-- Что...

   Донёсшийся голос уйгура, заставил Ан-Менсоро замолчать.

   -- Идёте слишком медленно и очень шумно. У кроссов острый слух. Если они услышат нас, то останемся здесь навсегда. Держитесь ближе. Дальше придётся идти по каналам, где нет меток. Часто сворачивать.

   -- Почему? -- поинтересовался Ан-Менсоро.

   -- Для конспирации. Чтобы запутать гуров.

   -- Нужно было конспирироваться с самого начала и не оставлять за собой метки, -- попытался съязвить Ан-Менсоро.

   -- Я не знаю, кто наносил эти метки, -- явно недовольным голосом произнёс Батат.

   -- Так это не ты их наносил?

   -- Нет! Поторопитесь!

   Донёсся уже удаляющийся голос и Ан-Менсоро, увидев быстро удаляющуюся спину Хе-Физы, тоже заторопился.

   Теперь, действительно, они начали часто сворачивать и Ан-Менсоро, практически, потерял ориентацию. Ему начало казаться, что они идут по одним и тем же каналам и появилось впечатление, что уйгур заблудился. К тому же канал стал ещё ниже и уже, да и его стены, насколько понял астрофизик, уже были не твёрдые, а мягкие, будто это был совсем другой канал, который был проделан в почве планеты и ему пришлось идти полусогнувшись, совершенно ничего не видя за впереди идущей георой. Он уже открыл рот, чтобы выразить своё недовольство, как Хе-Физа резко остановилась и Ан-Менсоро опять сильно ткнулся головой ей в спину, заставив её опять ойкнуть.

   -- Что там ещё? -- недовольно буркнул он.

   -- Не знаю! -- не оборачиваясь зашептала геора. -- Он остановился и будто прислушивается.

   -- Я чувствую время. Уже больше часа петляем. Долго ещё? -- продолжил недовольно бурчать Ан-Менсоро и упёршись в спину георы, попытался чуть отодвинуть её в сторону, но здесь канал был настолько узок, что отодвигаться было совершенно некуда.

   -- Кажется пришли, -- продолжила шептать геора. -- Такое впечатление, что он с кем-то разговаривает. Подзывает.

   Хе-Физа начала удаляться. Ан-Менсоро пошёл за ней.

   -- Пришли! -- донёсся громкий шёпот Батата. -- Кроссов здесь нет, но они встревожены. Бегают по космодрому. Сейчас уйгуры опустят верёвочную лестницу. Подниметесь по ней. Наверху приготовлены свежие шкуры удов. Без них на космодром соваться бессмысленно. Придётся терпеть их вонь. Иначе до корабля не дойти. Скоро рассвет. Нужно торопиться. Шкура обладает мимикрирующим свойством и без специального прибора уда не увидеть, чем он и пользуется при атаке на жертву. Его и убивают во время его атаки, чтобы мимикрия шкуры сохранилась. Вокруг космодрома лес, в котором их много. Будьте аккуратны, если встретите уда, не шарахайтесь. Если он почувствует ваш страх, обязательно нападёт, -- донёсся шум будто осыпающейся почвы. -- Лестница опущена. Не задерживайтесь, -- донеслись опять удаляющиеся слова уйгура и шум осыпающейся почвы стал ещё более интенсивен.

   -- Выберешься, подними лестницу, -- громко заговорила Хе-Физа. -- Нам она не нужна.

   -- Вы возвращаетесь? -- донёсся тоже громкий голос Батата.

   -- Нет! Но лестницу вытащи.

   Никакого ответа не пришло. Интенсивное осыпание почвы продолжилось.

   Прошло недолгое время, осыпание почвы прекратилось.

   -- Поднял лестницу, -- заговорила геора. -- Полетели!

   Она прошла вперёд и прижав руки к телу, и оттолкнувшись лишь носками обуви, заскользила вверх. Никакого шума осыпающейся почвы за ней не было.

   Подождав немного, Ан-Менсоро тоже прошёл вперёд и оказавшись в уходящем вертикально вверх тоннеле, выпрямился и глубоко вздохнув, прижал руки к телу, чуть присел и оттолкнувшись, заскользил вверх в свободном полёте.

<p>

***</p>

   Выход появился столь неожиданно, что осознал Ан-Менсоро это, когда почувствовал изрядную прохладу и над головой увидел звёздный купол. Снизив скорость полёта и переориентировавшись, он скользнул вниз и зацепившись за ветки дерева создал изрядный шум и когда коснулся ногами почвы, то тут же услышал громкий шёпот Батата.

   --Тихо ты! Сейчас здесь будут все кроссы.

   -- Извини! Так получилось, -- Ан-Менсоро состроил виноватую гримасу, непонятно для кого, так как никого поблизости не видел.

   Донеслись тихие шаги и астрофизик увидел контур подошедшей георы.

   -- Здесь их много, -- зашептала она. -- Веришь им?

   -- У нас нет выбора, -- тоже зашептал Ан-Менсоро. -- Нужно любым способом добраться до транспорта.

   -- Нужно двигаться дальше, -- донёсся рядом с Ан-Менсоро голос Фруда Батата. -- Ещё ночь. Нам повезло. Тона ушла за горизонт.

   -- Что за Тона? -- Поинтересовался Ан-Менсоро, поворачивая голову на голос и видя рядом с собой контур уйгура.

   -- Спутник планеты. На спутнике есть замёрзшие озёра воды и когда на них попадают лучи Нерты, то свет отражается от них будто светит прожектор.

   -- Поясни, в конце концов, как называется эта планета и что за Нерта? -- недовольным голосом произнёс Ан-Менсоро.

   -- Эта планета называется Хората. Нерта -- звезда этой планетной системы. Тона -- спутник Хораты. Нужно двигаться. Можем не успеть.

   -- Веди! Хе-Физа сказала, что вас здесь много?