Сам Карлус, только достигнув возраста, когда дети начинают видеть отличие между полами, обратился за советом к отцу, а старший "дьявол", после того как отсмеялся, подарил сыну его первую служанку "беса". С тех пор прошло немало лет, и ребенок вырос сперва в сильного юношу, а затем и в мужчину с огромными амбициями и немалым потенциалом. Проходя путь от младшего офицера до генерала целой армии, он успел опробовать пленных самок людей, "орков" и даже "кошек-рабов", а иногда даже сожалел, что ни одна из них не может дать от него потомство.
Что мешало Карлусу найти самку среди сородичей? Его статус второго сына, надежно лишал возможности продолжить свой род... пока он не докажет свою силу. Еще тяжелее было третьему сыну и более младшим братьям, чья участь стать свитой первого сына, была предрешена при рождении.
"о чем-то не том я думаю".
Передернув плечами, "дьявол" еще раз осмотрел женщин и детей. Их следовало отправить в один из городов федерации, вместе с другими трофеями, а так же сломанным танком. Караван будет нуждаться в охране, а значит придется выделить нескольких офицеров, и пару сотен "бесов", на случай если в окрестностях имеются диверсионные отряды, которые попытаются спасти пленных. Танк, получивший удар сразу от двух "криокинетиков", не мог передвигаться сам, а значит для его буксировки нужно выделить еще одну машину, и еще одну для охраны... и еще две для буксировки "стальных монстров", которые из-за Артура, лишились членов своих экипажей.
"самое страшное оружие нашего времени, стало бесполезной грудой метала, всего лишь из-за гибели двух "дьяволов". Какой идиот решил, что в армии не должно быть запасных пилотов: "что бы не провоцировать ненужную борьбу за право находиться в действующем экипаже"".
От досады хотелось сплюнуть на землю, а еще лучше смачно харкнуть в самодовольную рожу того ничтожества, за роскошью столичных дворцов, забывшего как держать в руках меч. А ведь в день отправки, логичным казалось то, что члены экипажей танков, будут находиться в самом безопасном на поле боя месте, и если уж их умудрятся убить, то и от машины мало что останется.
"в задницу этих "железных монстров"! раньше воевали своими силами, без помощи этих технологичных игрушек, и теперь справимся".
Приняв решение, генерал начал отдавать приказы о снаряжении каравана, который в качестве охраны будут сопровождать почти все имеющиеся танки. При себе, Карлус оставлял только четыре машины, на которые возлагал обязанность по запугиванию будущих противников. таким образом, он оставлял в расположении армии лишнюю пару сотен "бесов", а еще сумел собрать нескольких запасных пилотов, на случай если еще кто-то из них умрет прямо перед сражением с имперцами.
За идею отправить военные машины обратно в федерацию, у "дьявола" был еще один немаловажный довод: за гибель обычных войск, ему не грозит ничего кроме штрафов и возможного понижения в звании, а за потерю ценных образцов военной промышленности далекого прошлого, можно было лишиться головы. Еще не скоро найденный во время раскопок завод, сможет производить нечто подобное "железным монстрам".
***
Тем же вечером, Карлус и другие старшие командиры, сидели в шатре генерала на складных стульях, устроившись вокруг стола, на котором была расстелена карта местности. Караван с пленными, уже отправился в федерацию, и теперь в лагере оставалось ровно одиннадцать тысяч "бесов", полторы сотни "дьяволов" и четыре танка с восемью полными экипажами.
Солнце уже скрылось за горизонтом, на небе загорелись звезды и луна, но в шатре благодаря множеству масляных ламп, было светло как днем.
- друзья мои, перед нами лежит непростой выбор наших дальнейших действий. - Не скрывая иронию в голосе, обратился к собравшимся командующий армии. - Готов поставить свои рога на то, что имперцы ждут от нас атаки на один из этих двух городов-крепостей.
Когтистый палец ткнул в две ярко красные точки на карте.
- но мы ведь так не поступим? - На половину вопросительно, на половину утвердительно, произнес "дьявол", единственный прибывший на совещание не в доспехах а в белой рубашке, черных штанах и кожаных сапогах.
- ты прав, Грегор. - Карлус оскалился в улыбке, обводя своих сородичей хищным взглядом, в котором отчетливо читалось желание, выпотрошить их всех на алтаре... мешало этому только осознание, что в одиночку он не справится с управлением столь большим количеством "бесов".
Кто-то отводил взгляд, встретившись с глазами генерала, кто-то упрямо принимал вызов демонстрируя свой характер. В данный момент, они были похожи не на офицеров армии, а на стаю хищных зверей, сражающихся за лидерство. Пока что, "стальное сердце" доказал свою силу, и в ближайшее время, никто из подчиненных не осмелится оспаривать его власть... но любая ошибка и проявление слабости, могли стать причиной того, что сородичи помогут упасть споткнувшемуся лидеру.
- и каков же наш план? - Подал голос молодой "дьявол", устроившийся на стуле у самого выхода из шатра.
- к "Одинокому утесу", в данный момент спешат гвардейские отряды империи. В достаточной степени закрепиться в руинах мы не можем, да это на самом деле бессмысленно, ведь имперцы тогда перехватят инициативу...
- генерал, зачем вы отослали танки обратно в федерацию? - Перебил командира один из старших офицеров, чья грузная фигура, даже сидя возвышалась на пол головы над почти всеми присутствующими. - Во время штурма, эти машины доказали свою эффективность как против укреплений, так и против одаренных.
- все элементарно, Скорпиус... "железные монстры" действительно обладают огромной разрушительной силой, при этом они медлительны и неповоротливы. Во время штурма, на нашей стороне был эффект внезапности, да и противники оказались лишены возможности маневра. Имперская гвардия - это элита, которую обучали сражаться не только атакуя "лоб в лоб", но и совершать диверсии, подготавливать ловушки и тому подобное. Скажи, мой дорогой друг, сколько времени понадобится "темной страже", что бы уничтожить наши запасы топлива, или подорвать обоз с боеприпасами?
