Так как Великобритания большая, а отрядов волшебников было мало, каждый работник Отдела Тайн был вооружен хроноворотом, которым должен был воспользоваться при перелете к соседнему городу. Благодаря зельям и тренировкам, защитники человечества могли работать без отдыха почти тридцать часов...

   Это должен был быть очень долгий день.

   ***

   Брюс Джонсон сидел в кресле, в гостиной своей двухкомнатной квартиры и держал на руках восьмилетнюю дочку, которая выглядела на шесть лет. Все окна его жилища были плотно зашторены, чтобы даже случайный солнечный лучик не мог проникнуть внутрь и навредить хозяевам, обреченно ожидающим чего-то нового и несомненно плохого (другое в последние пять лет почти не случалось).

   Восемь лет назад Брюс был счастливейшим человеком на земле, по собственному же мнению: на деньги вырученные с продажи участка, доставшегося в наследство от родителей жены, они купили квартиру в предместье Лондона, а любимая жена вот-вот должна была родить. Однако, после того как долгожданная дочка появилась на свет, дела начали катиться под уклон, с каждым днем все больше и больше набирая скорость.

   Сперва начались проблемы с работой, но мужчина сумел устроиться ночным сторожем, а жена стала развозить косметику по магазинам. В результате, они виделись только утром и вечером, когда один приходил с работы, а другой на нее уходил... но зато малышка Синтия все время была под присмотром родителя.

   Четыре года назад жена попала в аварию и скончалась в больнице, так и не придя в себя, а новоявленному отцу-одиночке пришлось не только оплачивать многочисленные счета, но как-то справляться с начавшим капризничать ребенком. Как-то так получилось, что в один момент он взял взаймы крупную сумму денег и... не смог ее отдать. Тогда-то и стало известно, что хозяин клуба - вампир, который предложил пойти под его руку в обмен на списание долга.

   "А у меня был выбор?", - невесело улыбнулся Джонсон.

   Но словно превращения в живого мертвеца, вынужденного для продолжения собственного существования пить человеческую кровь было мало, два года назад Брюс узнал, что у Синтии... рак мозга. Врачи давали не более полугода и то при условии, что ее положат в больницу, где будут пичкать лекарствами, проводить химиотерапию...

   Он сломался.

   Мужчина поступил так, как запрещено поступать даже среди вампиров, не отличающихся высокой моралью и человеколюбием: Брюс обратил свою маленькую дочь. Босс, когда об этом узнал, только посмеялся и посоветовал посмотреть фильм "Интервью с вампиром", а затем велел возвращаться к работе. Впрочем, как считал незадачливый отец-одиночка, лучше бы его выставили под полуденное солнце, ведь от осознания, на что он обрек свою малышку...

   Но он жил... то есть "существовал" изображая счастливую жизнь.

   Хотя бы так он хотел дать Синтии немного счастья и тепла. Ведь она еще не понимала, во что по воле своего родителя оказалась впутана.

   И вот этой ночью, во время просмотра записи очередного детского сериала про девочек-волшебниц, доставленного контрабандой из Японии, Брюс ощутил как порвалась незримая нить, связывавшая его с мастером. А это могло значить только одно: хозяин гнезда мертв.

   Лихорадочно обзванивая знакомых, мужчина убедился в своих выводах и понял, что даже та пародия на нормальную жизнь, которая у него была до этой ночи, подошла к своему логическому финалу. Кто-то обезглавил вампиров Лондона и как предполагали птенцы других мастеров, не только Лондона, а это в свою очередь означало, что вот-вот начнется война...

   Внезапно входная дверь распахнулась и в коридор влетели какие-то шары, начавшие распространять удушающий и едкий газ. Охранник ночного клуба даже не попытался вскочить, только прикрыл лицо Синтии, впрочем понимая всю бесполезность этого действия. Его даже не удивило, когда в дверном проеме появился мужчина в красном... плаще?

   - ...работает Аврорат!

   А затем была красная вспышка и темнота.

   ***

   "Корнелиус Фадж говорит: "Министерство магии стоит на защите своих граждан!"", - гласил заголовок срочного выпуска "Ежедневного пророка", лежащего на столе перед директором Хогвартса.

   Откинувшись на спинку кресла "Альбус" смотрел на чашку горького кофе и думал... А подумать ему было над чем. И вроде бы операция, получившая неофициальное название "Анти москит" прошла успешно, но ее последствия ошеломляли и обещали отдаваться эхом если не годы, то как минимум месяцы после сегодняшнего дня.

   Только в Лондоне было обнаружено четырнадцать гнезд кровососов, в каждом из которых обитало от десяти и до тридцати вампиров, общая численность которых составляла три сотни. Еще около ста немертвых было схвачено по всему городу в квартирах, гаражах, канализации (после гибели патрона, несколько птенцов решили затеряться и не участвовать в грядущих беспорядках). На территории всей остальной страны набралось всего двадцать гнезд, общей численностью чуть более тысячи особей.

   "Но поиски одиночек будут продолжаться еще долго", - хмуро подумал "Дамблдор", ощущая себя крайне старым и усталым человеком.

   По итогам самого долгого на памяти авроров дня, в специальной тюрьме сейчас содержатся полторы тысячи хомячков-кровососов, которых нужно кормить. Только после того как каждого из них подробно допросят, будет вынесено решение о том, можно ли его лечить так, либо необходимо сперва стереть память, затем полноценно оживить и загрузить новую память при помощи технологии омутов памяти. Убивать их, как предлагали самые радикальные борцы за права и безопасность человека, великий светлый волшебник запретил, произнеся короткую речь о том, что "Мы лучше их, а потому будем поступать гуманно".

   "И поэтому я готовлюсь провести полторы тысячи темномагических ритуалов воскрешения мертвых. Жизнь определенно имеет странное чувство юмора".

   Репутация Фаджа, уже получившего славу "железного кулака Великобритании" обещала еще раз скакнуть вверх. Правда бывший старик сомневался, что министр магии был рад этой славе, так как ему теперь предстояло объясняться с властями магловского мира, а его подчиненным затирать следы исчезновения целой кучи народа. Тот факт, что все они пропали в один день, при этом находясь в совершенно разных местах, совсем не облегчал труд обливиэйтеров, которые предпочли бы отделаться "обрушением жилого дома из-за сейсмической активности" или "взрывом промышленного газопровода".