"а ведь когда-то меня забавляло смотреть, как подчиненные борются за место у моего трона... теперь же это вызывает только легкое раздражение".
Печально подумал Гальбаторикс, краем сознания отмечая, какие взгляды друг на друга бросают его приближенные.
"стареешь... скоро начнешь говорить, "а вот в мое время молодежь..."".
С деланно сочувственными нотками в голосе, произнесла Ярнунвоск.
"и что бы я без тебя делал?".
Уголки губ чародея, чуть дрогнули в попытке приподняться в улыбке.
"мы этого никогда не узнаем, ведь я не собираюсь оставлять тебя одного".
Вполне серьезно заявила дракониха.
Со своего места, находящегося по левую руку от императора, поднялся невысокий мужчина средних лет и плотного телосложения. Он был одет в строгий черный мундир, из-под которого порой выглядывали элементы легкой брони, ношение которой нетолько не запрещалось на подобных заседаниях, но даже приветствовалось. Сам правитель, дорогим камзолам и прочим модным нарядам, предпочитал свой доспех, тем самым подавая пример подданным.
- в королевстве гномов, намечается перераздел власти между кланами. - чуть хриплым, из-за пересохшего горла голосом, начал говорить наголо выбритый человек с невыразительными серыми глазами. - Как докладывают мои агенты, старый король наконец решил отойти от дел, по причине внезапно ухудшегося самочувствия, но его приемник не получает необходимого минимума голосов глав кланов. Уже были совершены первые покушения на жизни кандидатов, окончившиеся неудачами. Вне зависимости от того, кто взойдет на подземный престол, наше влияние на государство шахтеров не ослабеет, так как продовольственный кризис они решить не в состоянии.
Гномы оставались единственным народом, до сих пор не склонившимся перед Священной Империей... официально. Формально, подгорное государство уже на протяжении более чем десяти лет, зависело от поставок дешевых продуктов, из-за которых собственные фермы бородачей, оказались разорены, и в случае открытого противостояния, уже не могли обеспечивать потребности народа.
Подгорное королевство все еще не было захвачено, только потому что империи был необходим внешний раздражитель... опасный сосед, который не позволял армии и разведке терять бдительность. Кроме того, именно туда стекались все недовольные нынешней властью и политикой, тем самым оставаясь на виду, а не скрываясь по подвалам, разрабатывая планы переворота. Бородачи прятали и эльфов, не пожелавших признать власть новой королевы, сдавшейся императору без борьбы. Разведка же докладывала, что у них остались сразу два драконьих яйца, которые впрочем не спешили вылупляться.
- у вас есть какие-то предпочтения, относительно личности нового короля? - Сцепив пальцы рук перед грудью, спросил Гальбаторикс.
- кандидат, которого поддерживает нынешний правитель подгорного королевства, слишком фанатично желает вернуть порядки, царившие в Алагейзии до объединения земель в империю. Большое влияние на него имеют сопротивленцы и эльфы, что в будущем может грозить сложностями. - Министр внешней разведки, откашлявшись в кулак, продолжил более твердым голосом. - С другой стороны, второй основной кандидат, является радикально настроенной личностью, с очевидными замашками расиста. Если он придет к власти, то мы можем потерять некоторое количество доходов от торговли, но при этом с вероятностью в восемьдесят процентов, среди наших противников произойдет раскол. Вряд ли это приведет к тому, что сопротивленцев и эльфов прогонят из подгорных городов, все же слишком много у них союзников и покровителей, но по крайней мере о попытках сговора, можно будет забыть как минимум на пять лет.
- хорошо... действуйте на свое усмотрение. - Чародей кивком разрешил докладчику сесть, после чего перевел взгляд на красного драконида, носящего доспех совершенно открыто. - Как продвигаются наши новые проекты?
Гуманоидный крылатый ящер, поднялся из-за стола, обвел присутствующих цепким взглядом, и монотонно заговорил:
- строительство военных баз на территории Священной Империи, завершено на девяносто четыре процента. Для прохождения обязательной полугодовой подготовки, в пункты регистрации приходят тысячи граждан, возрастом от шестнадцати, до тридцати лет. Как и было указано на прошлом заседании, основной упор в обучении гражданских, делается на владение арбалетами и одноручным мечом. Гхм... два дня назад, была завершена подготовка экспедиционного флота, который отправиться на освоение второго материка и архипелага островов дикарей. В состав флота входят двенадцать кораблей десанта, десять грузовых судов, и двадцать кораблей разведки. Кроме этого, вместе с военными силами, желание отправиться в экспедицию, выказал научный корпус империи, выделивший два корабля носителя, загруженных разнообразным оборудованием, палубы которых оснащены закрытыми ангарами для перевозки двух драконов. Отбытие флота назначено на середину следующей недели.
"четко и по делу... еще и синих сородичей заложил".
Мысленно усмехнулся Гальбаторикс.
Не дожидаясь, пока его попросят пояснить свои действия, со стула поднялся синий драконид, облаченный в серебристый комбинезон.
- научным отделом, была разработана методика озеленения мертвых участков земли. Тестирование было проведено на территории пустыни... доклад об этом был предоставлен в прошлом году. Драконы же необходимы экспедиции для дальней разведки, а так же прикрытия кораблей, в случае появления непредвиденных сложностей.
- понятно. - Император коротко кивнул. - Что-то еще? В последнее время я редко бываю в вашем отделе.
- на настоящий момент ведутся некоторые разработки, но еще рано говорить что-то конкретное. - Ученый задумчиво прикрыл глаза, но тут же встрепенулся. - Отчеты будут предоставлены на ознакомление, в течении одного дня.
Следующим выступал министр финансов и торговли, внешне похожий на скелет, обтянутый болезненного вида желтоватой кожей. Он был одет в строгий, но дорогой камзол темно синего цвета, с накинутым на плечи черным плащом, опускающимся до колен. Коротко стриженные седые волосы, торчали во все стороны, словно иглы обозленного ежа.
