«Да, он молодец, – подумал про себя Цицерон, – умеет расположить к себе. Будь он телеведущим, рейтинги канала взлетели бы вверх, а стал бы политиком, многие бы отдали за него свои голоса». Действительно, Прокурор был хорош. Но он не знал Слова Цицерона. А значит, битву он проиграл в тот самый момент, когда Детектив попросил его взяться за это дело.

Когда было сделано два перерыва, Прокурор осушил три литра воды, а поток Свидетелей иссяк, зал Суда просто кипел негодованием. Все находившиеся в нём смотрели на Цицерона глазами разъяренных животных, готовые его растерзать на части, потом воскресить и снова растерзать. У Судьи даже руки чесались ударить молотком по столу и сказать «Виновен!», смакуя каждую букву. Но профессионализм взял верх над эмоциями и он нехотя объявил, что слово предоставляется обвиняемому.

Цицерон встал, не поднимая головы, прошёл через пылающий гневом зал и занял место возле Судьи. Ещё некоторое время приставы сдерживали бушующую публику, но вскоре в зале воцарилась абсолютная тишина – казалось, сам воздух пронизан ожиданием и нетерпением.

Цицерон поднял голову, окинул взором зал и заговорил…

Глава 5

Детектива начали откачивать ещё в «скорой», а по прибытии в больницу в приёмной уже находился дежурный Врач и ассистенты. Спустя пару часов усердия и высокого профессионализма уровень опасности для жизни Детектива существенно снизился. Уже под утро служители клятве Гиппократа, вымотанные беспокойным ночным дежурством, разошлись, оставив пациента одного. Так им, во всяком случае, казалось…

Но Детектив был не один. Уже несколько месяцев наяву и во сне (причём, второе случалось даже чаще) его неотступно преследовал образ хитрого и изворотливого мошенника – Цицерона. То ему снились кошмары, похожие на тот, из-за которого он наглотался снотворного, то бесконечные допросы Свидетелей, которые пострадали от Слова Цицерона. Но чаще всего он видел во сне их первую встречу. Он мог детально описать время и место, рассказать о том, какая была погода, чем пахло из ближайшего ресторана и что было надето на всех окружающих в радиусе двадцати метров. Единственное, чего он не мог вспомнить, как ни пытался (а пытался он множество раз), – самого разговора с Цицероном. Он пробовал построить логическую цепочку, основываясь на словах сотрудников службы наружного наблюдения, которые из своих укрытий всё видели (правда, ничего не слышали). Они описывали то, как у Детектива во время разговора с Цицероном выражение лица менялось несколько раз: то оно становилось радостным, то задумчивым, то живо заинтересованным. Но Детектив просто не мог вспомнить, что ему говорил этот человек.

Он помнил, как выследил его: Цицерон сидел в парке на скамейке и кормил голубей. Детектив приказал сотрудникам из «наружки» рассредоточиться по парку и ждать его сигнала, а сам решил подсесть к подозреваемому. В свидетельских показаниях говорилось о том, что Цицерон умеет прекрасно убеждать собеседника в своей правоте, о чём бы разговор ни шёл. Так что Детектив решил начать с вопроса что называется в лоб «Какая прекрасная погода для ареста, да?». Но внезапно его внимание привлёк голубь, который держался чуть в стороне от остальных. Небольшая белая полоска на голове была похожа на стрелку, которая при каждом повороте головы словно указывала туда, куда смотрит её владелец. Более того, голубь был полностью сизым, а левое крыло – пёстрым. Создавалось ощущение, что оно ему было пересажено от пёстрого собрата. Но внимание Детектива привлек не внешний вид голубя, а его поведение. Он не лез через головы своих товарищей, умело орудуя клювом и крыльями, в надежде схватить лишнюю семечку. Он наблюдал. А двигался лишь в том случае, когда одна из семечек падала в непосредственной близости от него.

«Смотри, Детектив, голубь – птица мира. Не предавай этот символ» – эти строчки вертелись у Детектива в голове, когда он, наконец, решил отвлечься от голубей и приступить к разговору с Цицероном. Но, как оказалось, Цицерон уже несколько минут как ушёл, а Детектив всё это время очень внимательно следил за голубем. В своём рапорте он потом упомянёт, что упустил подозреваемого, потому что находился под действием гипноза. И ему поверят. Но сам-то он знал, что гипнозу подвержены лишь двадцать процентов населения. И каких только тестов ни проходил Детектив впоследствии – все они подтверждали одно: он как раз входит в оставшиеся восемьдесят…

Глава 6

–Я приветствую всех собравшихся на слушание этого дела, – голос Цицерона не был громким, но благодаря образовавшейся тишине все слышали его прекрасно. -Благодарю вас за то, что пришли. Однако, как верно заметил Прокурор, сегодня тут не присутствует тот, кто имеет на это полное право – Детектив. С нашей стороны было бы абсолютной бестактностью завершить то, над чем он столько трудился, без его непосредственного участия. Давайте дождёмся его выздоровления. Предлагаю перенести слушание.

Казалось, само время замерло, не понимая, что произошло. Фраза «Перенести слушание» повисла в воздухе. Люди старались за неё ухватиться, пытались осознать, что они только что услышали.

«Перенести слушание». Присутствующие недоуменно смотрели друг на друга, получая в ответ точно такие же растерянные взгляды. Телезрители десятка каналов, освещающих процесс, заворожено сидели у экранов – так их не приковывали даже самые рейтинговые шоу.

«Перенести слушание». Присяжные сконфуженно чесали затылки, не решаясь посмотреть на Цицерона. Происходящее в зале напоминало картину художника-сюрреалиста: отдельные детали могут не иметь значения, но полотно приковывает внимание и несёт глубокий смысл, если смотреть на него целиком.

«Перенести слушание». Прокурор в течение долгих часов так старался доказать вину Цицерона, что все были уверены в одном: он сразу во всём сознается или будет выкручиваться всеми возможными способами. Все свято верили, что на ноль делить нельзя. Оказалось, что можно. Просто в остатке будет бесконечность. Этим Цицерон и воспользовался.

У людей во взглядах замелькали оттенки сомнения, смущения и даже стыда – всего несколькими фразами Цицерон практически обвинил их в предательстве. Ведь каждый из них знал, что Детектив просто одержим этим делом. Что касается Прокурора, он чувствовал себя настолько гадко, что чуть не потерял сознание. Ему казалось, что его окунули в липкое и зловонное нечто. И сколько потом ни мыться, это чувство уже не исчезнет.

Внезапно Цицерон негласно стал обвинителем, Детектив пострадавшим, а все остальные – подсудимыми. Мир, который ещё несколько мгновений назад был кристально ясным, внезапно резко обернулся вокруг своей оси, оставаясь при этом недвижимым.

Судья, как и остальные, выглядел крайне озадаченным, от непонимания постукивая судейским молотком. «Перенести слушание»? Из-за того что Детектив в больнице? С одной стороны, весь состав дела – вот он: Прокурор – есть, свидетельства – есть, Присяжные – тоже есть. Значит, упрятать этого выскочку можно уже сегодня. «Перенести слушание» – зачем ему это? Закон – суров, на то он и закон. Подсудимый будет снова отправлен в камеру, где будет ожидать того дня, когда Детектив сможет лично присутствовать на слушании. Обычно преступники хотят как можно скорее распрощаться с нашими апартаментами. А этот даже и не думает о том, чтобы доказывать свою невиновность, словно старается нас в чём-то убедить. «Перенести слушание» – может, он хочет ввести нас в заблуждение и, сидя в камере, будет выстраивать свою линию защиты?.. «Перенести слушание» – внезапно Судья осознал, что сказал это вслух. И словно в подтверждение его слов рука с молотком ударила немного сильнее…

Глава 7

«Перенести слушание до выздоровления Детектива – такое неожиданное постановление было вынесено по делу Цицерона. Когда все Свидетели выступили с показаниями, а Прокурор сделал всё от него зависящее, обвиняемый предложил дождаться выздоровления одного из главных участников процесса. Напомним, Детектив был экстренно госпитализирован в ночь перед процессом с острым отравлением. Комментарии, как говорится, излишни…» – Детектив выключил новости и уставился в давно не беленый потолок палаты.