- Так точно, сэр, - браво отозвался маготехник. - Служу МКМ!

   "МУВИ", ты просканировал реакции его организма?", - проходя мимо мужчины, поспешно занявшего место в кабинке дежурного, спросил уполномоченный представитель ММЗ.

   Интерактивный помощник написал внизу стекол очков ответ: "Реакции Адама Гаррисона совпадают с демонстрируемыми эмоциями. За маготехником второго класса установлено дополнительное наблюдение".

   ...

   Изнутри, полукилометровый в диаметре выпуклый диск "Подсолнуха" был разделен на две секции: верхнюю, которую занимало пространство сада, крышу которому заменяла внешняя броня, прозрачная изнутри (что позволяло наблюдать за космосом напрямую) и нижнюю, где находились портальный зал, заменяющий реакторную, комнаты с накопителями, позволяющие повторно открыть портал, если вдруг по какой-то причине пространственная аномалия схлопнется, а также служебные и жилые помещения. Рубка управления, представляющая из себя двухэтажную пирамиду, была вынесена в верхнюю половину диска, где возвышалась над деревьями и кустарниками.

   Батискаф был одним из первых исследовательских кораблей и морально устарел еще сорок лет назад. Однако же кто-то из первых космонавтов, ощущая к кораблю некую привязанность, выкупил судно в личное пользование и передал во владение академии астрономов. С тех пор машина дважды модернезировалась, обзавелась новейшими щитами, созданными на основе заклинания "Эванеско" (использующегося для промышленного уничтожения мусора) и время от времени совершает учебные исследовательские вылеты.

   "На этот раз, учебный вылет ушел за рамки оговоренного плана. И я кажется даже знаю, из-за кого", - машинально кивая встречным волшебникам и магикам, которые либо разбегались в стороны (как тараканы от тапочка) либо застывали на месте (словно кролики перед удавом) агент Пи поднялся на верхний уровень корабля и вошел в командный центр.

   На стенах двухъярусного зала, второй этаж которого был меньше первого по площади, но больше в высоту, перемигивались какими-то данными зеркала-мониторы, показывающие то изображения с камер, то выводящие крупным планом какие-то расчеты. Сидящие за терминалами управления магики, еще секунду назад гудевшие, словно встревоженные пчелы, замерли и замолчали, уставившись на гостя испуганными глазами. В эти мгновения стороннему наблюдателю могло показаться, что эскадра звездолетов представителей внеземной цивилизации, пугает их куда меньше, нежели один-единственный волшебник.

   - Платина Полумна Поттер, - грозно произнес уполномоченный представитель ММЗ, найдя взглядом беловолосую девушку, одетую в полувоенный серебристый мундир, которая сжалась в кресле капитана словно бы была не взрослой магичкой, а оставалась той самой девочкой, которую дед отчитывал за украденные из буфета конфеты.

   - Я, - все же нашла в себе силы отозваться глава неофициальной экспедиции за пределы разведанного сектора галактики.

   - Расслабься, объясняться будешь не передо мной, а перед бабушкой, - ласково улыбнулся Гарри, искренне желая подбодрить внучку, которая почему-то побледнела еще сильнее прежнего. - Кратко введите меня в курс дела и будем разгребать тот бардак, что вы устроили.

   ***

   - Полковник Панис Рал, - рокочущим басом произнес примарх Турианской Иерархии, изображение которого заняло весь обзорный монитор капитанского мостика. - Верховное командование ознакомилось с вашим докладом и информацией, которую о себе передали чужаки. Выражаю вам и вашим подчиненным благодарность за отлично проделанную работу: соответствующая запись уже внесена в личные дела и архив флота. Вы готовы исполнять свой долг перед турианским народом и дальше?

   - Служу Иерархии, - стоявший по стойке "смирно" серокожий гуманоид с золотыми глазами и узкими зрачками, стукнул себя сжатой в кулак трехпалой кистью, выражая полную готовность исполнять приказы (иного от него и не ожидали).

   Верховный главнокомандующий удовлетворенно кивнул, его верхняя губа (как у всех турианцев - раздвоенная) чуть приподнялась, но более ничем он не выдал своих эмоций. Выдержав положенную паузу, примарх объявил:

   - Сейчас на ваш терминал будет отправлен пакет документов, которые дают вам право вести переговоры с новой расой от лица Иерархии. От вас требуется узнать военный потенциал новичков, примерные границы их владений, количество рас, входящих в МКМ, число заселенных планет. Попутно, неофициально, вы сами должны рассказать о мощи военной машины Иерархии, доблести наших солдат, усилиями которых сохраняются мир и порядок в Пространстве Цитадели, а также о наших союзниках - мудрых азари, умело руководящих политической жизнью Пространства Цитадели, облагородивших расу кроганов, чтобы уничтожить расу рахни, после чего призвавших на помощь доблестных турианских солдат, спасших галактику от завоевания вышедшими из-под контроля дикарями. Ну и конечно же не стоит забывать о саларианцах, продвигающих науку Пространства Цитадели как при помощи собственных ученых, так и благодаря разведке, которые создали генофаг, послуживший причиной завершения Кроганской войны из-за резкого сокращения выживаемости детей...

   - Сэр, при всем моем уважении: я - не политик и не смогу достоверно юлить, - попытался "соскочить" с жернов политики полковник Рал.

   - Вам не придется юлить, мой друг, - взгляд главнокомандующего стал жестким. - Вы будете говорить лишь правду, только правду и ничего кроме правды. Информация о контакте с новым сообществом рас, лишь недавно вышедших в космос, если не сегодня, то уже завтра окажется на Цитадели. К этому моменту, наши новые друзья должны знать, с какими именно трудностями они могут столкнуться в будущем и что Иерархия, как первая раса, встреченная ими при вступлении в галактическое сообщество, готова не только протянуть руку помощи, но и оказать всю возможную защиту, коли такая потребуется.

   "Переводя с дипломатического на турианский, это звучит так: "Мы - хорошие и честные вояки, которые готовы вас защищать, если вы пойдете под нашу руку, а все остальные - жадные, лицемерные и жестокие ублюдки, которые сдерут с вас все шкуры, бросят на обочине цивилизованного мира и забудут"", - мысленно констатировал Панис.

   - Сэр, могу я внести предложение? - ощущая, что своими руками набрасывает на шею удавку, все же обратился к главнокомандующему полковник.

   - Разрешаю, - примарх изобразил заинтересованность.