Ан-Менсоро, тоже включив защитное поле, неторопливо плыл от одной системы создания квантового туннеля к другой. Это были какие-то очень длинные круглые мачты из прозрачных коробов, не менее, чем в два обхвата, с навешенными на них какими-то аппаратами и круглым стержнем в середине системы, идущим по всей её длине. Ан-Менсоро никогда так близко не был около конструкции пространственного портала и сейчас с любопытством рассматривал его системы, удивляясь их огромным размерам, теряющимся в темноте, потому что луч света не достигал конца систем.
Хе-Физа, прицепленная тросом к скафандру Ан-Менсоро, шла где-то позади и восхищалась ли она величественной конструкцией портала, астрофизик не знал, так как они оба молчали.
Неожиданно Ан-Менсоро дёрнулся назад и его продвижение остановилось. Он понял, что трос, соединяющий его с георой натянулся. Взявшись за него он попытался подтянуть Хе-Физу, но это не удавалось, натяжение троса не ослабевало.
-- Что произошло? Ты где? -- произнёс он.
Прошло несколько мгновений, никакого ответа от георы не пришло.
"Чёрт возьми! -- мелькнул у Ан-Менсоро нелестный эпитет в адрес георы. -- Что с ней? Неужели влезла в систему и запуталась".
Он попытался развернуться, но трос почему-то из гибкого превратился в какой-то несгибаемый прут. Развернуться не удалось.
"Да что за ерунда?" -- всплыла у Ан-Менсоро тревожная мысль.
Он покрутил головой пытаясь лучом света найти Хе-Физу, но луч света, буквально, через пару метров поглощался какой-то невидимой структурой.
Состроив гримасу недоумения, Ан-Менсоро, изрядно повозившись, отстегнул карабин троса от пояса своего скафандра, намереваясь по трансформировавшемуся тросу добраться до георы, чтобы узнать, что с ней произошло, но неожиданно трос выскользнул у него из рук. Ан-Менсоро опустил голову, пытаясь светом прожектора найти его, но сколько ни крутил головой, сколько не светил прожектором, троса нигде не было.
Он поднял голову и покрутил ею, идущий от прожектора луч света теперь со всех сторон поглощался неизвестной структурой, создавая впечатление, что Ан-Менсоро теперь окружён этой структурой со всех сторон.
По его спине покатилась волна холода, будто скафандр на спине лопнул и спина теперь контактировала напрямую с абсолютным холодом пространства.
Идущий от прожектора скафандра луч света начал быстро, странным образом, тускнеть и через несколько мгновений Ан-Менсоро уже находился в такой кромешной тьме, что даже не увидел свою руку, которую поднёс к стеклу скафандра, вдруг осознав, что защитное поле скафандра тоже выключено, хотя он этого не делал.
Он попытался подумать тот нелестный эпитет своих далёких предков, который теперь везде сопровождал его возмущение, но мысль вдруг застряла где-то на полпути своего появления и в следующие мгновение будто его мозг вообще очистился от всех мыслей и Ан-Менсоро словно перестал чувствовать себя самого.
<p>
***</p>
В глазах Ан-Менсоро будто сверкнула молния и он увидел себя в окружении каких-то черных теней в чёрном пространстве.
-- Кто вы? -- механически громко озвучил он первую появившуюся у него мысль.
"Говорить не нужно, -- вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его предков. -- Здесь нет атмосферы и твои звуковые колебания нам не передаются. Просто думай свои мысли. Мы их почувствуем и поймём".
"Кто вы?" -- теперь сгенерировал Ан-Менсоро уже мысль на языке своих предков, адресуя её неизвестно кому.
"Мы гроты, жители цивилизации гротов. Наша галактика оказалась разрушена энергией внутреннего мира, которой мы неразумно наполнили свою галактику, -- потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли на языке его предков. -- Наша цивилизация погибла. Мы лишь небольшая часть цивилизации, которой удалось выжить, благодаря тому, что мы были выброшены из галактики в пространство. И теперь мы скитаемся по пространству, пытаясь найти для себя новое пристанище. Но за многие годы своих скитаний мы прошли лишь ничтожную часть Вселенной. Мы были в отчаянии. И вдруг нам удалось наткнуться на стоящуюся в пространстве конструкцию. Проанализировав сооружение, мы поняли, что это строящийся другой цивилизацией портал. Но цивилизация почему-то остановила строительство. Мы попытались узнать у представителей цивилизации схему портала, чтобы самим достроить его, но в пространстве очень и очень мало материальных объектов, которые могли бы служить в качестве исходного строительного материала. Мы стоим перед выбором: или заставить цивилизацию завершить строительство; или заставить цивилизацию предоставить нам все материалы, чтобы мы могли сами завершить строительство портала".
Ток чужих мыслей в мозг Ан-Менсоро иссяк.
"Интересно, в какой галактике они жили? -- замелькали у Ан-Менсоро мысли адресованные самому себе. -- Вблизи от "Млечного пути" никакие галактики не взрывались. Да и в отдалении, тоже. Единственная из недалёких НГК-975780, из ядра которой произошёл мощный выброс энергии, затмивший её, когда "Млечный путь" и "Андромеда" уже вступили в контакт. Но неужели они уже миллиард лет скитаются по Вселенной? Может быть где-то в глубине Вселенной произошёл ещё такой катаклизм. Я в последние годы занят наблюдением за трансформацией наших галактик и упустил из виду многие происходящие во Вселенной грандиозные события. Если вернусь, обязательно займусь обзором всей местной Вселенной..."
"Ты прав геор, -- опять потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли извне. -- Это та галактика, о которой ты подумал. Мы уже более миллиарда лет времени твоей цивилизации скитаемся по Вселенной".
"Но это невозможно! -- Ан-Менсоро невольно покрутил головой. -- Вы не можете существовать столь долгое время без пищи и энергии".
"Нам не нужна пища, а энергией пронизана вся Вселенная. У нас нет тел. Лишь наш разум, которому для питания нужна лишь энергия", -- вошёл напрямую в мозг Ан-Менсоро следующий ток чужих мыслей на языке его далёких предков.
