- Благодарю за оказанную честь, - изобразив намек на поклон, волшебник неуклюже переступил ногами, вызвав тем самым смешки среди наблюдателей.
- Это будет славное состязание, - хлопнул ладонями черный кентавр, затем шагнул к голубоглазому блондину и понизив голос произнес. - Ты бы прикрыл чем-нибудь круп, а то ведь за гонкой жеребята других народов наблюдать будут.
...
- Мистер Локхарт, это крайне безответственный поступок с вашей стороны, - вышагивая рядом со своим подопечным, направляющимся к стартовой линии, красуясь попоной с цифрой "двадцать один" которую раздобыла минотавриха, отчитывала англичанина Артемида. - Вы можете пострадать во время забега; из-за магического выброса или случайно примененного заклинания, может начаться политический скандал; если вы победите, это грозит напряжением отношений внутри сообщества кентавров...
- Что значит "если"? - возмутился мужчина, в данный момент не уступающий ростом своей собеседнице. - Если бы я не был уверен, то не стал бы и пытаться! И вообще: я - Гилдерой Локхарт! Мое имя - синоним героизма! Лучше пожелай мне удачи и жди с победой...
Произнеся последние слова, волшебник ушел на свое место в строю участников, а минотавриха осталась стоять чуть позади.
- Какой мужчина... - мечтательно вздохнула Артемида, затем зажмурилась и улыбнувшись, прижала руки к груди. - Как это романтично.
- Посторонним покинуть трассу! - раскатился над ипподромом голос администратора. - Начало забега через пять минут!
Лабиринт минотавра 3
Прогуливаясь по рынку Лабиринта Минотавра, "Альбус" заглянул в магазин кондитерских изделий, закупив небольшую партию разнообразных сладостей, которые спрятал в пространственный карман Умных Часов, затем купил себе белую жилетку с рисунком головы минотавра на спине, обведенной красным кругом и штаны с поясной сумкой, а когда переоделся (благо магазин был оснащен примерочной) отправился в храм Гефеста, который представлял из себя огромную кузницу. Бром все это время ходил рядом, терпеливо отвечая на вопросы и показывая заинтересовавшие гостя вещи, внутренне удивляясь тому, что собеседник совершенно свободно ощущает себя в его присутствии: люди, за исключением тех, кто плотно общались с представителями иных рас, даже если были в себе абсолютно уверены, все равно вели себя достаточно напряженно, будто боялись нападения.
"Дамблдор" в свою очередь и не подозревал, что его поведение необычно, а просто наслаждался прогулкой и общением с интересными разумными, на каждом шагу встречающимися на его пути по подземному поселению.
...
- Гонка началась! - прокатился по стадиону усиленный магией голос комментатора. - Вперед сразу же вырвался Арес, за ним, отставая на полкорпуса скачет Геркулес и на третьем месте находится Прометей... А наш английский гость похоже не заметил, что забег уже начался.
"Юморист Мордредов", - выругался про себя Гилдерой, чихнувший как раз в тот момент, когда был дан сигнал к старту, из-за чего замешкался на несколько секунд и оказался последним из всех.
- Агент Г, вам не следует волноваться: ваше тело идеально трансфигурировано для этой гонки и в отличие от кентавров, сможет бежать с одной скоростью гораздо дольше, - постарался утешить волшебника МУВИ.
"Боюсь, что гонка закончится раньше, чем эти кони успеют устать", - недовольно отозвался Локхарт, постепенно набирая скорость и начиная сокращать отставание от последнего из соперников.
...
- Посетители храма могут что-нибудь выковать? - стоя на некотором отдалении от большой наковальни, по которой сейчас молотом лупил крупный циклоп, кутающийся в защитную одежду с кожаным передником, спросил у сопровождающего великий светлый волшебник.
- Лучшие артефакты Греции выходят из кузницы и мастерской Гефеста, - с гордостью заявил Бром. - Правда, обычно мы не допускаем к работе посетителей, которые не прошли курсов послушников... Но я думаю, если вы хотите попробовать свои силы, мастер Дедал мог бы сделать исключение.
- Я был бы весьма признателен, - отозвался бывший директор Хогвартса, азартно посверкивая очками-половинками, в стеклах которых на миг отразилось пламя раскаленного горна, с предвкушающей улыбкой на губах потирая ладони.
"Это было слегка... зловеще", - вынужденно признал про себя минотавр, отправляясь на поиски смотрителя храма бога-кузнеца...
...
- ...третий круг остался позади и первая тройка бегунов приняла такой вид: номер один - Арес, номер два - Геркулес, номер три - Калигула! - огласил промежуточные результаты комментатор. - Прометей, как мы и предполагали, после удачного старта переместился на шестую позицию, пропустив вперед себя еще и Эолая с Габриэлом. Наш английский гость напротив, после ужасного начала, напоминаю - он пропустил стартовый сигнал, поднялся на шестнадцатое место и уверенно приближается к крупу бегуна, занимающего пятнадцатое место. До финиша осталось двадцать семь кругов!
"Это что был за наглый намек?!" - возмутился писатель, едва не сбившийся с наиболее приемлемого ритма бега, при котором не задыхался от усилий.
- Могу предположить, что это была провокация, направленная на то, чтобы придать вам усердия, - произнес МУВИ, мордочка которого появилась на внутренней стороне стекол очков. - Рекомендую вам не обращать внимания на посторонний шум, а на следующем повороте попытаться обойти следующего соперника по внешней дуге: я заметил, что он начал прихрамывать на правую заднюю ногу, а значит, скоро сойдет с дистанции.
"Не проще подождать, пока он сам сойдет?", - задал вопрос голубоглазый блондин.
- Прямо сейчас он не позволяет вам развить оптимальную скорость и может в любой момент упасть вам под ноги, - произнес из динамиков, встроенных в дужки очков, голос МУВИ. - Советую вам не рисковать...
