С щелчком наруч раскрылся и полетел вниз, а худая, покрытая уродливыми волдырями, с выступающими под бледной кожей венами рука, начала покрываться рыжей чакрой, образующей нечто вроде меха и заострённых когтей.

     - Хирузен слишком сентиментален в отношении своих учеников: он до сих пор надеется, что ты одумаешься и вернёшься в Лист... а затем и Цунаде с Джирайей снова станут одной командой, - в воздухе ощутимо повеяло чакрой биджу, а глава "Корня", неуловимым движением сорвав с головы повязку, которая скрывала один его глаз, открыл окружённый вздувшимися венами шаринган, на радужке которого закручивали свой хоровод три чёрные запятые. - Непозволительная наивность.

     Орочимару уже пробовал уйти обратным призывом, но нечто блокировало эту технику; попытка оторваться не удалась из-за заградительных отрядов, которые кроме того что установили барьеры, использовали стихийные техники и жуков Абураме (прорваться через них было можно, но не тогда, когда за спиной остаётся боец уровня каге). Что-то подсказывало, что и подземное плавание не поможет уйти от совсем ненужного сражения...

     "Придётся изменить планы", - недовольно подумал нукенин, принимая окончательное решение о том, что сперва нужно разобраться со старой крысой, которая научилась паре новых трюков и решила выползти из своей норы...

     Данзо чувствовал, как кожа на его руке вздувается волдырями, лопается и слезает, но лишь для того, чтобы на её месте появилась новая, которую ждала та же учесть. Он стал псевдоджинчурики совсем недавно и ещё не полностью освоился с новой силой, приносящей как физические страдания, так и оказывающей давление на разум.

     "Порой за силу приходится платить много большим", - промелькнула в голове отстранённая мысль.

     Сейчас телом управлял не сам Шимура, а его инь клон, который мог мыслить в десяток раз быстрее, а следовательно и реагировал на обстановку лучше. Кроме того, его не отвлекали дискомфортные ощущения, позволяя полностью сконцентрироваться на задаче.

     Ловушка на Белого Змея была расставлена так, что он вряд ли мог пройти мимо неё: перевербованным агентам специально сливалась правильная информация, ну а тот факт, что в одном месте оказалось столько представителей разных кланов - это только дополнительный стимул нукенину действовать. И пусть разыгрывать джинчурики, последнего (официального) Учиху и свою оперативницу было неприятно, но зная всё с самого начала, дети не смогли бы отыграть роль наживки достоверно.

     "Хирузен будет недоволен", - отметил глава "Корня", когда в его сторону полетели ускоренные чакрой ветра кунаи, к которым тянулись нити чакры, в то время как сам сеннин прыгнул вниз.

     Данзо создал на руке, покрытой чакрой Кьюби несколько рыжих шариков, метнув их в те же места, куда должны попасть кунаи, а сам использовал шуншин, перемещаясь на землю перед Орочимару (благодаря ментальному клону, он научился использовать эту технику не хуже Харуно, а за счёт опыта - превосходил её в скорости). Нукенин, широко открыв рот выстрелил языком, которым удерживал свой меч Кусанаги.

     Взмах рукой из чакры и... змеиный клон рассыпается дождём из ползучих гадов, а наверху тем временем происходит серия взрывов. Слышится злобное шипение Саннина, а устремив взгляд к его источнику, старик увидел своего подпалённого противника, уже складывающего печати для новой техники.

     Молча изо рта сеннина вырвалась струя огня, принявшая форму змеевидного дракона, навстречу же ей ударил режущий серп ветра, сорвавшийся с клинка Шимуры. Впрочем, выяснять то, чья техника сильнее глава "Корня" не стал, а лишь воспользовался тем, что оказался скрыт от взора противника, а опаснейшая техника, которая могла преследовать свою жертву, лишилась всякого управления.

     "Мне нужна лишь секунда", - пронеслась в голове главы "Корня" сосредоточенная мысль...

     Прыжок вверх, с выпуском чакры через стопы, а затем взмах клинком, отправляющий новый режущий серп в основание ветки, на которой стоял нукенин. Враг прервал огненную технику, тут же отталкиваясь от переставшей быть надёжной опоры.

     "Одна секунда; одна попытка", - вновь подумал Шимура, создавая теневого клона, от которого оттолкнулся (сразу же его развеяв), чтобы приблизиться к Орочимару.

     Не просто же так он сам вышел на бой с гораздо более молодым шиноби один на один?..

     Саннин превратил свои руки во множество змей, которые вытянулись подобно щупальцам и, вцепившись клыками в кору дерева, дёрнули его в сторону. Сразу же конечности нукенина приняли обычный свой вид, а сам он извернулся в воздухе и, пролетев по инерции ещё с полдюжины метров, приземлился на вертикальную поверхность, крепко закрепляясь чакрой. Из растянутого в безумной улыбке рта вырвался шар огня, понёсшийся прямо на пролетающего мимо старика.

     Усилие воли ментального клона, и рыжий покров на руке превращается в полусферу щита, принимая на себя пламя, а затем вытягивается в кнут, впившийся в ствол очередного дерева. Рывок отдался глухой болью в плечевом суставе, но зато Данзо вновь оказался на твёрдой поверхности.

     При помощи какого-то аналога теневого клона, совмещённого с техникой превращения, Белый Змей создал себе вторую голову, ухмыляющуюся столь же безумно как и первая, выгнул спину под совершенно неестественным углом, став напоминать готовую к броску кобру, а затем на два голоса произнёс:

     - Катон: великий огненный шар.

     - Футон: великий порыв.

     А затем на старика понеслась волна ревущего белого пламени...

<p>

</p>

     Примечание к части

     Всем добра и здоровья.

<p>

<a name="TOC_id20289350"></a></p>

<a name="TOC_id20289352"></a>Лес, змея и старик

     Стена испепеляющего пламени неслась на старика, грозясь обратить его в невесомый прах, а Орочимару замер на доли секунды, затаив дыхание и ощущая смесь надежды и предвкушения. Однако же взрыв, разметавший одну из сильнейших комбинированных атак Саннина, заставил его досадливо поморщиться. Из прорехи в огненной стене метнулся силуэт главы "Корня", потрёпанного собственной техникой воздуха, но живого, почти здорового и более чем боеспособного.