***

   - Ииии! - зажмурив золотые глаза, руками обхватив Гилдероя за шею, а хвостом обвив талию, Аша радостно визжала (что для обладательницы почти полностью змеиной головы, пусть и с белыми волосами, было как минимум странно).

   - Еретики украли рога Золотой Антилопы! - буквально взвыл голос преследователя, который уже ничуть не стесняясь, швырялся в спины убегающим жертвам сгустками огня.

   - Плохой день! Плохой день! Плохой день! - в свою очередь кричал голубоглазый блондин, в одной руке держа пару золотых рогов, случайно отломавшихся при скоротечной стычке в святилище, в другой же держа сломанную волшебную палочку, вместо нормальных заклинаний выдающую снопы искр и разноцветные вспышки.

   ***

   - Дорогой Альбус! - радостно воскликнул настоятель монастыря, выходя под небесный свод из пролома, раньше бывшего воротами. - А я слышу стучит кто-то, "тук-тук"... А это - ты. Приветствую тебя в храме Золотой Антилопы: мой дом - твой дом.

   - И ты здравствуй, старый друг, - спокойно поприветствовал индуса англичанин. - Ты извини за беспорядок и шум, я тут ученика ищу. Высокий, светлые волосы, голубые глаза, откликается на имя "Гилдерой". Может видел?

   - Так это твой ученик?! - воскликнул настоятель монастыря, эмоционально всплеснув руками. - Что же он сразу не сказал? Сказал бы: "Я - ученик Альбуса Дамблдора". Сразу бы почетным гостем стал. Забери его, а? Как друга прошу...

  Клыки, когти и хвосты 4

   - И-и-и-и-и... - то ли от страха, то ли из-за обуревающего ее веселья, визжала на ухо Локхарту ламия.

   - Держите язычника! - надрывался где-то за спиной командир стражи монастыря, постепенно сокращающей отставание от беглецов, несмотря ни на какие попытки оторваться.

   - Плохой день! Плохой день! Плохой день! - словно мантру повторял Гилдерой, петляя по коридорам подземных катакомб, которые становились все менее обжитыми на вид. - Очень плохой день.

   Последняя фраза вырвалась у мужчины, когда завернув за очередной поворот и сделав полдюжины шагов, он едва не врезался в глухую стену. Аша, почувствовав изменение в обстановке, замолчала и стала оглядываться, ища пути к отступлению, но не находила их.

   - Куда теперь? - крепче вцепившись в голубоглазого блондина, из-за чего ему даже стало тяжело дышать, спросила девушка-змея.

   - Я думаю, - развернувшись лицом к проходу, откуда они только что прибежали, отозвался бывший преподаватель ЗОТИ.

   "МУВИ, просканируй стены на наличие полостей, куда можно было бы пробить путь", - мысленно отдал приказ Умным Часам простой английский волшебник, отправляя пару взрывных заклинаний в стену, рядом с которой находился поворот.

   - Чужак попал в тупик под озером! - торжествующе прокричал раздражающий преследователь. - Сдавайся и отдай принцессу змей, тогда мы тебя не так больно убьем!

   - Ты отвратительный переговорщик! - чуть истерично крикнул в ответ Локхарт, паника в душе которого была готова перерасти в полноценную истерику.

   - Агент Г, в стенах и полу мной не было обнаружено никаких полостей, - отчитался нарисованный кот, голова которого отобразилась на внутренней стороне стекол очков, но тут же добавил: - В полуметре над вашей головой обнаружен источник воды. Рекомендую быть крайне осторожным, так как потолок может рухнуть из-за малейшего взрыва.

   - А ведь это мысль, - вслух произнес Гилдерой, отправляя еще одно заклинание в преследователей, попытавшихся высунуться из-за угла.

   - Што ты садумал? - из-за волнения перейдя на шипение, спросила Аша.

   - Сейчас мы выберемся отсюда, - уверенным голосом (пусть уверенности в себе и не ощущал) заявил голубоглазый блондин. - Держись крепче... кхе-кхе... Не так крепко.

   - Прос-с-сти, - ламия смущенно потупила взгляд и ослабила хватку.

   "Надеюсь, я справлюсь", - сглотнув ком в горле и отправив в индусов еще одну серию заклинаний, Локхарт создал вокруг себя купол воздуха, затем вскинул волшебную палочку к потолку и послал "Бомбарду Максима" в каменный свод.

   - И-и-и-и-и! - испуганно завизжала Аша, когда разлетевшиеся осколки застучали по стенам и пленке барьера, а затем в образовавшийся пролом хлынул поток воды.

   - Чужак решил нас всех утопить! - заорал начальник стражи монастыря. - Рушьте потолок - это задержит воду!

   Гилдерой же стоял неподвижно, до судорог жевательных мышц сжав челюсти и подпитывал защитное заклинание. Со стороны он казался непоколебимым утесом, об который разбиваются бурные волны, в душе же радовался, что сходил в туалет перед экскурсией. Вместе с тем, откуда-то из глубины пришла уверенность, что все сделано правильно и вообще...

   "Я - Гилдерой Локхарт! Я - ученик величайшего светлого волшебника, профессор ЗОТИ, самый популярный писатель приключенческих романов для подростков и домохозяек, четырехкратный обладатель приза за самую обворожительную улыбку и лицо торговой марки "Блеск ваших волос"", - привычно натянув на лицо уверенное выражение и растянув губы в лучезарной улыбке, голубоглазый блондин слегка изменил форму купола, превратив его в пузырь, из-за чего барьер заполненный воздухом начал всплывать...

   ***

   Не успели двое обремененных властью мужчин договорить, как вода в озере у подножия утеса вздрогнула, а затем на ее поверхность стали вырываться пузыри воздуха, словно кто-то открыл слив в ванной. Однако же продлилось это совсем недолго и вскоре вода успокоилась, но опять же никто ничего не успел сказать или сделать, как из глубины всплыл огромный пузырь, внутри которого стоял голубоглазый блондин, лучезарно улыбающийся и широко расправивший плечи, на спине у которого находилась молодая ламия, руками и хвостом обхватившая своего спасителя.