- насколько я понял красноглазого, мы будим воевать, если не со всем миром, то с половиной это точно. И знаешь, не скажу, что бы мне это не нравилось.

   При всей суете приготовлений, сам Циан не спешил. Сбросив всю подготовку на Грима и Каира, которые были назначены командовать армией разбойников, сам он скрылся в своих покоях, время от времени, загружая Миру расчетами.

   Появление нового действующего лица, огра Каира, очень не понравилось Карату, так как он сразу же стал маловажной фигурой. Четвертый по силе ученик мага, бросил вызов телохранителю Циана, и дуэль состоялась на той самой площади, где прошло большинство сражений между учениками.

   Почти все обитатели города, собрались в проходах и на крышах зданий, расположенных вокруг площади. Карат не пользовался всеобщей любовью, но и к Каиру, теплыми чувствами никто воспылать не успел. Ставки на победу одного или Другова, принимались еще за день до начала, и Мира, вместе с Дивом и Гримом, так же приняли в этом участие.

   Первая ученица, раньше никогда не считала себя злопамятной, но так никому и не сообщила об особенности Каира. Девушке слишком хотелось увидеть, как Карат будит, унижен, или даже убит.

   Бой начался с того, что четвертый ученик, швырнул шаровую молнию в рыжеволосого громилу, а затем еще ударил "огненной стрелой". Несколько ударов коротким кривым мечом, а так же когтями, а противник даже не старался вворачиваться или защищаться. Тут бы Карату следовало задуматься или отступить, но ярость, застилающая разум, так и не позволила увидеть, что усилия пропадают в пустую.

   Боевые заклинания, в основном огненного типа, поднимали облака пыли и каменной крошки, клинок сломался при очередном ударе об кость и теперь Карат просто полосовал врага кривыми когтями. Все больше увлекаясь атакой, он начисто позабыл об обороне, так что стремительное движение Каира, стало полной неожиданностью.

   Открытая ладонь левой руки, ударила в широкую грудь, выбивая у четвертого ученика воздух из груди. После этого, пальцы сомкнулись на шее, Карат потерял возможность заново наполнить легкие воздухом, а его ноги, медленно оторвались от земли.

   - и это все, на что ты способен? Видимо ученики циана не стоят моего внимания, и своим существованием, позорят имя своего учителя. - Губы Каира разошлись в широкой усмешке, обнажая белоснежные клыки. - Знаешь, почему я сражаюсь? Только чувствуя боль от чужих ударов, можно быть уверенным, что я жив, и только видя ужас в глазах жертв, их предсмертные агонии, я начинаю чувствовать вкус к жизни.

   Туча мусора осела, и зрители, замерев, наблюдали за медленной смертью Карата, висящего на вытянутой руке Каира. Вот уже руки четвертого ученика ослабли и обвисли, ноги еще дергались, но слабо, глаза вылезали из орбит, язык вываливался изо рта.

   - прекратить этот цирк. - Рявкнул Циан, возникнув прямо из воздуха рядом со сражающимися.

   Каир послушался беспрекословно, разжав пальцы. Тело Карата шлепнулось на камни, и четвертый ученик, захрипев, стал слабо ворочаться.

   - идиот, если ты так хочешь сдохнуть, то мог бы сразу обратиться ко мне. - Маг задумался на несколько секунд, а затем кивнул каким-то своим мыслям. - Вставай и иди за мной.

   Карат еще плохо соображал, но прямой приказ учителя исполнил.

   Поняв, что шоу закончилось, народ начал расходиться, возвращаясь к работе по переустройству города. Мира еще заметила, что после этого случая, никто больше не видел Карата.

   Нарастающая боль в затылке, заставила открыть глаза. Только сейчас Мира осознала, что уснула прямо за столом, и, судя по тому, что в лампе закончилось масло, спала она довольно долго.

   Потянувшись на стуле, девушка с удовольствием слушала, как хрустят суставы, но долго нежиться не получилось, так как боль стала пульсировать, почти вызывая непроизвольные слезы. Быстро вскочив, собрав бумаги в не аккуратную стопку, Мира помчалась вон из комнаты, к покоям своего учителя. Циан не любил ждать, всеми способами показывая свое неудовольствие, чересчур нерасторопным ученикам, или даже другим разбойникам. И никто не смел, возражать магу.

   К моменту прибытия девушки в лабораторию Циана, там уже собрались другие ученики и Каир. Отметив про себя, что Карата снова нет, она встала с правого края от выстроившейся линии.

   Маг появился из воздуха, без лишних эффектов, шума или взрывов, которыми сопровождают свои действия более слабые чародеи, стремясь возвыситься в глазах публики. Красноглазый маг, в своем мастерстве уже достиг такого уровня, что вызывал бы почтительные поклоны от окружающих, даже если бы ходил на ходулях.

   Лицо Циана выражало крайнюю степень самодовольства, маг почти излучал чувство гордости за себя.

   - как я рад, что вы сочли возможным прийти. - Ласково, произнес атаман разбойников.

   - такому приятному собеседнику, очень сложно отказать. - В тон ответил Каир, и еще более доброжелательно добавил: - Если еще раз такое повторится, я проломлю твою голову об ближайшую стену, а потом буду наблюдать, как исцеляющие заклинания, пытаются собрать кашицу из мозгов, крови и костей.

   - ты так добр, что мне право неудобно. - Циан картинно поклонился. Все время разговора, он придерживал левую руку, обмотанную белой тряпкой. - А теперь серьезно. Насколько вы знаете, я собираюсь хорошенько пошуметь в этом мире, возможно даже захвачу его. Наверняка, у тех из вас, кто дружит с головой, появился вопрос, "как можно воевать, если в наличии чуть менее тысячи разбойников, не умеющих сражаться в строю, и исполнять прочие военные хитрости?", так?

   Тишина продержалась пару секунд, а затем вновь заговорил Каир:

   - примерно так я и подумал, только фразы с языка рвались менее пристойные. Однако извиняюсь что перебил, продолжай, пожалуйста.

   - благодарю, очень приятно, когда кроме меня есть еще хоть одна культурная личность, пусть даже это и огр, вчера выбравшийся из пещеры. - Циан начал расхаживать вдоль линии слушателей. - Развею ваши опасения, вчерашние разбойники не будут участвовать в крупных стычках, большинству из них, даже не придется брать в руки оружие.