"И как же мне решить возникшую проблему? Хм... Навскидку в голову приходят три варианта: увеличить степень реальности материального тела, для чего нужно... просто дождаться, когда оно адаптируется к новой энергии; уменьшить реальность собственной инь до того состояния, когда она не вредила организму; запечатать собственную духовную составляющую, заменив её инь клоном, превратив своё тело в аналог джинчурики. Что-то мне ни один из этих вариантов не нравится".

     Если подумать, то существуют ещё два варианта того, как можно вернуть себе способность пользоваться чакрой напрямую: во-первых, никто не мешает при помощи клона прорастить дублирующую систему СЦЧ, пусть даже она будет полуэнергетическим симбионтом, созданным на основе мясного дубля; можно создать достаточно мощную технику превращения, которая сделает мне энергетическую оболочку со здоровой СЦЧ. Впрочем, учитывая то, что произошло со мной в момент трансформации духовного тела - этим лучше не злоупотреблять ( всё же мгновенное разрушение тел сколопендр и превращение в единое целое - это несколько неприятно: повезло ещё, что на внутреннем мире это никак не сказалось и он не стал внешним, так как анклав поддерживается звездой).

     "А ведь идея с джинчурики очень даже интересная: можно запечатать себя в мясного клона, а затем захватить над ним контроль при помощи ментальных техник. Таким образом я получу оболочку, способную полноценно использовать чакру, а моё настоящее тело будет приспосабливаться к новой энергии".

     ***

     Крики ужаса, радостный хохот, всполохи огня, запах дыма и горелого мяса - всё это сливалось в картину безобразного побоища, устроенного одними людьми другим людям. В небе уже светили луна и звёзды, но замеревшая на крыше одного из домов Ласка, без какого-либо труда различала фигуры мужчин в деревянных латах, вооружённых мечами и палицами, которые то выходили в круги света от пожаров, то снова скрывались в тени.

     Почти год прошёл с тех пор как морская стая построила свою деревню, скрытую в тени листвы (почему-то Черноух всегда посмеивался, слыша эту фразу) и зверяне успели наладить отношения с жителями ближайшего городка, время от времени захаживая к ним за разными мелочами, торгуя травами и шкурами, показывая "фокусы" и рассказывая сказки о ёкаях. Принимали их с настороженностью, но не гнали и не нападали (всё же маскировка под чудаковатых людей сработала).

     В какой-то момент Оскал стал отправлять разведчиков дальше, составляя карту и создавая связи с разными селениями. Всё было более или менее спокойно до тех пор, пока с севера ни пришли посланники самопровозглашённого императора, являющегося кем-то вроде вожака вожаков всех людских стай. Они потребовали склониться перед новым хозяином этих земель и... теперь лиса имела возможность наблюдать, что произошло с теми, кто отказывались склонить головы.

     "Как дикие звери, вместо того чтобы устроить честный бой вожаков или их чемпионов, пришли ночью и устроили резню самцов, бойню детёнышей и издеваются над самками. Мерзость. Даже дикие звери редко убивают чужой приплод, а то и вовсе берутся его воспитывать, а эти...", - зверянка, скрывающаяся под иллюзией и техникой превращения в человеческую женщину, зло рыкнула и уже собиралась уходить, чтобы доложить об увиденном остальным вожакам стаи, которые решат, стоит ли им вмешиваться в чужую войну, как до слуха донёсся болезненный девичий вскрик, а затем плачь младенца и издевательский хохот.

     Сменив курс бега, зверянка в несколько прыжков переместилась по крышам к тому месту, откуда прозвучал заинтересовавший её шум. Взгляду предстала человеческая самка лет пяти-шести, которая лежала на земле и прижимала к себе плачущий свёрток, а над ней стоял самец в деревянных доспехах, уже занёсший дубину для удара. Неподалёку находились ещё двое налётчиков, один из которых крепко удерживал взрослую самку, безвольно обвисшую в его руках.

     Инстинкты взвыли о необходимости защитить щенят, пусть не своих и даже не принадлежащих к её стае, а рефлексы вбитые тренировками сработали быстрее разума, в длинном прыжке отправляя тело к явно безумному самцу. Удар обеими ногами в бок заставил человека пошатнуться и начать заваливаться, но не успел он испугаться, как кажущиеся тонкими и изящными руки схватили его голову и с неожиданной силой провернули до хруста шейных позвонков.

     Оттолкнувшись от ещё заваливающегося налётчика, Ласка легко и непринуждённо приземлилась рядом с щенятами, хищным взглядом прищуренных глаз уставившись на замерших в шоке самцов.

     "Вот ведь плешивая шкура: хвост и уши опять из-под маскировки высунулись", - посетовала зверянка.

     - Ёкай! - воскликнул человек, удерживавший взрослую самку.

     - Умри, мерзкая нечисть! - диким зверем взревел его соратник и замахнувшись палицей, бросился в атаку.

     "Сам ты нечисть вонючая, а я за собой слежу", - как-то даже обиженно подумала лисица, на полусогнутых ногах кидаясь навстречу противнику, чтобы поднырнув под широкий замах, сложенными в подобие наконечника копья пальцами правой руки, укреплёнными внутренней силой, нанести резкий выпад в область под рёбрами человека.

     Деревянные дощечки не смогли остановить атаку зверянки, разлетевшись щепками в разные стороны, а затем её когти, также проявившиеся из-под личины человеческой женщины, почти без сопротивления погрузились в плоть. В следующую секунду она отскочила, сжимая в руке кусок вырванной печени.

     С воплем налётчик завалился на землю, выпуская из рук оружие, а его напарник, швырнув вяло трепыхающуюся самку на землю, с безумными криками выбежал на главную улицу.

     - Ну и что мне теперь с вами делать? - спросила Ласка, глядя на дрожащих щенят и их мать, на четвереньках подползшую к своим детёнышам. - Фу... мерзость.

     С этими словами Ласка отбросила кровоточащий орган, а затем всплеском чакры очистила руки. Этого времени старшей человеческой самке хватило, чтобы прийти к каким-то выводам и она подползла к зверянке, стоя на коленях и упёршись лбом в землю начала говорить:

     - Кицуне-сама, прошу вас защитите моих детей. Я... Я всё отдам... Хотите, заберите мою душу...

     "И зачем она мне сдалась? Люди странные и предрассудки у них такие же", - наклонившись, лисица схватила женщину за плечо, а затем достаточно грубо подняла на ноги, своими зелёными глазами с вертикальными зрачками встретившись с почти безумным взглядом карих глаз.