Попытка выдернуть на базу Какаши-сенсея при помощи обратного призыва провалилась, будто бы он находится в ограничивающем барьере. Паккун-сан сказал, что его контракт ещё активен, что означает то, что тело ещё живо.
- Ты хочешь сказать...? - Наруто выразительно замолчал.
- Кто знает, для чего похитители хотят использовать джонина, потенциально способного достигнуть уровня каге, - не стала юлить синеглазка. - Есть вероятность, что в следующий раз мы встретимся уже по разные стороны сражения.
- Не думаю, что Какаши-сан так легко сдастся и предаст Коноху, - вступился за капитана Узумаки.
- Даже если его лишат шарингана, он сможет противостоять внушению, - поддержал друга Саске.
- Это секретная информация, но... - куноичи немного помолчала, при помощи сенсорных техник отслеживая наблюдателей. - Сегодня в Коноху доставили Шизуне Като, являющуюся... являвшуюся личной ученицей Цунаде Сенджу. По данным, полученным от этой девушки стало известно о том, что легендарная куноичи-ирьенин, ушла с Итачи Учихой... добровольно. При условии, что раньше они не были друзьями или союзниками, то можно сделать предположение, что у Акацуки есть эффективный способ убеждения. Подробностей я не знаю, так как рангом не вышла, да и если вы разболтаете об услышанном...
- Не разболтаем, - решительно заверил подругу Учиха.
- Будем молчать даже под пытками, - поддержал друга блондин. - Если ты что-нибудь узнаешь о сенсее...
- Или об Итачи, - вклинился в монолог Наруто брюнет.
- ...то, мы будем благодарны за любую информацию, - закончил говорить Узумаки.
- Сделаю что смогу, - пообещала Харуно. - Но и вы рук не опускайте: даже если нам удастся найти сенсея, слабаков на его спасение точно не возьмут.
- Пфф... - прикрыв глаза, подставляя лицо солнцу, Саске заявил: - Смотри, сама не лезь на рожон.
- Да-да, - закивал блондин. - Только скажи, куда воевать, а остальное мы и сами сделаем.
"Мои герои", - с изрядной долей скепсиса и иронии, мысленно усмехнулась девушка.
...
= "Нашла", - вырвала подопечную из воспоминаний Луна, голос коей громыхнул во внутреннем мире подобно залпу пушки.
"Поняла", - оторвавшись от очередного рисунка, на котором был изображён мультяшный удав, Сакура торопливо улеглась на кровать и, сложив руки на груди в символе концентрации, применила технику принудительного перемещения в план снов (не совсем усыпление, но близко к этому).
Привычное секундное ощущение дезориентации, а затем сфера ощущений резко расширилась, охватывая все возможные и невозможные направления. Харуно обнаружила себя стоящей на облаке, в своём внутреннем мире, в облике куноичи Конохи, а рядом с ней, словно готовая к скачке лошадь, застыла тёмно-синяя крылато-рогатая пони.
- Учитель...? - попыталась сформулировать вопрос синеглазка, подняв к груди правую руку, согнутую в локте, с раскрытой ладонью.
- Объясню всё по пути, - дёрнув головой так, что грива разлетелась подобно языкам необычного пламени, принцесса присела, согнув все четыре ноги. - Садись.
Спорить девушка не стала, лишь потратила мгновение на то, чтобы её одежда перетекла в форму комбинезона шиноби, после чего легко запрыгнула на спину аликорницы, сдавив её бока коленями. В ту же секунду Луна выскользнула в общее пространство плана снов, а затем помчалась по серебристой ленте, тянущейся между разноцветными огоньками сфер, символизирующих чужие сновидения. Впрочем, мелькали они достаточно быстро, из-за чего не удавалось толком понять, где кончаются грёзы и начинаются кошмары.
Вскоре скачка закончилась, но вместо того чтобы остановиться перед входом в очередной сон, пони ворвалась в него с грацией мамонта в посудной лавке (в роли хрупких предметов выступали существа, отдалённо похожие на людей). Кошмары, которых здесь оказалось неожиданно много, какой-либо силой похвастаться не могли, а потому и не пытались оказать сколь-нибудь серьёзного сопротивления, брызнув в разные стороны из-под копыт Луны.
Хатаке Какаши, прикованный к похожему на крест дереву, ещё секунду назад полностью подавленный образами друзей, родни, учителя и подопечных, обвиняющих его во всех возможных грехах, с недоумением уставился на всадницу, столь эффектно появившуюся на серой равнине под серым небом. Девушка в чёрном, сидящая верхом на необычной лошади, сверкала сапфировыми глазами и отмахивалась от мелких тёмных клякс, случайно оказавшихся рядом с ней. Волосы же куноичи развевались словно бы на ветру... которого мужчина не ощущал.
