"Лет за десять усиленной учебы, из него получился бы неплохой специалист. Не элита ученого мира, но и не середнячок, способный работать только по готовым схемам. Жаль, что он староват, переучивать замучаешься", - мысленно отметаю идею о перевербовке (тем более, что вряд ли Блюблад взял с собой кого-то ненадежного) и перехожу к последней по очереди, но не по значению представительнице посольской делегации.

   Бирюзовая единорожка, притворяющаяся надменной и самоуверенной сукой, на деле являющаяся высокомерной и самоуверенной надменной сукой. Уровень ее сил определить не представляется возможным, так как аура уплотнена, а на верхний слой выставлена обманка, призванная убедить любого интересующегося, что перед ним находится чародейка чуть более сильная чем боевой маг среднего уровня (для иллюзиониста, полагающегося в большей степени на филигранный контроль, а не на грубую мощь, очень даже хорошо). Разум же защищен довольно изощренным способом: слабый барьер воли, который легко продавить, но почти невозможно пройти незаметно, окружает фальшивый внутренний мир, где среди постоянно меняющихся декораций, скрывается настоящая личность гостьи.

   "Серьезно: защита лучше чем у принца Эквестрии. И после этого ты пытаешься меня убедить, что являешься его подчиненной? Да я скорее поверю в версию с агентом влияния какой-нибудь третьей силы. Хотя, может быть и телохранитель приставленный к своему фавориту Селестией. Хм... Я так и поступил, приказав Асаж и Саже прислуживать Шайни".

   - ...теперь, когда я убедился, что жизням и здоровью капитана Армор и принцессы Каденс ничто не угрожает, мы можем приступить к обсуждению мирного договора между Эквестрией и Кристальной Империей, - белый единорог сделал паузу в своей размеренной речи (сразу видно, что выступать перед публикой ему не привыкать). - Как известно издавна: даже худой мир, гораздо лучше доброй войны. Прошли те времена, когда конфликты между государствами решались на поле боя и теперь, недопонимание приводит исключительно к диалогу, через который мы находим выход устраивающий все заинтересованные стороны. Я уверен, нашим государствам есть что предложить друг другу в плане культуры, науки, торговли. Принцессы Селестия и Луна, заинтересованы в мирном урегулировании старого конфликта, вызванного обоюдным непониманием ситуации, ради чего готовы пойти на определенные уступки: во-первых, вашему государству будут возвращены земли, ранее входившие в состав Кристальной Империи, но позднее ставшие частью Эквестрии, по праву победившей в войне стороны...

   "Как мило: мы отдадим вам бесплодные снежные пустыни, которые нам и даром не нужны, но которые мы были вынуждены защищать из чувства собственного величия. Красивый жест, который вам совершенно ничего не стоит, так как ближайший эквестрийский город находится на расстоянии в почти сотню километров южнее", - глядя на распинающегося оратора, я бы мог сказать, что симпатизирую ему как личности... если бы не ощущение холода и жестокого расчета в его эмоциях (друзей у подобного существа быть не может, только семья, служащая ограничителем и психологическим якорем не позволяющим пуститься во все тяжкие, а так же подчиненные, жизни которых оцениваются по степени полезности).

   - ...во-вторых, в качестве демонстрации дружелюбия и доверия, мы хотели бы основать постоянное посольство в вашей столице, для того чтобы решать возникающие вопросы прямо на месте, не позволяя недопониманию вновь вырасти в откровенную вражду. Главой дипломатической миссии станет принцесса Ми Аморе Дэ Каденс, с которой у вас уже сложились некие отношения. Кроме того, принцесс безмерно радует факт скорого появления жеребенка, являющегося наследником древнего рода эквестрийских единорогов и короля Кристальной Империи: это несомненно станет той первой соломинкой, которая со временем позволит нам забыть прежние обиды и вновь стать единым обществом.

   - Я разделяю ваши надежды, принц Блюблад, - мой голос прокатился по тронному залу раскатом глухого грома, в зародыше подавляя возможное недовольство. - За свою жизнь я видел слишком много вещей, которые навсегда хотелось бы оставить в прошлом... Но забыть о том, что произошло тысячу двести лет назад; забыть о тех тяготах, что сопровождали мой народ все эти долгие столетия, означало бы предать всех тех, кто отдали свои жизни ради того, чтобы все мы дожили до сегодняшнего дня. Пони, забывший свое прошлое, обречен раз за разом повторять свои ошибки в будущем. Мы будем помнить все, но... это не станет причиной для того, чтобы отвергнуть руку дружбы. Главное, чтобы во второй руке у вестника мира, не находился кинжал, который он готов воткнуть в спину, стоит только потерять бдительность... Хе-хе.

   Белый единорог вежливо, но немного натянуто улыбнулся подобию шутки.

   - Что же, вы проделали долгий и тяжелый путь (аж целый шаг через портал совершили), так что как гостеприимный хозяин, я предлагаю вам отдохнуть с дороги и пообщаться с вашими друзьями, уже пользующимися моим гостеприимством, - развожу руки в стороны, тем самым указывая на Каденс и Шайни. - На ужине мы встретимся снова и более предметно обсудим условия мирного договора и сотрудничества наших государств.

   - Мы будем весьма признательны, - согласился Блюблад, в эмоциях у которого ярко читалось желание обсудить первые впечатления как с подчиненными, так и с моими будущими женами.

   "Как же тянет сейчас сказать что-нибудь вроде "Стража, бросить их в темницу". Хотелось бы увидеть, как изменятся выражения этих морд... Но сопутствующие этому поступку сложности, явно перевешивают желание пошутить".

   ***

   - Что вы обо всем этом думаете? - опустившись в необычное кресло, похожее на половинку скорлупки огромного куриного яйца, внутри которого находились мягкое сиденье и удобная спинка, спросил Блюблад у Шайнинга и Каденс, устроившихся напротив него, по другую сторону от низкого стола (взгляд привычно отметил необычную одежду, но эта информация была отложена как малозначительная).

   Когда Амбал только переступил через край барьера, окружающего город-государство, в его голове сами собой возникли ассоциации с королевством африканского народа из предыдущей жизни, которые жили на залежах ценного металла. Сам он никогда не бывал в том городе, но читал доклады и видел видеозаписи сделанные агентами международной разведки, а потому приблизительно представлял, с чем может столкнуться. Однако же реальность, как и много раз до этого, разрушила хрупкую надежду, заставив вспомнить о том, что магический и технологический миры, сколько бы общего между ними не было на первый взгляд, радикально отличаются в мелочах.

   К примеру у техноварваров с африканского континента (а как еще относится к их оружию в виде стреляющих сгустками энергии копий?), имелось силовое поле окружающее город, что напоминало барьер над Кристальной Империей. Однако в отличие от людей, пони не ограничивали себя в применении силовых полей, технологий антигравитации, создании пространственных проколов и расширения помещений. И если те же левитационные платформы не вызывали особого отклика в эмоциях, так как их вполне можно было заменить повозками запряженными пегасами, либо подождать несколько лет и создать техномагический аналог, то группа стражников, которые построившись клином летели над улицей стоя на выпуклых дисках метрового диаметра, доказала тот факт, что в воздухе у Эквестрии превосходство если и имеется, то совсем не такое подавляющее, как казалось раньше.