Три команды Конохи, которые объединились в одну группу ещё на первом этапе, при помощи планшетов, ещё не поступивших в продажу, сперва договорились о месте встречи, а когда собрались вместе, то отправились спешным маршем к башне в самом центре полигона. План у них был простой и эффективный: добраться до финиша и организовать засаду на конкурентов, пользуясь численным преимуществом, а также наличием носителей геномов. Впрочем, от возможности поохотиться на случайных встречных они не отказывались.

     "Жаль-жаль: у башни слишком много наблюдателей. А ведь я хотел посмотреть на то, что вы можете в боевой обстановке. Придётся действовать раньше", - посетовав на несправедливость мироздания, из-за которой люди не хотят действовать так, как от них требуется, Орочимару стал ждать момента, когда детишки достаточно отойдут от внешнего периметра, но недостаточно близко приблизятся к финишу.

     Слежку слегка осложняло то, что среди генинов были Инудзука, Абураме и Хьюга, которые сканировали пространство на предмет наличия посторонних. Остальные в это время выполняли роль ведомых и охраны. К счастью, в отличие от взрослых представителей своих кланов, их зона восприятия была довольно маленькой, да и опыта на то, чтобы реагировать на незначительные колебания чакры, откровенно не хватало.

     Обогнав детишек, змеиный сеннин решил немного поиграть, чтобы всё же оценить силы интересующих его объектов, ну и покрасоваться перед Саске-куном, чтобы тот охотнее пошёл за ним после установки печати. Да и что врать: доля театральности была характерна для всей троицы учеников старой обезьяны (наверняка это пагубное влияние Джирайи).

     - Ку-ку-ку-ку... - появившись на ветке дерева-гиганта, сложив на груди руки и придавив жертв средней по силам жаждой крови, учёный растянул губы в усмешке. - Как интерес-с-сно.

     Наследники кланов Акимичи, Яманака и Нара, которым до этого момента не доводилось сталкиваться ни с кем по-настоящему враждебным и сильным, впали в ступор, побледнели и выпучили глаза; Инудзука, к ногам коего прижался зарычавший пёс, сам зарычал в ответ и на одних только инстинктах приготовился к бою, в то время как Хьюга и Абураме задрожали, но были готовы бежать (видимо их закалили регулярные попытки похитить принцессу клана белоглазых); а вот Узумаки и Харуно вовсе отреагировали почти спокойно, в то время как Учиха активировал шаринган с тремя тамоэ. На площади диаметром почти в километр установилась тягостная, липкая тишина...

     "А ведь он уже неплохо развит. Забрать сейчас и нарушить план? Не-е-ет... Сперва месть Хирузену, а затем уже и трофеи", - высунув кончик удлинившегося языка, змеиный сеннин облизнул подбородок.

     ***

     = "Наруто, создавай клонов и беги!", - буквально взревел в голове Узумаки голос Курамы.

     "Но...", - попытался возразить голубоглазый блондин, спина которого взмокла от пота, невзирая на царящую под кронами деревьев-гигантов прохладу.

     = "Никаких "но", оно вам не по зубам", - продолжил давить Кьюби.

     "В таком случае, побежав сейчас мы лишь подставим спины для удара. А я не собираюсь давать какому-то монстру в человеческой шкуре навредить моим друзьям. Служить и защищать, Курама... это мой долг, который с меня никто не снимал", - чувствуя дрожь в руках, Наруто сложил печать концентрации, и его чакра выплеснулась наружу, образуя сияющий голубой доспех.

     - Отходите, - ровным голосом приказал Узумаки, собственной чакрой стараясь нивелировать эффект давления врага. - Я её задержу.

     = "Идиот. Раньше ты был Узумаки по крови, а теперь ещё и по отсутствию мозгов", - продолжил бесноваться девятихвостый лис.

     - Мы тебя не бросим, - заявил Саске, тело которого покрыла корка из земли, уплотнившаяся до состояния камня.

     - Выиграйте немного времени, - не размыкая губ, попросила синеглазка.

     = "Хоть у кого-то из вашей троицы инстинкт самосохранения присутствует", - обречённо вздохнул Курама.

     "Прорвёмся, дружище. Ну а если нет... Уж лучше так, чем потом знать, что мог спасти, но ничего не сделал", - попытался утешить соседа голубоглазый блондин.

     = "Значит, вернуться к жене и дочери ты передумал? Ладно... Будешь должен", - тон Кьюби неожиданно изменился, а Наруто почувствовал резкое увеличение объёма сил.

     Голубое сияние сменило цвет, разбавившись светло-рыжим, переходящим в золото, а за спиной окутанного доспехом из чакры подростка взметнулись три хвоста из энергии. Пальцы генина приобрели когти, глаза покраснели, а зрачки вытянулись в вертикальные щёлки.

     - Бегите, глупцы! - рявкнул на союзников Узумаки.

     - Ку-ку-ку-ку... - вскинутые руки вражеской куноичи сложили серию печатей. - Поздно, Наруто-кун.

     В облаках паразитной чакры появились огромные змеи в количестве трёх штук, которые устремились к генинам, с явным желанием их сожрать. С другой же стороны возникла стена из мелких змеек, которые обрушились на коноховцев полноценным цунами, угрожающим погрести под собой всех...

     - Футон: вакуумный взрыв, - прозвучал спокойный голос старика.

<p>

</p>

     Примечание к части

     Всем добра и здоровья.

<p>

<a name="TOC_id20289136"></a></p>

<a name="TOC_id20289138"></a>Змеелов

     Мелких змей разметало взрывом во все стороны, попутно смяв и изорвав на куски; головы гигантских змей лопнули, будто огромные перезрелые ягоды, забрызгивая своим содержимым стволы исполинских деревьев. Рядом с вражеской куноичи возник силуэт старика в комбинезоне шиноби, одна рука коего была перевязана бинтами и прижималась к телу, а во второй он сжимал короткий меч, которым располовинил противницу, распавшуюся кучей мелких белых змеек. В следующую секунду ветка взорвалась от попадания воздушного ядра, заставляя обратиться облачком чакры теневого клона пожилого мужчины.