Рождаемость на земле, увеличилась в разы, и вскоре количество людей грозило вернуться к тому показателю, который был до катастрофы. В связи с этим, правительству пришлось ограничить разрешенное число детей у одной семейной пары до трех, а так же ускорить проекты по колонизации других планет.

   2014г. - Ученые сумели воссоздать процесс "рождения" энергетических форм жизни, в лабораторных условиях. Особый вклад в научный прогресс внесло изучение "белой кобылы", которая научилась уплотнять свою структуру, и как следствие, могла уменьшать или увеличивать рост, так что теперь не нуждалась в огромном ангаре, в качестве жилища. Некоторые энтузиасты, разрабатывали способ, при помощи которого "принцессе", (так прозвали пятихвостую кобылу ученые), можно было бы придать человеческий вид.

   Остальные энергетические "демоны", по уровню интеллекта, почти не отличались от животных, и после ряда экспериментов, при помощи "печатей", были помещены в тела добровольцев, в качестве симбионта. Носитель получал дополнительный источник "ци", по мощности сравнимый с ядерным реактором, а сам "демон", мог развивать свою личность, проживая жизнь вместе с человеком, и ощущая все то, что ощущал он. Не обошлось и без неприятностей, так как после процедуры "запечатывания", у подопытных происходило расстройство психики, и в нормальное общество их никто выпускать не рисковал.

   В будущем, ученые надеялись, что смогут создать многочисленных, но намного более слабых "демонов", не имеющих не только разума, но и инстинктов. Подселение подобных существ в тела подопытных, должно было многократно усилить человека, при этом не воздействуя на разум и личность.

   2018г - На одном из полюсов марса, была обнаружена заброшенная база инопланетян. В течении следующих суток, были мобилизованы все военные силы ФЧ, а на красную планету прибыли группы ученых и военных, чей внешний вид отбивал всякое желание у любопытствующих, задавать какие либо вопросы...

   (конец заметки).

   ***

   Четверо мужчин в деловых костюмах сидели вокруг круглого стола, и молча читали информацию с электронных планшетов. В просторном кабинете царил полумрак, который только подкреплял ощущение тишины и покоя, которое было очень обманчиво, ведь эмоции в людях буквально "кипели".

   - твою же мать... - Самый молодой из присутствующих, пшеничный блондин в сером костюме, положил планшет на стол и устало откинулся на спинку кресла. - Как же так...

   - разделяю ваши возмущение и тревогу, коллега. - Седой мужчина с азиатскими чертами лица, и золотыми глазами с зрачками имеющими форму песочных часов, так же отложил свой планшет, поставил локти на столешницу и сцепил пальцы перед лицом. - За последние годы, мы слишком привыкли к разного рода успехам, и прекратили бояться... и честно говоря я даже рад, что "джокер" напомнил нам о страхе именно сейчас.

   - что вы имеете в виду? - Нахмурился неприметный брюнет среднего возраста, с угольно черными глазами. - База инопланетян, разрушена почти на треть, из хранилищ пропала почти треть уникального вещества, называемого элементом "0", неизвестно сколько технологий утрачено безвозвратно... и чему тут можно радоваться?

   Старик посмотрел на своего собеседника с явным снисхождением, как взрослый умудренный человек может смотреть на ребенка, сказавшего какую-то глупость. Ответ же прозвучал совершенно спокойным голосом, без намека на какие либо эмоции:

   - с того дня, когда мы построили первый комплекс на луне, люди с ненормальным энтузиазмом начали распространять свое влияние на солнечную систему. Согласен, города на марсе и Венере, это скорее необходимость, нежели блажь... но скажите мне: что бы мы сейчас делали, получив возможность межзвездных перелетов? А чужие технологии, превосходящие имеющиеся у нас на порядок? Я вам отвечу: началась бы бесконтрольная экспансия, мы бы осваивали десятки планет, не имея возможности не только нормально их защитить, но и заселить, а переход на новые технологии, привел бы к тому, что мы стали бы зависимы от них. Разумеется, наша собственная наука постепенно нагнала бы уровень инопланетных технологий, но признайтесь сами, вы бы стали спонсировать создание новых двигателей, которые еще нужно разработать и "довести до ума", когда у вас уже есть готовый образец?

   - кроме того, не стоит забывать и об инопланетянах. - Подал голос до этого молчавший брюнет с грубыми, "звериными" чертами лица. - Обнаруженной нами базе, несколько тысяч лет, а это значит, что даже перейдя на чужие технологии, мы все равно остаемся катастрофически отстающими в развитии оружия и транспорта, от потенциального врага, который вряд ли прекратил развиваться.

   - почему вы уверены, что создатели этой базы именно враги? - Возмутился первый брюнет.

   - мой отец говорил, "подумай о том, как поступил бы ты, и тебе станет ясно, как поступит твой враг". - Слегка изогнув губы в улыбке, произнес старик. - Не могу сказать, что этот принцип верен везде и всегда, но давайте все же представим, как бы мы поступили с более слабой расой, обнаруженной например на Марсе?

   Некоторое время в помещении царила напряженная тишина, а затем самый молодой из членов совета произнес:

   - нам нужен большой флот...

   - нам нужен большой военный флот. - Поправил его мужчина с хищными чертами лица. - А еще, неплохо было бы начать строительство орбитальных защитных станций типа "щит".

   - бюджет такого не выдержит, да и ресурсов не хватит. - Возразил неприметный мужчина. - Нам придется закрывать множество уже начатых проектов...

   - бюджет выдержит. - Прервал его старик, сверкнув золотыми глазами. - В крайнем случае, мы всегда можем обратиться к золотому запасу, оставшемуся после объединения стран. Ресурсы же... астероидные пояса еще никто не разрабатывал, так что материалов более чем достаточно, ну а если же чего-то будет не хватать, разберем одну из планет. Главным сейчас является создать надежную систему обороны вокруг наших планет и звезды, затем уже можно будет думать о продолжении экспансии.

   - и нужно наконец приструнить "джокера", и его "колоду карт". - Обреченно вздохнул неприметный брюнет.