- И зачем им пленники? - спросил один из десятников.

     - Женщин используют для размножения, мальчиков... - капитан многозначительно замолчал.

     Докладчик сел на своё место и уставился прямо перед собой, в то время как младшие офицеры перешептывались.

     - И что вы собираетесь делать? - спрашиваю с легким интересом, показывая, что меня совершенно не впечатлила эта новость (хотя, гибридов людей и человекоподобных ящеров изучить было бы интересно).

     - Рейдовые отряды, в число которых входят десять чудотворцев, уже собраны и ждут сигнала к выступлению, - подбирая слова, Фрео сделал небольшую паузу. - Мы бы хотели, чтобы облаву на логово рыков возглавили вы, господин Орочимару. Как сильнейший из чудотворцев, вы сможете обеспечить нам преимущество в схватке...

     - А вы?.. - вопросительно изгибаю брови, уже догадываясь об ответе на вопрос.

     - Кто-то должен остаться в крепости, на случай нападения, - убеждённо отозвался комендант. - Я уже не молод и буду только тормозить продвижение солдат по лесу...

     "А я, значит, молод и полон сил? Впрочем, сам виноват: из-за моих выкрутасов, меня даже с седыми волосами и морщинами вокруг глаз стариком не считают", - хмыкнув своим мыслям, киваю.

     - Хорошо, - прерываю словесный поток офицера и поднимаюсь из-за стола. - В таком случае, нам пора выдвигаться. С подробностями меня ознакомят уже в пути.

     ...

     Кто такие - рыки? Двуногие человекоподобные рептилии, которые раньше были хамелеонами, но после мутации потеряли часть своих навыков. Сейчас они могут слегка менять расцветку шкур, на полтора-два метра выстреливают языком, плюются быстро застывающей слизью, имеющей парализующий эффект. Их чешуя достаточно прочная, чтобы не бояться слабых стихийных техник и отражать скользящие удары мечом, а регенерация позволяет заращивать раны прямо в бою, а если есть еда и время, то отрастают даже отрубленные конечности.

     Почему рыки ещё не захватили наш мирок? Во-первых, у них мало самок (соотношение самцов к самкам идёт как десять к одному); во-вторых, до взрослого состояния доживает каждый пятый, так как конкуренция за еду огромная; в-третьих, их окружают не самые дружелюбные народы, да и флора с фауной не против подкрепиться двуногой ящерицей. Человеческими женщинами, как и самками иных видов, чешуйчатые монстры стали интересоваться совсем недавно, так что гибридов наплодить ещё не успели.

     "Впрочем, учитывая фон природной энергии, позволяющий скрещиваться едва ли не всему чему угодно, есть у меня опасение, что взрывообразный рост численности ящеров - это вопрос времени".

     ...

     Когда передовой отряд преследования добрался до поселения рыков, нас ждала необычная картина: везде царил разгром, изломанные и изорванные как тряпичные куклы тела рептилий, в живописных позах были разбросаны между шалашами, а перепуганные пленники сбились в кучу у одного из деревьев, со страхом посматривая на лохматых, человекоподобных кошек, которые в количестве десяти штук прохаживались по разоренному поселению. На десять десятков магов и воинов человеческой расы, которые получив молчаливый приказ, начали окружать вероятного противника, они не прореагировали никак, пусть и определенно нас заметили.

     "Ну что же, раз уж на нас не собираются нападать, то можно и поговорить", - припоминаю, что у клана Учиха был призыв кошек-шиноби, которые в отличие от своих контракторов, вполне могли пережить перемещение (но опять же, раздражает факт того, что я их не нашёл, пока они сами не показались).

     Спрыгнув с ветви дерева, выхожу на открытое пространство, тут же привлекая к себе внимание пленников, среди которых поднялось некоторое оживление. Вряд ли среди них есть те, кто встречались со мной лично, но вот внешность у меня приметная, да и слухи о старейшине-ученом ходят по всему государству. Если прислушаться, то можно даже уловить обрывки фраз, в которых матери обещают детям, что "Господин Орочимару всех спасёт".

     "Какая вера в меня... Даже на душе стало тепло. Или это изжога?", - немигающим взглядом рассматриваю вышедшую ко мне навстречу темно-синюю кошку, что можно понять по более плавным контурам фигуры и аккуратной мордочке (самцы несколько менее эстетичны, но зато более внушительны, что выражается как в длинных когтях, так и выступающих из пастей клыках).

     - Хм... - потираю пальцами правой руки подбородок, продолжая изучать взглядом остановившуюся в пяти шагах от меня хищницу, которая не спешила начинать диалог. - Ты меня понимаешь?

     - Мряу, - мелодично отозвалась собеседница, утвердительно кивнув головой.

     - На человеческом языке говорить умеешь? - продолжаю диалог, ощущая на себе десятки взглядов подчиненных, которые только и ждут сигнала, чтобы смести кошек одним слаженным ударом.

     "Вряд ли получится справиться без потерь. Уж больно показательная участь настигла рыков, да и слишком спокойно себя ведут лохматые", - отмечаю отсутствие крови или ран на шкурах предполагаемых противников, что может означать как их силу, позволившую остаться чистыми, так и то, что где-то поблизости находится подкрепление, которое и сделало всю грязную работу.

     - Мряу, - снова утвердительно кивнула кошка, в глазах коей легко читалось веселье.

     - Издеваешься? - слегка надавливаю на собеседницу жаждой крови, но она даже не вздрогнула от этого, а лишь растянула губы в зубастой улыбке.

     - Да, - последовал ответ от хищницы, беспечно взмахнувшей двумя хвостами.

<p>

</p>

     Примечание к части

     Жду отзывов.

<p>

<a name="TOC_id20296393"></a></p>

<a name="TOC_id20296395"></a>Глава 70