- А когда было легко? - спросил у воздуха "Альбус", а в ответ ему лишь насмешливо курлыкнул феникс.

  Исцеление

   Войдя в небольшой семейный ресторан на окраине Парижа, одетый в песочного цвета деловой костюм и белые лакированные туфли "Альбус", быстрым взглядом окинув небольшой зал с круглыми столиками, застеленными белыми скатертями, уверенным шагом направился к импозантному мужчине в красной рубашке с короткими рукавами, коротким ежиком каштановых волос и выразительным загорелым лицом, украшенным тонкими усами. При виде вновь прибывшего волшебника, этот, на первый взгляд, обычный человек неопределенного возраста широко и радостно улыбнулся, жестом подозвав официантку, чтобы обновить свой заказ.

   - Здравствуй, Николас, - первым поздоровался "Дамблдор", остановившись рядом со свободным стулом. - Не против, если я присяду?

   - Что ты... "Альбус", я ведь и прибыл сюда только ради нашей встречи, - радушно отозвался знаменитейший алхимик всего магического мира, лицо которого за последние сто лет менялось трижды, после чего был вынужден прерваться чтобы сделать заказ и дождавшись пока работница заведения отойдет, напрямую спросил. - Будь добр, расскажи, как ты стал... таким?

   - Все началось с того, что Альбус Дамблдор подавился... - решив особо не скрывать своих похождений от волшебника, который и сам до многого сумел дойти, директор Хогвартса кратко пересказал, каким образом занял пустое тело и что предпринял после этого, а закончил свой монолог словами. - Не думай, что я чем-то недоволен, но как-то уж больно легко ты принял то, что произошло с твоим учеником.

   - О, не подумай ничего плохого, я действительно расстроен: мальчик был превосходным собеседником, хорошим другом, прекрасным исследователем и мог бы многого добиться на ниве науки, если бы не подался в большую политику, решив взять на свои плечи слишком большой груз, - Фламель поблагодарил девушку, которая принесла кофе, горячий шоколад и вазочку с пирожными. - Слишком многого он от себя требовал, но вот сил и опыта чтобы справиться со всем не имел. Попросить же помощи у учителя или кого-то из старших товарищей... не позволяли гордость и чувство вины. Он ведь даже не позволил казнить Геллерта... да ты и сам знаешь лучше меня, какие мотивы им руководили. Боюсь, что для мальчика подобный конец - это не наказание, а избавление от груза вины за ошибки. Да и мы ведь оба знаем, что смерть - это лишь начало нового приключения для высокоорганизованного разума. Так что мне остается только пожелать ученику удачи в его новом пути. Ну а что касается тебя, "Альбус", ты - хороший человек, это видно и по поступкам, и по ауре. Не идеальный, но кто без греха? Уверяю, будь на твоем месте кто-нибудь вроде того же Геллерта, я бы все свои ресурсы поднял, но задавил бы угрозу в зародыше, не дав развернуться в полную силу.

   - Хм, - сделав маленький глоток сладкого напитка, бывший старик усмехнулся. - Значит и здесь есть те, кто следят за равновесием мира. Скажи, ты ведь знаешь о том, что магия Земли увядает?

   - Это видно невооруженным глазом любому, кто прожил хотя бы лет сто пятьдесят, - одарив собеседника заинтересованным взглядом, отозвался алхимик. - Но ведь ты спрашиваешь меня не из праздного любопытства? Только не говори, что хочешь вернуть человечество в эпоху средневековья, чтобы приток новой магии перекрыл расход старой.

   - Конечно же нет! - искренне возмутился "Дамблдор". - Уровня конца девятнадцатого века будет достаточно.

   Пару секунд после этого заявления они сидели молча, слушая звуки доносящиеся с залитой солнцем улицы через раскрытую дверь, а затем оба рассмеялись, продолжив поглощать сладости. Только через несколько минут Николас произнес:

   - А ведь я почти поверил... Слишком привык смотреть на реакцию ауры, пытаясь отличить правду от лжи. Обидный щелчок по носу.

   - Не только ученик учится у учителя, но и учитель у ученика, - поучительно заметил директор Хогвартса.

   - Я запомню, - серьезно кивнул Николас. - Но все же, ты ведь собираешься предпринять какие-то действия по спасению магического мира... учитель?

   - Разумеется... ученик, - решив поддержать игру, великий светлый волшебник стал вещать. - Рано или поздно, но развитие технологий маглов достигнет такого уровня, что поглощение магии будет полностью перекрывать ее выработку и это - естественный ход событий для... техногенной цивилизации. Возможно, когда-нибудь какой-то ученый придумает способ как выделять, хранить и использовать магию при помощи сложных устройств, но до тех пор сильнейшие волшебники превратятся в ярмарочных фокусников, способных разве что на простейшие действия. Лично я вижу два возможных развития дальнейшей истории: открытая или скрытая война волшебников и маглов, либо исход магических народов в место, где у них не будет техногенного конкурента хотя бы полсотни лет, что позволит нарастить численность и продвинуть собственную науку. В идеальной ситуации, я бы хотел найти планету, на которую мы сможем переселиться, чтобы лет через сто совершить "первый контакт" с человечеством остающимся на Земле, как равные с равными. Ну а чтобы контакт был максимально мягким, люди земли должны будут хотя бы примерно представлять, что такое магия, считая ее столь же неотъемлемой частью природы, как гравитация, электричество, время.

   - Для этого им нужны будут специфичные знания, распространение которых запрещено Статутом, - нахмурившись, констатировал алхимик.

   - Эту проблему я решу, - беспечно отозвался бывший старик. - Следующим летом министерство магии Англии начнет проект, носящий название "Биорадиация и способы ее применения". Осталось только выбрать волшебника, достаточно тщеславного, умного и небрезгливого, чтобы работать с маглами.

   - У тебя уже есть кандидат? - уточнил Фламель, даже не пытаясь скрыть воспылавшего интереса.

   - Думаю... да, - кивнул в ответ "Альбус". - Юноша многообещающий и ему нужно только помочь сделать первые шаги.

   - То есть, ты не собираешься заниматься этим лично? - создатель Философского Камня откинулся на спинку стула и положил руки на край столешницы. - Почему? У тебя ведь сейчас настолько большое влияние в Англии, что выиграть следующие выборы на пост министра не составит труда. Да и пожелай ты вернуться в МКМ, многие примут это как должное... Ваше Императорское Высочество.