-- Пятнадцать. Мы надеемся, что шаторы нам дадут много оружия. Не отставайте.
Повернувшись, уйгур шагнул в ночь и исчез из вида.
-- Не торопись! -- громко зашипел в темноту Ан-Менсоро, направляясь в ту сторону, куда ушёл уйгур. -- Мы не местные и не знаем местность. Это не канал. В лесу ночью легко заблудиться.
Сделав несколько шагов он едва не ткнулся в человеческий контур и присмотревшись, понял, что это уйгур.
-- Или дай верёвку, чтобы мы, держась за неё и не отставали, или иди так, чтобы был виден, -- громко прошептал Ан-Менсоро.
Ничего не сказав, Фруд Батат двинулся дальше, но теперь он шёл не быстро и периодически оглядывался. Ан-Менсоро шёл за ним, держа за руку, идущую за ним геору.
Шли они достаточно долго, петляя между деревьями. Когда деревья росли далеко друг от друга, Ан-Менсоро поднимал голову и смотрел на звёзды, пытаясь найти знакомые, но сколько в них ни всматривался, ни одной знакомой звезды не находил, хотя они были здесь гораздо ярче и крупнее, чем в галактике "Млечный путь". Звёздный рукав галактики виделся не по центру неба, а несколько в стороне и тогда выходило, что эта планетная система находилась на самом краю галактического рукава.
"Так и есть, -- замелькали у Ан-Менсоро быстрые мысли. -- Мы ведь шли совсем недолго и по краю галактического рукава "Андромеды"..."
За размышлениями, он и не увидел, как уйгур остановился и он ткнулся ему в спину.
-- Впереди космодром, -- громко зашептал Батат. -- Пронесло! Ни один уд не встретился, иначе был бы большой шум. Ваш корабль недалеко отсюда. Гуры перестраховались, предусмотрительно посадив его на крайний слот. Нам только лучше от их предусмотрительности. Главное, рядом нет боевых кораблей. Кроссы кажется успокоились. А может затаились. Где вы? -- Очень громко прошептал он.
Прошло несколько мгновений и рядом с уйгуром появились несколько человек, держа что-то в руках. Лишь сейчас Ан-Менсоро осознал, что стало гораздо светлее и звёзды потускнели, предвещая близкий рассвет. Он отпустил руку Хе-Физы.
-- Натягивайте на них шкуры, -- продолжил шептать Батат, повернувшись к подошедшим. -- К кораблю без них не подойти. Они ещё не высохли? -- поинтересовался он неизвестно у кого.
-- Мимикрия ещё надёжная. Час гарантированно продержится. -- донёсся голос из темноты.
-- Нам придётся надеть на себя шкуру какого местного убитого животного, -- зашептал Ан-Менсоро, повернув голову к георе. -- Она очень вонючая, но придётся терпеть.
-- Долго! -- поинтересовалась Хе-Физа.
-- Не знаю. -- Ан-Менсоро мотнул головой. -- Пока не доберёмся до транспорта. Думаю, не более часа.
Никакого ответа от георы не пришло.
-- Натягивайте! -- громко прошептал Батат.
Около Ан-Менсоро тут же оказался кто-то из людей и астрофизику в нос ударил отвратительный запах и тут же он почувствовал, как ему на плечи и голову легло что-то лохматое и сползло на лицо, закрыв глаза. Запах стал ещё отвратительнее и к тому же он перестал видеть. Ан-Менсоро хотел возмутиться, как шкура на нём начала ёрзать и вдруг он прозрел. Кто-то продолжал плотнее запахивать на нём шкуру и наконец дёрганье астрофизика закончилось.
-- Готово! -- донёсся до слуха астрофизика далёкий голос.
Ан-Менсоро покрутил головой: создавалось такое впечатление, что он стал видеть гораздо лучше, так как теперь достаточно отчётливо видел вокруг себя и деревья, похожие на хвойные деревья Норе, только с иглами большего размера, и стоящих между деревьями животных, похожих на чёрных медведей, и звёзды на небе стали ярче и даже, как бы ближе. Где среди стоявших удов стояла Хе-Физа было совершенно непонятно. Ан-Менсоро попытался опустить голову, чтобы посмотреть на себя, но голова лишь чуть склонилась и он смог увидеть лишь свой выпяченный мохнатый живот.
-- Где же мимикрия? -- возмутился Ан-Менсоро. -- Я прекрасно вижу всех.
-- Мимикрия не помеха для удов, они прекрасно видят всё вокруг себя, -- донёсся далёкий голос. -- Уды бегают, а не ходят. Бегом, за мной!
Стоявший перед Ан-Менсоро уд развернулся и куда-то побежал. Побежали и стоявшие среди деревьев другие уды. Развернувшись, Ан-Менсоро тоже побежал. Рядом с ним бежал один из удов, но была ли это геора, он не знал, а спросить не решился, так как они уже бежали по опушке леса, за которой просматривалось поле космодрома, по которому мельтешили какие-то тёмные контуры и потому он опасался, что его голос может быть услышан кем-то из врагов.
Выбежав на поле космодрома, Ан-Менсоро прислушался, топота ног совершенно не было слышно, доносился лишь негромкий шелест, будто это шумела гонимая ветром листва. Все уды бежали уже достаточно далеко впереди, а рядом с ним бежал лишь один уд. От бега Ан-Менсоро стало жарко, хотя перед одеванием в шкуру уда он чувствовал большую прохладу. Стало трудно дышать. Вонь внутри шкуры стала ещё более отвратительной.
"Чёрт возьми! Совсем стал стариком. -- отправил он в свой адрес нелестную мысль. -- Нужно изменить свой образ жизни и больше двигаться, а не сидеть сутками перед голоэкраном телескопа. А что если полететь? Какая разница бежать или лететь в шкуре уда. Ведь всё равно буду невидим".
Оттолкнувшись при очередном шаге, Ан-Менсоро взлетел и набирая скорость, начал догонять бегущих впереди удов. Покрутив головой, он увидел, что рядом летит ещё один уд -- значит рядом с ним находилась Хе-Физа, что заметно приободрило его Улыбнувшись себе, Ан-Менсоро отвернулся и посмотрел вперёд: бежавшие по полю космодрома уды теперь периодически задирали голову, видимо смотря на летящих над ними удов, но ни один из них ничего не произносил, видимо тоже опасаясь быть кем-то услышанным. Вскоре впереди на поле космодрома показался какой-то нарост, который быстро увеличивался в размерах.
"Стиллет", -- догадался Ан-Менсоро.
Он увеличил скорость своего полёта до максимума. Летящая рядом Хе-Физа не отставала. Отставать начали бегущие по полю космодрома уды и вскоре они остались где-то позади. Видеть их теперь Ан-Менсоро не представлялось возможным, так как его голова могла опускаться лишь на небольшой угол.
