Глава 1

–Так, парни, крови этот Цицерон попортил столько, что никакого снисхождения. Будет сопротивляться, сразу в челюсть. Не будет – тоже в челюсть. Потом напишем, что сопротивлялся. И ни в коем случае не слушайте его. Даже не так – ни за что не давайте ему сказать ни слова. Всем всё ясно?

–Так точно. А почему не давать говорить?

–Он вас зачарует.

Кто-то из группы захвата улыбнулся, кто-то негромко хмыкнул, но хмурый взгляд Детектива заставил всех отказаться от дальнейших расспросов и язвительного развития темы.

Детектив взглянул на часы и сказал негромко «Давай»…

Дверь в квартиру оказалась на деле не очень прочной и после одного внушительного удара слетела с петель и грохнулась на пол. Первые двое «парней» на секунду замерли в замешательстве. Они словно попали в огромную библиотеку – от двери в комнату шёл коридор, от пола до потолка заполненный книгами. Посреди комнаты (которая также была полна книг) лицом к двери стоял на коленях обнажённый мужчина средних лет. Как только они ворвались, он быстро (но без суеты) лёг лицом в пол и завёл руки за спину.

–Что вы стоите? В наручники его! – крикнул Детектив и крайне раздосадованный тем, что теперь-то удар в челюсть будет совсем не к месту, добавил – и… и кляп ему в рот какой-нибудь затолкайте.

«Парни» оперативно заковали и увели Цицерона, оставив Детектива одного. Он решил лично проверить обитель того, за кем гонялся уже несколько месяцев. Одно не давало ему покоя: всё прошло слишком гладко. Цицерон определённо знал о том, что к нему придёт группа захвата, иначе не ждал бы их с распростёртыми объятиями. Но почему же он не ушёл? Может, не было нужного количества времени? Или же была веская причина остаться? И именно её Детектив решил отыскать. Являясь ответственным человеком и высококлассным профессионалом, он принялся методично изучать содержимое квартиры и книг, пытаясь найти нужную информацию. Он догадывался, что эти поиски могут занять неопределённое количество времени, но дал себе слово не упустить ни мельчайшей детали.

Тогда Детектив ещё не знал, почему Цицерон так спокойно себя вёл во время захвата и что он планирует для своего преследователя…

Глава 2

До слушания дела Детектив несколько раз навещал Цицерона в следственном изоляторе, пытаясь понять причину спокойствия обвиняемого. То он молчал и вглядывался в его безразличное лицо, то приходил с толстой папкой, в которой находились свидетельские показания против удивительного дара Цицерона, то начинал намекать, что обязательно найдёт то, что спрятано в квартире-библиотеке. Бесполезно. Цицерон сохранял непроницаемое безразличие. Казалось, он совсем не интересуется происходящим. Лишь один раз его взгляд стал осмысленным – когда он взял ручку с бумагой и написал, что отказывается от услуг адвоката. Детектив больше всего не хотел такого поворота событий, но бюрократия связывала ему руки. Однако он использовал весь свой авторитет, наработанный за блестящую многолетнюю службу в правоохранительных органах, чтобы к делу подключились высококвалифицированные юристы, один из которых (школьный друг Детектива) согласился быть Прокурором на этом процессе. Он также добился назначения на это дело бескомпромиссного Судьи, у которого любимой была фраза «Закон – суров, на то он и закон». И главное, Детектив лично отбирал Присяжных. Он изучал биографию каждого, вёл с ними долгие беседы, проводил тесты на устойчивость психики к разного рода воздействиям (включая гипноз). Спустя четыре месяца у него была не только небольшая армия Свидетелей, но и Присяжные, которые если ещё и не знали любимого выражения Судьи, уже заочно были с ней полностью согласны. Словом, Детектив постарался как следует. Однако иногда «вербуя» очередного Присяжного, одержимого наказанием, или перечитывая одно из показаний (которые он давно уже знал наизусть), в нём зарождалось сомнение. Сомнение в своих силах и в силах всех этих людей против одного (но зато какого) умения Цицерона. Правда, Детектив сразу всячески старался оградиться от сомнения, напоминал себе, что у него множество свидетельств злодеяний этого мошенника, и против таких обвинений никакие слова не помогут. Но сомнение не исчезало: судя по тем же свидетельским показаниям слишком уж невероятные вещи творил Цицерон своим Словом… И это вкупе с загадочным спокойствием заключенного выводило Детектива из себя: он плохо спал по ночам, еда казалась подозрительной, а в любом сказанном слове он искал скрытый смысл. За свою карьеру он насмотрелся всякого, но на этот раз даже его нервы стали сдавать…

Глава 3

Завтра наступит день, который расставит все точки над «и» – завтра должен состояться Суд над Цицероном. Один только этот факт привёл Детектива в трепет. Он знал, что завтра должен быть внимательным и собранным, поэтому провёл весь день, стараясь не думать о предстоящем событии, а любой тревожный позыв запивал валиумом. В десять часов вечера он для большей уверенности выпил снотворного и отправился на боковую. Пилюля мгновенно подействовала, и уже через пять минут Детектив провалился в глубокий сон.

Проснулся он свежим, отдохнувшим и полным сил – даже оставалось несколько минут до будильника. Позавтракав на скорую руку, Детектив отправился в Суд. Первая часть процесса была спокойной – Свидетели выступали один за другим. Все как один обвиняли Цицерона в мошенничестве самой разной степени. И с каждым очередным Свидетелем в Детективе крепла уверенность в том, что все его страхи были напрасными, даже Цицерон ничего не сможет поделать с таким количеством обвинений. Более того, процесс освещается телевидением, значит, не будет никаких подтасовок – всё-таки общественный резонанс в демократичном обществе не просто фраза. Детектив частенько поглядывал на Цицерона, и тот выглядел уже не таким спокойным, даже волновался. Так, во всяком случае, казалось Детективу. Но когда Судья (наконец-то!) объявил, что предоставляет слово подсудимому, у Детектива ёкнуло сердце. Он посмотрел в сторону Цицерона, но не увидел его на месте. Более того, все сидящие рядом с Детективом стали поворачиваться к нему. Судья в третий раз вызвал подсудимого, и тут внутри у Детектива похолодело: он понял, что в судейской мантии сидит не кто иной, как Цицерон, а подсудимым является он – Детектив. Усилием воли он заставил себя встать и пойти, но ноги его отказали и он рухнул на пол, не пройдя и пары шагов…

Он проснулся на полу весь мокрый от пота. Его била мелкая дрожь. Часы показывали начало третьего ночи. Значит, до будильника ещё почти пять часов, а весь Суд был просто сном. Кошмарным и фантастически реальным. Но всё-таки сном. Нельзя позволять эмоциям брать верх. На подгибающихся ногах Детектив дошёл до кухни и принял лошадиную дозу снотворного. Лишь проглотив пятую пилюлю, понял, что натворил. Словно пьяный, он набрал на телефоне номер Прокурора и попытался добраться до туалета, чтобы не дать пилюлям начать действовать. Поздно…

Через полчаса к нему приехал встревоженный Прокурор, а ещё через двадцать минут «скорая» везла Детектива в ближайшую больницу – его жизнь висела на волоске. В это же самое время Цицерон улыбнулся во сне…

Глава 4

Настал день Суда.

Как только Репортёры, Свидетели, Присяжные, Приставы, и Судья заняли свои места, Прокурор попросил слова. Он сразу взял ситуацию под свой контроль, обвинив Цицерона в том, что Детектива из-за этого дела увезли на «скорой». И сумел доказать, что теперь оно стало очень личным для всех присутствующих в зале. После этого он нарочито вежливо предложил подсудимому последний шанс признать свою вину. Цицерон в ответ только улыбнулся и покачал головой. Прокурору не понравилась улыбка, но он был счастлив от той мысли, что сможет запереть этого мошенника на несколько пожизненных. Он вызвал первого Свидетеля…

Процесс шёл, Свидетели сменяли друг друга, Прокурор делал всё, чтобы вина подсудимого была ясна и понятна даже тем, кто до этого сомневался…