– Но Влад запретил… – снова воскликнул парень и осел кулем на мостовую.

К нему бросились товарищи, поддержали, а я благодушно пояснил:

– Всего лишь глушилка, скоро сам очнётся. С него просто 50 золотых за магию, – я холодно посмотрел на представителей общины. – Это уже мой дом, и только я решаю, кто может войти. Вы останетесь снаружи.

– Но… – подал голос второй парень и потерял сознание.

Его придержали друзья, аккуратно положили на мостовую и направили на меня недобрые взгляды.

– С него тоже 50 золотых, – прокомментировал я. – Ещё вопросы есть?

Парни энергично помотали физиономиями.

– Вот! А ты сразу убивать! – сказал я друиду.

– Тебе, злодею, легко говорить! – возразил Таворин. – А нас, эльфов, считают все слишком духовными, пальцы гнут! Хуль делать, приходится…

– Прекращай философию, – поморщился я.

– Тогда, капитан Славик, на тебе оцепление. Капитан Дупре, приступай к методичному захвату, – распорядился друид. – Чивагор, забирай пару рейдовых групп, пойдёте с нами.

– Да! И Дёму отправьте в крепость, ему давно спать пора – на учёбу с утра, – добавил я строго.

И я снова потопал тем же маршрутом. Не, нафиг мне домик с такими коридорами, останусь в башне. А сейчас, спрашивается, чего ради топтать архангельские кеды? Они и впрямь приняли туристически-походную форму. Интересно, что спутники мои такими вопросами не задавались. Или всё им со мной ясно – шило в жопе, ветер в голове.

Привёл я эльфов в грот. Таворин поздоровался, с умным видом осмотрел яйца архидемона, и мы отправились далее. В каземате за столом что-то писал новый гоблин, почти неотличимый от старого – лысоватый, с очками на омерзительной роже, в засаленном костюмчике, вонючий.

Друид не обратил на него особого внимания, будто и не ждал увидеть здесь кого-то другого. Я проводил советника в хранилище. Там всё оставалось почти без изменений: гоблины таскали и считали монеты, Настя купалась в деньгах. Только в этот раз гоблины высыпали из носилок монеты на демона у стенки слева, а для пересчёта нагребали лопатами на носилки у стенки справа.

«Опять припёрся», – снова «показалось» мне злобное рычание.

Настя поспешно зарылась в кучу монет. Я не стал её отвлекать, тем более напоминать о призраках – нам только загробного визга тут не хватало. Таворин, брезгливо морщась от неприятных запахов, огляделся и направился на выход. В каземате я назвал предполагаемую общую сумму и условия раздела. Таворин важно кивнул и предложил осмотреть помещения «хозяйственных служб», заявил, что там должно быть много интересного.

Я выразил уверенность, что они действительно найдут замечательные вещи и потом расскажут, а мне всё надоело и охота спать. Самых главных врагов уже грохнули, если что вывезут и без меня. Таворин сухо проговорил обычное:

– Как прикажешь.

Я вышел в коридор, что ведёт в грот. Прошёл немного, замедляя шаг, остановился и, глубоко вздохнув, развернулся обратно. Ещё не до конца открылись двери, я «ощутил» пространство, убедился, что Таворин всех увёл. Гоблину врезал глушилкой. Подошёл к столу, пальцами взял его за шиворот и стащил на пол. Направил знак Огня на журнал, он вспыхнул и рассыпался пеплом. Медленно повернулся к двери, куда, по словам старого дежурного, ходил мастер Жиго.

Я был уверен, что должен туда войти. Без этого поход в подземелье будет неполным, незавершённым, бессмысленным. И откуда-то взялась уверенность, что откладывать это дело нельзя категорически.

Никакой логики в мыслях моих не было. Какой-то сумбур. Почему Жиго встретил нас практически один? Зачем-то он почти сам попросил его убить – боялся, что будут пытать? Он не походил на человека, который чего-то боялся. В конце концов, я решил захватить тут всё, и там отныне мой персональный выход в катакомбы. Я буду часто туда ходить, прямо начиная с сегодняшней ночи, с этого момента. Жиго ходил туда, и мне нечего там бояться, незачем откладывать…

Я толкнул дверь, створка плавно открылась. За порогом стоял непроницаемый мрак. Его плотность казалась абсолютной, пространство сначала совсем не чувствовалось… потом возникло ощущение монолитной твёрдости, словно впереди была гранитная скала, а в следующее мгновенье возникло ощущение космической бездны. Я повторил про себя, что поверженный мной враг ходил туда, и шагнул во тьму.

Пространство плавно наполнилось белым светом, я стоял на чёрных матовых плитах в круглом зале с белыми стенами и сводом. В центре стоял человек в военном мундире с лицом дедушки.

– Мастер Жиго?! – воскликнул я. – Опять ты?!

– Если бы я ещё был жив, ты бы меня здесь не увидел, – печально ответил он. – И вообще хер бы сюда пришёл!

– Тебя?! Но ты сука мастер Жиго? Который не должен быть живым?! – попробовал я разобраться.

– Вообще-то, с тобой говорит система, – сказал человек. – Я образ мастера Жиго, ну а в образе глупо говорить о себе в третьем лице. «Если бы он был ещё жив»…

– А! – воскликнул я. – Но почему именно этот образ?!

– Ты пришёл сюда, – проговорил образ. – Сделал важный шаг. Не зассал. Ты заслуживаешь награду… и ты вновь перед выбором. Подсказать я тебе не могу, но не буду скрывать – я заинтересован в определённом твоём решении. Поэтому избран этот образ.

– Выбор? – сказал я. – А может, не сейчас? Ну, я ещё не во всём разобрался… в принципе, дела пока идут неплохо… тебя, то есть Жиго этого завалил.

– Ты мог и дальше бегать, играть, теребить мыслишки, пытаясь в чём-то разобраться, – покачал головой человек. – Хоть всю жизнь! Но ты зачем-то пришёл сюда…

Он смотрел мне прямо в глаза. У меня хватило твёрдости не отвести взгляд. Он сука прав – мне и впрямь надоело бегать и думать какую-нибудь ахинею. Просто стало скучновато… и как-то глупо всё.

– Обратно пути нет, ты должен сделать выбор, – вновь заговорил он. – Перед тобой два пути…

Человек повёл рукой, в стенах слева и справа от него появилось по проходу.

– Там, – указал он налево. – Ты окажешься в доме своего деда и пошлёшь ведьму нахуй. Она тебе врала, дед и отец завещали тебе дом и приличную сумму денег. Около пяти миллионов евро.

– И всё забуду?! – вырвалось у меня.

– Такое трудно забыть, – усмехнулся образ и показал рукой направо от себя. – Там же ты продолжишь свой путь в Озгире на новом уровне. Тебе откроются многие тайны, ты постигнешь великую мудрость. Ты даже найдёшь дом и выполнишь свой квест. Но плата за всё – твоя гибель.

Он сделал драматическую паузу и звучным басом проговорил:

– Выбирай, Алёшенька!

Я неприязненно на него посмотрел – вот что за фамильярности? Даже дед такого себе не позволял! Хрен с ним, надо выбирать.

– Сколько у меня времени на раздумья? – спросил я неожиданно охрипшим голосом.

– Можешь мучиться хоть целую вечность! – весело прогудел образ.

Я опустил глаза и задумался. Хотя что тут думать-то? Дом и деньги! Живи себе, пиши книжку… ну или ещё что-нибудь… и вспоминай всё это. Интересно, а Настя-то у меня будет? Она же, вроде бы, тоже с Земли! Я поднял глаза и заговорил:

– А Настя…

Образ пропал, я стоял в зале один. А что он хотел мне подсказать? Э… Последний раз знакомые настоящего Жиго тоже предлагали мне выбрать таблетку. И я, скотина такая, даже не вспомнил о Ярике! Давай уже по чеснаку – даже если это правда, я должен буду бросить… отказаться от Насти и Ярика.

А это вряд ли правда! Система, образ – ага! Да он это, сука дохлая, мастер Жиго! Приветик с того света! Подсказать он падла хотел! Ну-ну. Однако он же реально подох…

Вот что мне сказали в катакомбах под управлением стражи? Система это – инфополе и разумные камни, то есть процессоры, серваки. А это была просто программа, которую этот Жиго оставил, чтоб точно меня угондошить тут.

И… даже если правда… Не стоят Настя и Ярик какие-то пять миллионов евро! У меня если что тут на полтора миллиона проклятого золота, считай пятнадцать обычного! И мудрость обещали… ну, просто интересно, что это вообще такое. А что погибну здесь, так ведь все умирают, и там тоже никаких гарантий – ковидла та же!