За последние годы кроме Конохи, которая стала гарантом могущества страны Огня, появились еще пять сильных деревень: Скрытый Туман, Скрытый Песок, Скрытый Камень, Скрытое Облако и Скрытый Водопад (последний вошел в это число из-за источника воды, действующей как сильнейший стимулятор чакры, крайне токсичный для организма пользователя). Из чуть менее крупных "игроков" современного мира, мне известны Скрытая Трава, Скрытый Дождь, Скрытые Горячие Источники... как бы глупо последнее название ни звучало. Все вместе они активно расширялись и вот наконец наступил момент, когда появились общие границы и пересекающиеся интересы, а это в свою очередь значит, что совсем скоро начнутся баталии за право владения лучшими землями.

     Как говорит Баки, успевший стать джонином (чем регулярно меня подкалывает, когда возвращается в деревню из дальнего гарнизона на отдых, каждый раз зовя сперва на тренировку, а затем в горячие источники и какую-нибудь закусочную) Коноха заметно укрепила рубежи страны Огня многочисленными заставами, где постоянно дежурят три-четыре команды шиноби. В их задачи входит следить за безопасностью основных торговых путей, отлов бандитов, патрулирование территорий и слежка за возможными шпионами... Ну и конечно же в случае вторжения, именно они примут на себя первый удар, задерживая врага ценой собственных жизней.

     Что еще можно сказать об Инудзуке из моей расформированной команды? Вымахал он знатно, оброс и стал еще более диким на вид, но семьей пока что обзаводиться не собирается. Стал наставником для генинов из кланов Курама, Абураме и Сарутоби. До сих пор раздражается из-за того, что Кира-чан разрешает себя гладить и чесать за ушами.

     С Хатару мы тоже время от времени видимся и учитывая то, что она большую часть времени проводит в деревне, а с недавних пор еще и готовится к свадьбе, то наши встречи выходят даже чаще чем с Баки. Впрочем Хьюга предпочитает ограничиваться только редкими тренировками (пару раз мне пришлось помочь ей объяснить генинам, что хенге - это опасная техника в умелых руках) да посиделками в кафе, без промежуточной остановки в горячих источниках. От нее я и узнал дату операции по захвату биджу, на которую одновременно отправляются восемь команд Конохи и Узушиа.

     "До меня же эту информацию доводить даже не подумали. Действительно, зачем генину знать то, куда отправляются две трети джонинов селения во главе с хокаге?", - давлю зарождающееся в груди раздражение и продолжаю свой путь к дальнему кабинету, носящему гордое название "Архив", где на деле лежат совершенно бесполезные копии отчетов новых команд генинов.

     Я бы наверное мог поучаствовать в операции как связист, но к счастью ветвь Яманака и без меня достаточно многочисленна, чтобы привлекать еще и генинов. Все мероприятие должно состоять из трех этапов: сперва группы захвата прибывают на место обитания демона и подают сигнал через ментальную связь, затем Тобирама-сама используя свою пространственную технику переносит на место действий запечатывающий отряд, а после завершения запечатывания шиноби возвращаются домой.

     План может казаться излишне оптимистичным, если не знать того, что в отряде запечатывания будут присутствовать Мадара-доно, Хаширама-сама и Мито-химе. По сути, все остальные шиноби будут нужны только для того, чтобы сперва охранять местность от вражеских лазутчиков и диверсантов, а затем для доставки новоявленного джинчурики (живого сосуда демона) в коноху, в то время как главные действующие лица отправятся к следующей цели.

     По словам Хатару-сан, которая будет участвовать в операции в качестве сенсора, большая ставка делается на недавно изобретенную Тобирамой-сама технику хирайшин, позволяющую почти мгновенно перемещаться к предмету, на который установлена специальная печать. Создание данного шедевра, с которым мне пока что не довелось ознакомиться, вернуло младшему брату хокаге титул гения, который он почти потерял, когда выяснилось то, что техника создания двойника, которую изобрел я и стал повсеместно применять Мадара-сама, частично копирует технику теневых клонов, над которой работал Сенджу. В итоге общественность решила, что он просто украл и улучшил изобретение Учихи, так как его творения обладают собственными слепками личности и не требуют постоянного контроля.

     "Кто бы что не говорил, но Тобирама-сан - гений", - миновав вход в свой кабинет, при помощи ключа выданного библиотекарем, открываю подсобку, где должны находиться метлы и прочий уборочный инвентарь.

     Взгляду открывается винтовая лестница, уходящая далеко вниз, туда где обустроен новый научный комплекс клана Дао и мое настоящее место работы. Ведь что может быть логичнее, чем спрятать секретную лабораторию под библиотекой?

     Слыша шаги торопящегося Допо-сана, наконец-то решившего меня догнать, шагаю на первую ступеньку и захлопываю дверь с автоматическим замком. Надолго это толстяка не остановит, но зато даст мне еще минуту-другую тишины и спокойствия, без назойливого взгляда соглядатая.

     Если бы был жив Икари-сенсей, вероятно он смог бы избавить меня от нежелательного сопровождающего, который мешает заниматься собственными проектами. Однако член ветви Яманака заигрался в политику, перешел кому-то серьезному дорогу и неудачно подскользнулся в ванной. Ведь это совершенно не подозрительно, когда опытный меднин сворачивает себе шею в собственном доме...

     - Дуру-руру, дуру-руру, - продолжая напевать незатейливую мелодию, захожу в очередную проходную, где меня встречает неразговорчивый охранник-Яманака. Проверив мою личность на подлинность, он открыл хитрый замок и отошел в сторону, как и я услышав приближение Допо.

     - Задержи, - произношу одними губами, ни на что особенно не надеясь.

     Секунду мужчина стоял неподвижно, словно бы ничего не случилось, но затем его губы дрогнули в усмешке, а голова согласно качнулась. Все же подпортить жизнь конкуренту любят не только представители разных кланов Конохи, но как выяснилось не так давно, еще и члены разных ветвей одного клана (старшая и младшая ветви Хьюга, яркий тому пример, так что Дао лишь подтверждают закономерность).

     В полумраке коридора со шкафчиками надеваю белый халат, сую в карман упаковку с перчатками и направляюсь в сторону закрытых камер. Персонала в комплексе самый минимум и этим грех было бы не воспользоваться в своих целях. В конце концов, не всю же жизнь мне быть генином по силам?..

     Нужная дверь, после того как я пустил чакру в несколько символов фуиндзюцу, выгравированных на косяке, словно бы неохотно щелкнула замком и бесшумно распахнулась, открывая взгляд на маленькую камеру с единственным тусклым светильником, обитатель которой прикован к стене широкими браслетами. Услышав мои шаги он вскинул голову и уставился на вход красными из-за полопавшихся сосудов глазами, тут же оскалившись в ярости переходящей в бешенство.