<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20310756"></a></p>
<a name="TOC_id20310758"></a>Глава 87
Синие волны бились о борта десятков сотен маленьких кораблей и больших лодок, которые не плыли, а словно бы скользили над водой, держа ровный строй и ловко подруливая без помощи рулевых. Паруса из грубой серой ткани хлопали на ветру, то вздуваясь до предела, то опадая из-за внезапного штиля. Впрочем, на общей скорости флотилии это никак не сказывалось...
Благодаря духам акул и больших рыб, которых шаманы заключили в корпуса каждой из пяти сотен посудин, от самой маленькой лодки и до крупнейшего флагманского фрегата, парусники преодолевали расстояние до островного королевства с невиданной скоростью. Красные люди, составляющие экипажи судов, большую часть дня тренировались с оружием, спали или готовили пищу, пока шаманы медитировали сидя на палубах, поддерживая контроль над своими подчинёнными.
Из-за того, что трюмы у кораблей краснокожих были совсем маленькими, у флота могла возникнуть нехватка пропитания для воинов. К счастью для военных вождей, порабощённые духи вражеских чудотворцев умели создавать мешки, которые изнутри были намного больше чем снаружи, да и с уменьшением веса они тоже смогли помочь...
Недалеко от берегов Британии, бледнокожие попытались перехватить красных людей, выставив на пути свой оборонительный флот, корабли коего были гораздо крупнее, крепче, да ещё и оснащены катапультами, да тяжёлыми арбалетами. Попытка шаманов утопить эти суда при помощи подчинённых духов провалилась, так как на этот раз волшебники оказались готовы и использовали заклинание, которое поддерживали полсотни человек, контролируя воду на площади в десяток километров, не давая ей взбурлить и начать подниматься высокими волнами.
Тогда военные вожди решили прибегнуть к хитрости и приказали создать густой туман, под прикрытием которого их флот разделился на несколько частей и бросился врассыпную. Всё же воевать на воде им было непривычно, тем более когда у врага есть преимущество в огневой силе и прочности...
Волшебники сумели разогнать туман, поддерживаемый духами водных тварей, но поднявшийся ветер не позволил капитанам заградительного флота броситься в погоню немедленно, да и тяжёлые военные суда оказались менее быстрыми и манёвренными, нежели утлые лодчёнки краснокожих. Таким образом первое столкновение противников окончилось без единой капли пролитой крови, при этом пусть чужаков и удалось заставить рассеяться и пуститься в бегство, но англичане всё равно ощущали себя проигравшими.
...
Армия Чёрного Медведя приблизилась к тихому берегу чужой земли, оторвавшись от неповоротливых громадин бледнолицых людей. Не снижая скорости, лодки стали выбрасываться на пляж, позволяя красным людям спрыгивать на сухую землю, чтобы тут же схватившись за сброшенные им верёвки, начать утаскивать свой транспорт вглубь острова, чтобы спрятать его среди кустарников и деревьев. Благодаря тому, что подселённые духи делали днища лодок скользкими, тащить их было легко и удобно, а укрепление при помощи покрова чакры позволяло избежать повреждений от попадающихся на пути камней и веток.
На каждом маленьком кораблике краснокожих было от пятидесяти и до ста пятидесяти человек, в результате чего в экспедиции, в общем счёте участвовали тридцать тысяч воинов и шаманов (огромная сила, собранная самыми влиятельными племенами).
Чёрный Медведь не был самым влиятельным из военных вождей, но под его командованием находились целых пять тысяч бойцов, за время плавания успевших соскучиться по нормальной еде. Да и пусть бездонные мешки позволили взять с собой больше припасов, к концу путешествия они всё равно начали заканчиваться... А сверху на это наложилась ещё и скука, так как делать на борту лодок было особенно нечего.
Голодные, обозлённые, облачённые в кожаные жилеты с металлическими и костяными вставками, вооружённые трофейными мечами и копьями, а также щитами, красные люди устремились вдоль берега к рыбацкой деревне, которую видели незадолго до высадки. К счастью для крестьян, их флотилию заметили заранее и бледнолицие, уже не раз сталкивавшиеся с пиратами, сами поспешили скрыться в лесу, прихватив с собой всё самое ценное.
Почему же воины Чёрного Медведя сразу не направились сюда? Всё дело было в лодках, которые требовалось спрятать от врага (нужно же думать о том, на чём возвращаться домой).
Шансов скрыться от умелых охотников и следопытов у крестьян не было, но вставшие на защиту своих семей мужчины и старики, вооружённые дубинами и лопатами, смогли отвлечь на себя внимание преследователей, дав время женщинам и детям скрыться в глуши. А когда ещё более обозлённые краснокожие сунулись за ними, неожиданно на защиту беглецов встал сам лес: корни цепляли охотников за ноги, тонкие ветви хлестали словно кнуты, то и дело норовя вонзиться острыми кончиками в глаза или незащищённую плоть. А затем птицы и звери стали бросаться на чужаков, заставляя их забыть о всяком преследовании...
Пусть дриады и не могли похвастаться разрушительной магией или физической силой, но на своей территории, пользуясь прикрытием леса и приручёнными животными, были способны обратить в бегство и куда более подготовленных к встрече воинов (в особенности, когда собирались большой группой). Эффект внезапности сыграл немалую роль, так что многие чужаки не успели надеть свои маски, чтобы получив усиление от духов начать прорываться обратно к деревне, где их соратники занимались грабежом и мародёрством. Лишь шаманы оказались не по зубам защитникам рощи, при помощи своих духов умудряясь прокладывать целые просеки в зарослях, распугивая хищных тварей...
- Это что такое было? - стоя перед самым большим домом деревни, Чёрный Медведь навис над немолодым уже Стремительным Орлом (главой шаманов, приставленным к его армии).
- Духи леса гневаются, - развёл руками худощавый и лысый мужчина. - Мы пришли на их землю и пролили кровь, тем самым став их врагами.
- Ну так успокой этих духов! - взревел воин, яростно сжимая кулаки. - А лучше - подчини и поставь нам на службу. Не для этого ли тебя взяли с собой, старик?
