- Ня? - девушка-кошка наклонила голову к правому плечу и скептично посмотрела на соперницу. - Что-то ня похоже, чтобы он тебя ждал.

   - Гилдерой Локхарт избавил меня от необходимости вступить в табун жеребца, отвратительного всей моей природе, - вскинула голову Афина. - Он выиграл королевский забег и право взять меня в жены.

   Дабы придать своим словам веса, кобылица топнула правой передней ногой.

   - Ему об этом похоже тоже сказать забыли, - ухмыльнулась нэкомата.

   - А ты ссама тут что делаешшь? - рефлекторно ощупав воздух раздвоенным языком, осведомилась ламия. - По какому праву претендуешшь на нашшего мужчину?

   - Няшего мужчину? - девушка-кошка снова усмехнулась и выпрямилась в полный рост. - Как интере-есня. Ня, будет вам известня, спасла Гилдерою жизнь... Так что, имею на няго больше прав, чем вы обе, няудачницы.

   Обстановка в помещении снова начала накаляться и кентаврица потянулась к ножнам с коротким мечом, который был приторочен к правому боку лошадиной половины ее тела. Ламия тем временем изучающим взглядом прошлась по кошке и заявила:

   - Кобылка, а не хочешшь объединитьсся? Для твоего народа табуны - не редкоссть, да и мы чассто не ограничиваемсся одним партнером...

   - Слушай-слушай змейку, - ухмыльнулась нэкомата. - Авось пронесет и она тебя кусать ня станет.

   И когда уже новый виток конфликта был готов перейти в активную фазу, сопровождающуюся дальнейшими разрушениями гостиной, а возможно и всего дома, снова полыхнул камин, а затем в окна и двери ворвались люди в алых мантиях, с волшебными палочками на изготовку. Тот, который из вновь прибывших казался наиболее "матерым" прокричал:

   - Всем на пол! Работает аврорат!

   - Ня возьмете, лягавые! - мявкнула в ответ девушка-кошка, прыжком уходя с траектории возможной атаки.

   Вспыхнули оглушающие заклинания, полетели в разные стороны магические путы, началась полноценная свалка, в которой три соискательницы личного семейного счастья, как-то неожиданно для самих себя, выступили на одной стороне против общего врага, в роли коего были служители правопорядка. Однако, невзирая на безобразную драку, никто не применял настоящей боевой магии, ограничиваясь "детским" арсеналом и физической силой, в которой представительницы слабого пола, благодаря своим расовым особенностям, превосходили тренированных мужчин.

   На следующий день, в газете "Ежедневный Пророк" вышла статья, написанная скандально известной репортершей Ритой Скиттер, заголовок которой гласил: "Дом - милый дурдом".

  Впрягаясь в дела

   Табличка лазурного цвета, на которой золотыми буквами было написано "Магические Бои Насмерть", разделилась на верхнюю и нижнюю части, открывая взглядам публики, разместившейся на трибунах вокруг ринга двоих людей, сидящих за столом комментаторов: низенький пухлый мужчина с круглой головой и украшающими лицо густыми усами был одет в малиновый пиджак, а высокая женщина с вытянутой вверх головой красовалась темно-синим строгим платьем и моноклем на правом глазу. Широко улыбаясь и словно бы излучая позитив всем своим видом, эти люди начали говорить:

   - Приветствую всех колдозрителей и колдослушателей, - восторженным тоном произнес мужчина. - Сегодня - вечер пятницы...

   - ...а это значит, что с вами мы - Амелия Боунс... - подхватила речь напарника женщина.

   - ...и Корнелиус Фадж, - закончил фразу мужчина.

   - И вместе мы находимся на очередном выпуске "Магических Боев Насмерть"! - подвела итоги комментаторша.

   - Амелия, ты сегодня превосходно выглядишь: прямо взгляд радуется, - похвалил напарницу Фадж.

   - Корнелиус, лучше смотри не на меня, а на ринг, а то твоя жена может начать ревновать и тогда... нам обоим сильно не поздоровится, - шутливо пригрозила напарнику мисс Боунс.

   Оба ведущих рассмеялись, а затем мужчина попытался изобразить серьезное лицо и перевел тему:

   - А на ринге сегодня действительно есть на что посмотреть, ведь первый бой уже скоро начнется.

   - Сегодня на арене сойдутся бесшабашное прошлое и безалаберное настоящее: шутники, терроризировавшие Хогвартс в прошлом и нынешнем поколениях, - объявила женщина. - Мародеры и их идейные последователи наконец решат, кто же являются самыми лучшими шутниками школы чародейства и волшебства.

   - Ради этого поединка, Ринг был превращен в подобие класса для зельеварения, для чего нам пришлось опустошить заначку старины Слизнорта... но надеюсь, что он не в обиде и получит от зрелища такое же удовольствие, как и все мы, - улыбаясь произнес круглолицый мужчина. - Как думаешь, Амелия, кто сегодня победит в первом сражении?

   - Даже не знаю, Корнелиус, у обеих команд есть как сильные, так и слабые стороны, - мисс Боунс сцепила руки в замок и начала рассуждать: - Начнем с того, что старшие Мародеры обладают гораздо большим опытом, знаниями и силой, но у близнецов Уизли имеется больший опыт работы в команде, да и они понимают друг друга без слов, словно бы могут общаться мысленно. Кроме того Сириус Блек долгое время просидел в Азкабане и пусть восстановился после этого испытания, но отсутствие практики волшебства продолжительностью в десять лет серьезно урезает его боевой потенциал. К тому же Ремус Люпин остается все тем же неуверенным в себе и закомплексованным оборотнем, каковым был в годы своей учебы.

   - Чувство вины действительно может стать препятствием для него, тем более если учитывать, что наш сегодняшний приглашенный судья - Северус Снейп, одинаково негативно относится и к первой, и ко второй команде... но к Мародерам у него все же особые счеты, - поддержал рассуждение напарницы Фадж. - Но пока соперники еще только приближаются к Арене, давай коротко вспомним, какие еще сегодня нас ждут бои?

   - Второй бой сегодняшнего дня - еще одно столкновение прошлого и настоящего: лорд Волдеморт против Гарри Поттера! - женщина развела руками, словно бы хотела кого-то обнять. - Тьма и свет, зло и добро... множество разных эпитетов можно подобрать для описания этого столкновения, но с уверенностью можно сказать только одно: сегодня свершится месть.