- Что тебе нужно, Итачи, - холодным тоном спросила Саннин, проходя ко второй скамье, попутно при помощи сенсорики ища возможных напарников своего нежданного гостя.

     - Я рад, что вы меня узнали, Цунаде-сан, - приподнял уголки губ в намёке на улыбку Учиха, прячущий кисти рук в широких рукавах своего одеяния. - Должен заметить, что вы прекрасно выглядите...

     - Не заговаривай мне зубы, - отрезала Сенджу, садясь напротив собеседника и складывая руки под объёмной грудью (пусть её оппонент и был известен как мастер иллюзий, но она прекрасно знала то, как без всякой чакры можно оттянуть часть внимания человека, в особенности - мужчины). - Говори, зачем пришёл, или уходи.

     - Хорошо, - медленно отведя правую руку в сторону, Итачи подозвал ворона, при помощи коего раньше следил за залом гостиницы. - Моей организации нужна помощь ирьенина вашего уровня: в идеале, мы бы хотели, чтобы вы к нам примкнули, Цунаде-сан, но допустим и разовый найм.

     - Нет, - коротко ответила женщина, после чего прикрыла глаза и велела: - Убирайся, пока я сама тобой не занялась. И запомни: я не работаю с предателями, пошедшими против семьи, и мутными организациями нукенинов.

     - Вы даже не хотите узнать, что мы готовы предложить за вашу помощь? - изобразил голосом намёк на удивление Учиха. - А ведь это, действительно, должно было вас заинтересовать.

     Ворон, сидящий на руке своего призывателя, переступил когтистыми лапами по кисти человека, одним глазом уставившись на женщину. Порыв ветра поднял облачка пыли с дороги, зашелестела листва кустов с цветами.

     - Вам нечего мне предложить, - хмыкнула Саннин, поджав губы. - Предупреждаю в последний раз: если ты не уберёшься сейчас, то я тебе в этом помогу.

     - Что же... - брюнет деланно печально вздохнул. - Похоже, вас не интересует возможность вернуть к жизни Като Дана и Сенджу Наваки.

     Волна жажды убийства прокатилась по двору гостиницы, от чего ворон нахохлился, недовольно каркнув, другие птицы и насекомые замолчали, и даже ветер затих. Взгляд же Легендарной Неудачницы стал настолько тяжёлым, что кого-то другого, будь он на месте Итачи, мог бы хватить удар (не только Орочимару умел использовать подобные трюки в их команде). Однако же сама блондинка не спешила вставать со своего места, прекрасно понимая то, что этот противник может выкинуть неприятный сюрприз, из-за чего нельзя терять бдительность ни на секунду.

     - Лидер-сама обладает возможностью полноценно воскрешать умерших, - довольный произведённым эффектом, продолжил говорить Учиха. - Всё, что нам понадобится - это техника призыва души и два тела мужчин. Вы ведь хотите их вернуть, Цунаде-сан?

     - Я передумала, мальчишка, - убийственно-холодным тоном произнесла куноичи, расцепляя руки и начав подниматься со скамьи. - Живым ты не уйдёшь.

     - Жаль, что вы столь недоброжелательно настроены, - изобразил намёк на грусть брюнет.

     - Кар! - подал голос ворон, привлекая к себе внимание, а затем в его глазнице вспыхнул высший шаринган, когда-то принадлежавший Учихе Шисуи.

     - Я уверен, что вы примете правильное решение, - с тенью удовлетворения заявил Итачи, видя как помутнел взгляд Легендарной Неудачницы. - Ведь вступив в Акацуки, вы сможете исполнить свою мечту...

     ...

     Шизуне находилась в номере, на втором этаже гостиницы, где почти неделю они с наставницей и проживали. В тот момент, когда она ощутила чужую жажду убийства, на столе были разложены запечатывающие свитки, в которые упаковывались одежда, небольшой запас еды, инструменты и оружие.

     Первой реакцией девушки было то, что она выхватила оружие (кунай и сенбон), встав в защитную стойку, и только после этого осознала, что целью своеобразной атаки была не она. На то, чтобы "сложить два и два" ушла ещё секунда, после чего входная дверь оказалась выбита пинком, а сама куноичи, спрыгнув с лестницы на первый этаж, пронеслась через общий зал, где на полу лежали мелко дрожащие гражданские, чтобы на полном ходу выскочить во двор.

     Взгляду ученицы Саннина предстала картина того, как молодой мужчина в чёрном плаще с красными облаками, подбросив вверх ворона, протягивает руку к её наставнице, находящейся явно не в себе. Восприняв эти действия за атаку, Като атаковала: отправила в полёт нож и иглу, рывком переместилась к Цунаде и приготовилась использовать технику ядовитого облака...

     - Прости, Шизуне, ты не поймёшь, - прозвучал спокойный голос Сенджу, в то время как тело брюнетки стало оседать на землю, теряя сознание от точечного удара наставницы...

     ...

     - Заберём её с собой? - предложил Итачи, с намёком на любопытство во взгляде рассматривая молодую женщину у своих ног, одновременно с тем крутя в пальцах выхваченный из воздуха сенбон. - Она может быть полезна.

     - Нет, - коротко отрезала Сенджу, но на поднятую в вопросе бровь Учихи пояснила: - Шизуне слишком верна Конохе, чтобы последовать за мной в Акацуки.

     - Тогда, не лучше было бы... - заканчивать брюнет не стал, поймав на себе многообещающий взгляд блондинки. - Что же, пусть будет так. Уходим.

     После этих слов, мужчина в чёрном плаще и женщина в зелёном кимоно, оставив бессознательное тело лежать на земле, быстрым шагом покинули двор гостиницы...

     ***

     В тёмном пространстве, где по разным траекториям летали огромные кубы, на одной из плоскостей, вертикально стоял стол из дерева, к которому был прикован беловолосый мужчина в чёрном комбинезоне шиноби. Привычная маска с его лица была снята, как и повязка с протектором Конохи, благодаря чему становились видны аристократичные черты и шрам, пересекающий одну из глазниц.

     Перед пленником, заложив руки за спину, вперёд-назад прохаживался второй мужчина, одетый в чёрный плащ с красными облаками, а кроме того - оранжевую маску с изображением спирали, сходящейся к единственной прорези для глаза, откуда с яростью сверкал высший шаринган.