- Гррр, - снова раздраженно зарычал Хвостик, переводя взгляд с рассыпавшихся грибов на белку и обратно.

     - Бестолковое ты существо, Сару, - укоризненно вздохнул Сора. - Из лап в лапы передать гостинцы было нельзя?

     - Много чести, - фыркнул древолаз и поднявшись на задние лапы заявил: - Пойду я... Дел у меня еще полно.

     - Как же мне хочется взять его за горло и потрясти... - признался Хвостик, пронаблюдав за удаляющимся грызуном.

     - Думаешь, толк выйдет? - заинтересовался лис.

     - Толк-то выйдет, - печально протянул кобель. - Только вот бестолочь останется.

     Оставив за собой последнее слово, пес начал собирать грибы обратно в корзину, которая осталась целой даже после падения с дерева. Когда он закончил, туманная пленка рассеялась и из землянки выбралась рыжая лисица, усталым и одновременно довольным взглядом осмотревшая обоих самцов. Сконцентрировав внимание на Хвостике, она спросила:

     - Тебе особое приглашение нужно, кормилец?

     Подхватив зубами гостинцы, пес побежал к дому, состоящему из ямы с четырьмя опорными столбами, на которые были уложены сплетенные из веток и травы стены. В спину ему прозвучало одобрительное ворчание черного лиса, тоже поднявшегося с земли.

     Стоило Хвостику нырнуть в импровизированный дверной проход, как в нос ударили самые разные запахи, а попривыкшие к полумраку глаза уставились на молодую суку, правой передней лапой прижимающую к себе два маленьких серых комочка. Лапы внезапно стали словно бы ватными, дыхание затаилось, а хвост поджался, выдавая неуверенность своего владельца.

     - Ну что же ты? - укоризненно, но совершенно беззлобно спросила Лапка. - Подойди, посмотри на наших щенят: они не кусаются... Еще не умеют.

     Поставив корзину на пол, кобель осторожно приблизился к подстилке из травы и веток, а затем наклонил голову и носом коснулся одного из малышей. В ответ он услышал жалобное поскуливание, а затем малыш вовсе зарылся мордочкой в мех мамы.

     - Красивые, - только и смог произнести Хвостик, а затем еще добавил, ощущая как смущение выползает на морду: - Как ты.

     - И как ты, - обнажила зубы в улыбке сука, подавшись вперед чтобы ткнуться носом в щеку своего самца.

     ***

     Наблюдать за развитием и поведением представителей трех видов разумных зверей было... занимательно: при первом контакте, который произошел между псом по имени Хвостик и лисом по имени Сора, прогнозируемо произошла драка, окончившаяся миром, к которому противников склонили сука по имени Лапка и лисица - Сока. После недолгих переговоров, мой анклав был поделен на равные охотничьи угодья, без ярко выраженных границ.

     С белками все оказалось и проще, и сложнее: самец по имени Сару оказался крайне конфликтным (хотя, скорее он просто любит злить других) а вот Джун - его самка, довольно миролюбива и доброжелательна. Зона интересов белок, практически не пересекается с лисами и собаками, что позволяет сохранять нейтралитет...

     Подводя предварительные итоги можно сделать вывод, что самцы первого поколения вышли достаточно агрессивными, что вполне оправдано для защитников семьи, а вот самки оказались гораздо сдержаннее, умнее и решительнее. Можно даже сказать, что Джун, Лапка и Сока, психологически взрослее своих партнеров.

     На сегодняшний день семейство лисов состоит из семи особей, белок - из пяти, а псов - из четырех. Неожиданным, но приятным фактом является то, что детеныши рождаются уже измененными... то есть - похожими на измененных родителей. Вероятно это связано с тем, что мой маленький мирок сильно насыщен моей чакрой, которая за несколько месяцев проживания, насквозь пропитала его обитателей, на более глубоких уровнях перестраивая организмы. Однако, для подтверждения теории, новому поколению разумных зверей придется установить печати, которые запустят превращение в еще более человекоподобную форму. Если в процессе эксперимента не произойдет ничего неординарного, то поколений за пять, они полностью перейдут на прямохождение...

     "Убирать мех, пожалуй, не буду: незачем вынуждать питомцев создавать альтернативу в виде одежды. В конце концов - это излишняя роскошь, по крайней мере на нынешнем этапе эксперимента".

     Первое время питомцы искали меня, так что пришлось создать для них всех гендзюцу, где объяснялась необходимость жить и развиваться самостоятельно. В результате, были заложены первые ростки веры в Хозяина, который наблюдает и заботится за своими питомцами. Впрочем, поклоняться себе я от них не требую и никаких особых откровений не раскрываю.

     Стоит еще заметить, что самки проявляют зачатки менталистики и склонность к манипуляциям инь составляющей чакры: они интуитивно понимают, как создавать простые иллюзии, а также основанные на них барьеры. Самцы в свою очередь склонны к использованию ян составляющей, с ее помощью усиливая тело, органы чувств, укрепляя шерсть. И первые, и вторые продемонстрировали наличие эмпатии, без слов понимая эмоции друг друга... что может быть весьма перспективно (ведь если быть честным с собой, я этому навыку, в полной мере, так и не обучился).

     Из моих собственных успехов можно отметить, что я вплотную подошел к разгадке соотношения энергий и воли в создании чакры дерева и кристалла. При помощи первого сейчас ускоренно расширяется лес, в то время как второе можно использовать для запасания энергии, создания трехмерных фуиндзюцу (а в перспективе - четырехмерных), а также консервирования живых объектов.

     "Хм... Меня можно представить как законсервированный в чакре объект?".

     Благодаря этим успехам, у меня появились два побочных проекта: разумные деревья и мыслящие кристаллы. Можно поступить как с животными и создав клонов из нужных стихий, просто лишить их личностных воспоминаний, да еще придать форму дерева и камня, что заставит их искать иные пути развития, размножения и общения, но... пожалуй, я сам себя перестану уважать, если пойду настолько легким и откровенно тупиковым путем: ведь в отличие от тех же животных, способных изменяться из поколения в поколение и развить свой собственный разум, они так и останутся лишь моими клонами, пусть и не осознающими этого.