- и ты говоришь мне о предательстве, после того как на моих глазах, убил своего короля? - Вил криво усмехнулся, а в голове болью отдавалась одна мысль "время, нужно выиграть время".

   - Медас был слабым неблагодарным мальчишкой. - Сказал, как сплюнул Игорь. - Столько лет я честно трудился, следил за порядком, убирал врагов с его пути, даже составлял боевые группы и выходил на сражения с монстрами. И как он меня отблагодарил: две декады назад, сказал, что я уже слишком стар, и нужно бы подобрать замену. Кроме того, красный джокер уже не популярен у народа, и пора бы мне задуматься о маленьком домике и огороде где ни будь на окраинах королевства. Глупец, я пытался его убедить, но тщетно, а тут удобно подвернулось твое мероприятие...

   - и теперь ты хочешь, что бы и я отступил от присяги, и стал служить тебе?

   - зачем ты так грубо говоришь? Ведь ты черный джокер, мы вместе будим править этим королевством, и приведем его к процветанию, которое не снилось никому до этого дня...

   - а зачем тебе я? Ведь ты и без меня сумел организовать предательство трех генералов, убил множество чиновников, большинство которых наверняка приняли бы сторону короля или хотя бы его жены, в предстоящем разделе власти.

   Игорь поморщился.

   - проклятые повара, кто мог представить, что они смогут так успешно противостоять наемникам. Королева не должна была выжить, как и валеты... Ну а ты, ты один из лучших воинов нашей страны, настоящий мастер, каких мало, и ты, человек которым восхищаются массы. А еще, ты черный джокер, и вдвоем, мы заставим этот мир содрогнуться.

   Вил молчал несколько долгих секунд, глядя в глаза Игоря, и не видя перед собой человека. Это был зверь, хитрый и жадный, а еще жестокий.

   - я рыцарь "Синей розы" - Жестко отчеканил слова Вил.

   Игорь тяжело вздохнул, махнул рукой и отъехал в сторону.

   - жаль, очень жаль, но ты сделал свой выбор. Убейте его!

   Четверо мастеров меча, спешились, и выхватили свое оружие.

   Вил развел руки в стороны, так что клинки смотрели вправо и влево, параллельно земле. Перстень сжал палец, туман в камне завращался с немыслимой скоростью, рыцарь готовился выложить главный свой козырь, технику боя, тренируемую в тайне даже от Миг, "полет огненной бабочки". Пятьдесят ударов левым и пятьдесят правым мечами, умещающиеся в три секунды. При этом через клинки высвобождалось огромное количество энергии, которая создавала огненный кокон вокруг рыцаря. Часть магии уходила на укрепление суставов, сухожилий и костей, так как человеческое тело было просто не рассчитано, но столь быстрые движения.

   Спешились и тузы, медленно вытаскивая из ножен мечи, но оставаясь на некотором отдалении, от мастеров меча и Вила.

   Ущербная луна и большинство звезд, скрылись за пятнами облаков. Ветер, замер в ожидании, даже насекомые в траве, замолчали, испугавшись нарастающей силы, сконцентрированной вокруг рыцаря "синей розы".

   Миг, еще один, и еще... мечи замерли, а затем, одновременно начали движение с невероятной скоростью. На несколько секунд, от напряжения, сознание Вила отключилось, но тренированное тело, послушно выполнило все отработанные приемы.

   В чувства привела боль, левое плечо хлопнуло, так что даже уши уловили этот звук. Тут же рука обвисла беспомощной плетью, пальцы разжались и меч упал на землю. Правая рука так же болела, как и все остальное тело, но оставшиеся мышцы, обошлись мелкими надрывами, в то время как левое плечо, осталось висеть на коже и обрывках сухожилий.

   За прошедшие несколько секунд, картина сильно изменилась. Чуть левее и позади, стоял бледный парень, с губ которого струилась кровь, а руки отчаянно сжимали меч, на лезвии которого бросались в глаза пять глубоких зарубок. Два мастера меча, уже никогда не смогли бы подняться на ноги, по причине либо отсутствия ног, либо головы. Учитель, остался невредимым, но в его глазах появилось новое выражение, теперь он рассматривал Вила как равного противника. Четвертый мастер меча, бросил оружие и зажимал плечо, из которого толчками вырывалась кровь.

   Ленивые одинокие хлопки, совсем неуместные в данной ситуации, разрезали тишину.

   - браво дружище, я знал, что ты держишь козырь в рукаве, но и не представлял себе, какой. - Игорь широко улыбался, торжествующим взглядом пройдясь по всем присутствующим. - Только вот ответь, без левой руки, ты сможешь это повторить?

   Вил посмотрел на парня, едва не падающего в обморок от стража и напряжения.

   - ну что, держишься?

   Меч дрогнул в напряженных руках, голова утвердительно дернулась.

   - молодец, твой отец мог бы гордиться.

   Простые слова, но на парня они подействовали как заклинание. Стойка стала увереннее, в глазах сверкнул, метал, дыхание успокоилось.

   - Вил Шик, зачем ты сражаешься? Король мертв, ты был верен ему до самого конца, и если сейчас перейдешь на мою сторону, сможешь спасти множество жизней, да и заработаешь при этом.. подумай, что тебе стоит забыть про свою гордость? - Игорь старался говорить дружелюбно, но выглядело это так, словно он уговаривает раненого волка, выйти из логова.

   - мне нечего терять, кроме своей чести. - Тихо, но уверено, ответил Вил.

   Игорь сплюнул на землю, махнул рукой и выругался.

   - боюсь я таких людей, которым терять нечего, уж больно дорого они продают свои жизни. Хорошо, потешим твое самолюбие, я сам завершу эту театральную постановку.

   Красный джокер спрыгнул из седла на землю и выхватил свой меч. Тузы и оставшиеся в живых мастера меча, почтительно отступили назад.

   Вил сам шагнул вперед, его меч вспыхнул белым огнем, боль ушла на задний план. Взгляды джокеров скрестились, и от напряжения почти трещал воздух. Даже в честном поединке, у рыцаря было мало шансов на победу, теперь же, когда левая рука не только не могла держать оружие, но и являлась откровенной помехой, черный джокер был почти обречен.