<a name="TOC_id20316457"></a>Отступление (попаданец 3)
Спать на диванчике в небесной лодке Игорю не понравилось: узко, холодно и нет пушистой зверяночки под боком. Если с первым он ещё мог смириться, всё же из-за усталости можно было уснуть даже стоя, облокотившись на что-нибудь устойчивое, со вторым помогала чакра, инстинктивно применяемая для обогрева, то с третьим ничего поделать было нельзя (в чём оставалось винить узость лежанки и необходимость примерно равномерно распределять вес по бортам).
Начинался перелёт очень даже неплохо, чему не смогло помешать даже преодоление скрывающего барьера, за которым фон чакры был гораздо ниже, из-за чего все ощутили себя так, будто попали в высокогорье. Впрочем, новые впечатления и виды, открывающиеся с высоты птичьего полёта, легко затмили собой негативные эффекты, вызвав волны восторга и энтузиазма... заметно поугасшие спустя несколько часов нахождения в ограниченном пространстве.
Игрок мог бы сидеть за своеобразным штурвалом не меньше суток, в чём помогала всё та же чакра, ускорение которой в системе циркуляции позволяло ощутить прилив бодрости. К счастью, на подобные меры идти не пришлось, так как Шалун, да и Черныш с Огоньком, вполне могли его подменить, просто поменявшись обязанностями.
С едой и водой у экспедиции проблем не возникало, так как в свитках хранения продукты могли находиться очень долго, а запаслись ими абсолютно все. Единственной неприятностью, которая возникла в дороге, можно было назвать небольшой шторм, вовремя обнаруженный летящими в авангарде лодками, после чего пришлось закладывать крюк, обходя область непогоды (вожак Небесной Стаи здраво рассудил, что небольшая потеря времени лучше, чем борьба со стихией на чужой территории).
Вечером второго дня, когда скучающие члены экипажей уже готовились к ночной смене, по общей связи прозвучал рычащий голос старшего вожака:
- Ой и надеру же я кому-то задницы, когда мы приземлимся.
- Что случилось? - тут же отозвался голос вожака малой стаи, находящейся в самом хвосте процессии.
- Гхм... - старший зверянин явно смутился, вспомнив о том, что слышат его абсолютно все, у кого на головах надеты шлемы.
- Просто парочке щенков не хватает острых впечатлений, вот они и решили заняться... тренировками в воздухе, - посмеиваясь, отозвалась какая-то зверянка.
"Судя по всему, первый случай секса в воздухе зарегистрирован", - хмыкнул про себя самец-белка, сидящий на левом месте пилота.
- Игрок... - облокотилась на спинку кресла Огонёк, на мордочке которой играла озорная и предвкушающая улыбка.
- Нет, - строго оборвал подругу зверянин.
- Но... - попыталась вмешаться чёрная лисица.
- Никакого секса в небе! - рявкнул старший вожак, голос которого все прекрасно услышали даже без шлемов. - Мы над Большой Водой, и вылавливать сорвавшихся вниз, как и чинить разбитые лодки, здесь некому.
- Слышали? - усмехнулся Игорь, скосив взгляд на мигом поскучневших зверянок.
Передав управление брату, самец-белка перебрался назад и достав из заплечной сумки, засунутой под диванчик свитки с готовой едой, принялся вкушать рыбные пирожки, запивая их густым соком. Освободившееся место впереди заняла обладательница чёрной шёрстки, а вот вторая подруга с задумчивым видом сидела напротив.
- Признавайся, что задумала? - не стал мучить себя догадками Игрок.
- Ничего, - невинно улыбнулась белочка, прижимая ушки к голове.
- А всё же? - подозрительно прищурив глаза, зверянин запечатал остатки напитка и убрав свиток в сумку, ногой запихнул её под сидение.
- Может быть ляжем на полу? - предложила Огонёк. - Места вполне достаточно... Так будет теплее и привычнее.
- Хорошо, - не стал спорить самец-белка, тем более, что и сам хотел это предложить.
На утро уже пёс и лисица спали между диванчиками, крепко прижавшись друг к другу и сладко сопя. Белка в это время сидела рядом с Игорем, на месте второго пилота, с видом объевшейся кошки, крайне довольной своей жизнью. И не то, чтобы это было неприятно, но зверянин ощущал, что теряет контроль над ситуацией...
...
Архипелаг, на котором располагалась империя Япония, казался членам Небесной Стаи просто огромным: взгляда не хватало чтобы обозреть всё пространство, занятое полями, речками, лесами и озёрами. Привыкшие к жизни на довольно небольшом клочке земли с весьма плотным населением, теперь они попросту терялись, совершенно не представляя, что делать со всеми этими просторами... и зачем вообще сражаться из-за земли, если её вокруг так много?
Даже Игрок, пусть и помнил то, что в прошлой жизни людям порой не хватало куда больших пространств и ресурсов, которые они давали, сам себе напоминал горожанина, впервые оказавшегося на дикой природе.
Внизу проплывали деревни, дороги, поля и рощи, в которых обитали многочисленные люди, разнообразные животные и птицы, совершенно не требующие присмотра целителей и селекционеров. Вместе с тем оживление, возникшее среди зверян при известии о появлении на горизонте земли, разом сошло на "нет", сменившись пришибленным молчанием.
"Тяжело принимать то, что мир на самом деле большой и многообразный, а твой собственный дом - это маленькая тихая гавань, словно бы созданная высшей силой, как ясли для своих творений", - промелькнула в голове Игоря философская мысль, а затем разум будто бы обожгло осознание, что его маленькая стая вовсе должна ощущать себя... щенками выброшенными из уютного и безопасного дома.
- Скорее бы размять ноги, - преувеличенно бодрым голосом произнёс самец-белка, нарушая тягостное молчание. - Как думаете, устроят нам праздник в Морской Стае?
- Конечно, - поддержал брата Шалун, заметно натянуто улыбаясь, скаля клыки. - Не каждый день прилетают родичи из-за Большой Воды...
