Как всегда в подобных ситуациях, первым поднялся "король пик". Его низкий гулкий голос, распространялся по залу, проникая во все темные уголки, и заставляя вибрировать стекла:

   - месяц назад, в южной Америке образовался новый "картель" наркоторговцев. На наши предупреждения и просьбы "свернуть" свою деятельность, они ответили весьма грубо. Две недели назад, "валет" взял с собой десяток солдат и "двойку" с "пятеркой", после чего совершил визит вежливости...

   - и...? - Поторопил подчиненного глава "карт".

   - вся "верхушка" банды уничтожена, их головы отправлены в подарок другим смутьянам с настойчивым предупреждением не "светиться". Рядовых членов и мелких исполнителей мы трогать не стали, позволив им разбежаться и рассказать всем о той бойне, которую устроили "жуткие мясники". - "Король" перевел дыхание и закончил. - Других происшествий не было, наблюдение за потенциальными предателями и кандидатами на вступление в организацию, ведется в обычном режиме.

   Стоило первому докладчику сесть, как на ноги поднялся "король крестей", который в нескольких фразах описал ситуацию среди наемников, и рассказал о нескольких интересных заказах. Далее пришла очередь доклада руководителя научного отдела.

   - технологии похищенные с базы на Марсе уже изучены, через пару месяцев мы сможем предоставить образцы, ничуть не уступающие оригиналам, но полностью функционирующие на доступных нам ресурсах. - "Король червей", извлек из поясной сумки обыкновенный блокнот для записей, и Перелистнув пару страниц, продолжил говорить. - Более интересным нам кажется так называемый элемент "0". К сожалению его количество строго ограничено, и некоторые исследования мы провести не можем исключительно из-за затрат невосполнимого ресурса... однако, у отдела "дамы", уже появились идеи, как можно синтезировать это вещество в лабораторных условиях, хоть на это и потребуются неоправданно высокие затраты энергии. Итак: одним из самых занимательных свойств элемента "0", является возможность аккумулировать "Ци", при нахождении в организме человека. В записях базы, живые существа с большим количеством элемента "0" в организме, назывались "биотиками", и обладали возможностью ограниченно воздействовать на гравитацию, создавая аномалии вроде миниатюрных "черных дыр". К сожалению выяснилось, что для людей владеющих "Ци", получение подобных способностей невозможно, да и после внедрения в тело некоторого количества этого вещества, значительно нарушается контроль над "жизненной" и "ментальной" энергиями. Становятся невозможными стихийные преобразования, и даже генетические модификации не способны избавить от этого недостатка. Вывод вещества из организма, это весьма болезненный и долговременный процесс, в результате которого значительно увеличивается контроль над "Ци". Подобной тренировке подверглись два десятка добровольцев, и те кто сумел пережить всю операцию, перешли на качественно новый уровень сил.

   - тоесть, элемент "0", фактически бесполезен, и даже вреден для людей? - "Джокер" вопросительно вскинул брови, уперев взгляд в докладчика.

   - отнюдь. - "Король червей", достал из той же поясной сумки миниатюрный проектор, создающий трехмерные иллюзии, и положив его на стол, активировал. - На этой записи вы можете наблюдать за тренировкой добровольца, согласившегося на введение двойной порции элемента "0" в свои мышцы.

   Прозрачное изображение мускулистого мужчины, одетого в одни только широкие штаны, начало окутываться мутной темно синей дымкой, которая приняла подобие полного доспеха. Некоторое время подопытный демонстрировал свои боевые навыки, раскидывая нападающих на него противников в белых комбинезонах, а затем неподвижно стоял под обстрелом из крупнокалиберных пулеметов, совершенно не проявляя никаких неудобств.

   - это "покров "Ци""? - Заинтересованно спросил "король пик", совсем недавно овладевший этим приемом, благодаря чему его боевые характеристики выросли многократно.

   - и "да" и "нет". - Ответил довольный произведенным эффектом, глава научного отдела. - Для людей, владеющих "Ци", недоступна "биотика" в чистом виде, так же при внедрении элемента "0", становятся недоступны и классические приемы управления "жизненной" и "ментальной" энергиями. Получившаяся смесь, совмещает в себе элементы управления гравитацией и "Ци", при напряжении сил создавая аналог техники "покров "Ци"". Благодаря тому, что элемент "0", способен аккумулировать в себе энергию, доступный резерв даже относительно слабого бойца, становится равен "валету", а в перспективе даже "тузу". Разумеется, для новой смеси энергий, еще предстоит придумать и отработать боевые стили, эффективные тренировки, а так же приемы, и хоть подопытные никогда не станут бойцами уровня "эс" и выше, но до категории "эй", или "би", доберутся даже самые безнадежные бездарности.

   - почти неуязвимые рукопашники... - Задумчиво пробормотал "король крестей". - Это серьезно увеличит боевой потенциал нашей организации.

   - продолжайте свои исследования... но я не хочу однажды обнаружить, что вокруг вместо людей, остались одни только калеки, не способные к нормальному манипулированию "Ци". - Спокойно, с четко отмеренной долей угрозы в голосе, произнес "джокер". - У вашего отдела есть что ни будь еще?

   - да... конечно. - Докладчик нервно перевернул несколько страниц. - При помощи "печатей", мы смогли добиться некого подобия двигателя "ядра массы"...

   Глава "карт чуть опустил веки и кивнул, показывая что принял информацию к сведению, но слушать доклад на эту тему сейчас, не намерен.

   После того как ученый вернулся на свое место, пришел черед доклада главного торговца, и основного спонсора всех проектов организации.

   - главная моя сегодняшняя новость: на нашей личной космической верфи, заложена основа "стальной крепости", или как ее начали называть после выхода фильма "звездные войны", "звезды смерти". - Торжественно произнес "король бубен". - На стадии проектирования данной автономной космической станции, инженерами и техниками постоянно вносились мелкие изменения, в результате чего стоимость строительства неуклонно росла. Однако, не смотря ни на что, работы планируется завершить всего за семь лет. К сожалению, на данный момент подобный проект отнимает у нас все имеющиеся ресурсы, а потому, создание космического флота было "заморожено".