- Напомню, что аналитики дают вероятность в семьдесят два процента на то, что "Война рассвета", произошедшая у кварианцев - это тоже результат деятельности Совета Цитадели, - произнес Николас, решив поддержать старую подругу. - Саларианцы, Турианцы и Азари, уже не раз доказали, что умеют отстаивать свое положение как военным путем, так и при помощи интриг. Даже если бы мы начали готовиться к войне с ними еще шестьдесят лет назад, то все равно уступали бы в боевом потенциале. При этом, перекос в развитии производств, серьезно сказался бы на благосостоянии общества.

   - Учитывая все обстоятельства, я вынужден вынести на голосование запрет о дальнейшем использовании хрономагии, для отправки посланий в прошлое, - заявил Том. - Шанс создать петлю парадокса слишком велик. Исключением может быть только прямая угроза уничтожения МКМ.

   - Это значительно ограничит нас в маневре, - заметила Синтия. - Разве не это позволило нам избежать множества конфликтов на Земле?

   - С разрешения совета, ОТ уже разработал протоколы, которые позволят нам отправлять необходимую информацию в прошлое, - снова заговорил Невыразимец. - Проект "Пророк" проходит тестирование прямо сейчас.

   - А ведь это может сработать, - вскинулся Фламель. - Если информация будет обобщенной и обезличенной...

   - Чем меньше конкретики - тем больше пространства для маневра? - вопросительно изогнул брови Локхарт. - Не нравится мне перспектива играть со временем: как бы мы со всеми этими манипуляциями окончательно не доигрались.

   - Пожалуй, если бы мы имели информацию о наиболее удачных капиталовложениях в Пространстве Цитадели, то МКМ могла бы получить шанс мирного захвата своей ниши в галактическом сообществе, - задумчиво изрек гоблин. - Однако, в случае раскрытия подобных махинаций, нас будут давить не считаясь с потерями.

   - МУВИ: с этого момента, на любые применения хрономагии для перемещения в прошлое, накладывается ограничение, - громко объявил Том. - Любое перемещение должно быть утверждено мной лично, представителем ОТ и еще одним членом верховного совета.

   - Приказ принят, председатель, - произнес безжизненный голос из-под потолка.

   - А теперь, дамы и господа, давайте все же вернемся к обсуждению первого контакта и того, как нам себя вести с представителями Совета Цитадели, - откидываясь на спинку кресла, предложил бывший крестраж.

  Лицом к лицу

   Черноволосый и зеленоглазый мужчина средних лет, одетый в строгий черный фрак с галстуком-пианино, белые перчатки из кожи василиска и черные туфли из кожи дракона, поправив очки-велосипеды (от некоторых привычек невозможно отказаться, а разрекламированный образ грех не использовать) покосился на циферблат УЧ, которые маскировались под золотой наручный хронометр. Агент Пи (одиночные буквы давно закончились, так что, когда на работу в ОТ поступал Гарри, пришлось соглашаться на это) стоял в зале порталов, который напоминал длинный тамбур с множеством двустворчатых шкафов справа и слева. Он давно получил все инструкции от Верховного Совета МКМ и теперь ожидал того момента, когда снова сумеет окунуться в дела, заставляющие кровь бурлить, а сердце выбивать ритм чечетки.

   Время от времени из одного из шкафов выходил кто-то из агентов, после чего либо направлялся к выходу в основные помещения отдела, либо скрывался в другом исчезательном шкафу. Некоторые из оперативников выглядели как богатые люди, другие напоминали сбежавших из сумасшедшего дома психов, либо охотящихся за психами санитаров. Впрочем, агента Пи в данный момент не волновало ничто постороннее, так как время исполнения задания уже приближалось...

   Над одним из шкафов зажегся зеленый огонек и, Гарри, распахнув дверцы, шагнул внутрь, закрыл створки позади себя и толкнул дверь, находящуюся впереди. В следующее мгновение он уже стоял в портальном зале учебно-исследовательского космического корабля Батискаф, модели "Подсолнух", тут же оказавшись под прицелом парализующего стационарного излучателя. К счастью корабельный МУВИ сразу узнал полномочного представителя Министерства Магии Земли, так что не стал поднимать тревогу, но оповестил экипаж судна о прибытии важного гостя.

   - Мистер Поттер, прикажете вывести на стекла очков краткий отчет об инциденте "Первый контакт"? - прозвучал голос интерактивного помощника из динамиков, встроенных в дужки очков.

   "Да. Отключи внешние динамики, а все запросы выводи внизу стекол красным шрифтом", - удержавшись от того, чтобы поморщиться из-за собственной рассеянности, запоздало приказал агент Пи (все же, следовало избежать любой возможности того, что чужаки смогут прослушать переговоры с искусственным интеллектом).

   МУВИ тут же перешел на текстовый способ общения, выведя красными буквами надпись: "Режим молчания активирован".

   - Сэр, - в помещение ворвался маготехник, одетый в синий комбинезон, из-под которого выглядывало белое защитное трико. - Я тут ни при чем, сэр. Я человек маленький... Это все эти детишки: захотелось им видите ли...

   - Разберемся, - подняв правую руку с раскрытой ладонью, изобразил останавливающий жест Гарри. - Скажите лучше, мистер...

   - Гаррисон, сэр, - поспешно отозвался мужчина средних лет, с коротким ежиком серых волос.

   - Скажите, мистер Гаррисон, почему в портальном зале, являющимся главным путем поступления энергии на корабль и самым уязвимым местом в обороне, нет дежурного магика? - изогнув брови, подражая учителю зельеварения из Хогвартса, который ушел со своей должности после второго года обучения Поттера, спросил уполномоченный представитель ММЗ. - Я понимаю, что пришельцы с других планет - это крайне интересно, но потрудитесь представить себе, что могло произойти в ситуации, если бы на борт Батискафа проник представитель радикальной преступной группировки "Чистая Кровь" и в самый неподходящий момент активировал протоколы активной обороны. Вы готовы объяснять нашим еще не друзьям, почему их послов дезинтегрировало словно какой-то мусор, при попытке пересечь границу силового поля?

   - Простите, сэр... - собеседник резко побледнел, оценив перспективы описанной ситуации. - Я не подумал...

   - Понимаю, - кивнул Пи. - Думать - это вообще трудное, а с непривычки, еще и болезненное занятие. Сам прошел через это, когда учился в начальных классах Хогвартса. Потрудитесь более не допускать подобных ошибок.