План был прост до неприличия. Тёмная безлюдная ночь, одинокая беззащитная девушка, закономерное нападение с попыткой изнасилования.

План надёжный, как эльфийские артефакты!

Одного я не учла.

– Леди, – несколько ошалело произнёс незнакомец, – при всём уважении, я не буду вас насиловать!

Бесит. Как же это всё меня бесит!

– Почему? – Искренне не понимала я, удерживая завязки корсета и возмущённо взирая на мужчину.

Хороший мужчина. Высокий, крепкий, насколько позволяла разглядеть тьма подворотни, с тростью, в цилиндре и зимнем пальто, вроде бы даже дорогом.

Менее всего он походил на насильника, но… другого мужчины у меня не было! А мне попытка изнасилования была необходима, как воздух! Даже сильнее воздуха!

Я по такому случаю даже распустила волосы и надела платье сестры с безумно откровенным вырезом, надушилась какой-то сладкой гадостью и нацепила туфли на каблуке – шума много, убежать сложно.

И что вы думаете? Кончились! Насильники в городе взяли и закончились в самый неподходящий момент!

И ладно насильники, эти люди напрочь ненадёжные, но карманники! Самые обычные карманники, и тех сегодня видно не было!

Всё это попахивало божественным сговором против одной несчастной меня, не иначе.

– Вы, – начал мой сопротивляющийся насильник, оборвал сам себя, судорожно выдохнул и через мгновение заговорил обманчиво спокойным голосом: – Вам требуется помощь?

– Да! – Тут же воскликнула я и, обрадованная тем, что мы-таки сдвинулись с мёртвой точки, попыталась развязать корсет.

Мои замёрзшие даже сквозь тёплые перчатки ладони перехватили и протестующе сжали.

– Что вы делаете? – Холодно, голосом холоднее зимнего мороза вопросил незнакомец, оказавшись непозволительно близко.

На какой-то миг у меня от его тона перед глазами всё испуганно расплылось, но уже в следующую секунду я напомнила себе о необходимости заполучить некроманта.

Вздохнув, взяла себя в руки и попыталась объяснить:

– Понимаете, мне нужен насильник.

Гнетущая тишина была мне ответом, и только злой вой ветра над крышами домов.

Сглотнув, поняла, как непонятно прозвучала фраза, и попыталась ещё раз:

– Мне нужен маг.

– Так насильник или маг? – С каким-то злым ехидством уточнил мужчина.

– Маг, – я даже серьёзно кивнула, – но сначала насильник.

Проблема в том, что мне нужен был некромант. У меня в нём исследовательский интерес и экспериментальная необходимость. Так неудачно сложилось, что всем знакомым некромантам известно о моей, скажем так, неоднозначной деятельности, и участвовать в опытах они почему-то отказались. Хотя какое «почему-то», тут и так всё ясно – зас… испугались они, вот и всё.

Пришлось думать.

Некроманты – существа ночные, частично к защите города приобщённые. Мне из окон нашего поместья, приютившегося на границе города на высоком холме, хорошо было видно, как ночи напролёт эти маги, окутавшись тёмно-зелёным сиянием, рассекают тёмные небеса с целью обнаружения правонарушения. И ведь, что приятно, всегда находили.

Попытка просто подозвать патрульного не увенчалась успехом, пришлось идти на крайние меры: мне нужно было правонарушение!

И так как преступники города сегодня решили взять себе выходной, появилась необходимость это нарушение устраивать самостоятельно.

Вот так и выходило, что ради заполучения некроманта мне вначале требовалось раздобыть закононарушителя. Всё логично!

Так считала я, но не продолжающий удерживать мои руки мужчина. И пусть я не видела ни его лица, ни глаз, тяжёлый немигающий взор всё равно отчётливо ощущала.

И вот в другой ситуации меня его близость напрягла бы, и очень, а сейчас…

Растянув губы в ликующей улыбке, я самым подлым образом подалась ближе, плотно прижалась к окаменевшему от такой наглости незнакомцу и, набрав в грудь побольше воздуха, как давай вопить:

– Помоги-и-ите-а-а-а! Наси-и-илуют!

Мужик дёрнулся, но мужественно стерпел.

Понизив голос, недовольно попросила:

– Вы меня хоть обнимите для правдоподобия, что ли.

– За шею? – Угрожающе предположил незнакомец.

– А вы всех дам за шею обнимаете? – Подивилась я, скривилась и обрисовала рамки необходимого в кратком: – За талию.

Кажется, я расслышала отчётливый скрип зубов, но, решив, что чужие проблемы – не мои заботы, вернулась к нелёгкому делу поимки некроманта.

– Ой, наси-и-илуют! – Так как заниматься подобным мне приходилось нечасто, голос временами срывался и звучал недостаточно громко, по моему скромному мнению.

Пришлось прерваться на необходимость прочистить горло, и вот в процессе я отчётливо расслышала тихое:

– Было бы, что насиловать.

– Простите? – Возмущению моему не было предела. – На себя бы посмотрели. Если бы не дефицит насильников на улицах города, я бы в вашу сторону никогда в жизни не посмотрела.

– Вот как? – Откровенно нехорошо переспросил мужик.

Я решительно кивнула и краем глаза заметила какое-то движение. Повернув голову, чуть не запрыгала от нетерпения: там был некромант! Летел по небу в окружении изумрудного дыма прямо в нашу сторону!

– Наконец-то! – Воскликнула, правда, тихонько, дрожа от нетерпения. – Ну же, не стойте столбом! Сделайте уже хоть что-нибудь!

Он и сделал. Отпустив мои ладони, шагнул назад, разделяя расстояние между нами.

– Вы что? – Мне чуть натурально плохо не стало. – Вы какой-то идиот, честное слово!

И я сама торопливо за мужчиной прыгнула, на ходу сбивая с головы меховую шляпку и дёргая-таки завязки корсета. Шуба была расстёгнута уже давно, из-за чего я продрогла насквозь, но что такое холод, когда речь идёт о поимке некроманта?

– А вы прям блещете умом, – саркастично изрёк ужасно несговорчивый и совершенно непонятливый мужчина.

– Молчать! – Шикнула я на него и завопила, привлекая внимание некроманта в небе: – Помогите-е-е!

И чудо свершилось! Изумрудное сияние в небесах пошло на снижение! Прямо к нам!

– Мои молитвы были услышаны, – я улыбалась, не скрывая радости и не сводя взгляда с приближающегося магического сияния.

– Скорее, ваши вопли, – насмешливо обронил мужской голос за спиной.

Решила просто проигнорировать. В любом случае, так необходимый мне некромант уже летел сюда, значит, изображать дальнейшее насилие смысла не было.

Однако уже через мгновение я поняла неприятное: вот прилетит он сюда, а дальше что?

Нахмурившись, озадачено закусила нижнюю губу.

Продумывая гениальный план, основной проблемой я считала именно призвание некроманта, и, найдя для неё решение, несколько упустила из виду тот факт, что появившегося некроманта мне ещё нужно будет как-то уговорить на сотрудничество.

И вот вам интересный вопрос: как мне это сделать?!

Времени на подумать мне не дали.

– Что здесь происходит? – Сурово вопросил некромант лет тридцати и, зависнув в примерно метре над землёй, на эту самую землю попросту спрыгнул.

Сияние угасло, подворотня вновь погрузилась в несколько пугающий мрак, но, отогнав волнение, я открыла рот, намереваясь сказать хоть что-нибудь.

И не успела.

Наградив меня суровым взглядом, прилетевший некромант вдруг посмотрел поверх моей головы и как спросит:

– У вас всё в порядке, лорд Редман?

Шок. Просто шок у одной благородной леди.

И так незабываемо кровь медленно отливает от лица…

– Благодарю за заботу, у нас всё прекрасно, – величественно заверил… лорд.

Осознание того, что я требовала насилия у лорда, было болезненным. Очень болезненным.

– Я слышал крик, – с намёком добавил некромант и опустил красноречивый взгляд на меня.

Конец. Конец моей репутации, и мне самой тоже конец, потому что когда папа узнает… Чем он там мне в последний раз грозил? Монастырём?

На фоне всего происходящего как-то даже потерялась необходимость в поимке некроманта. Я просто стояла, мёрзла и осознавала весь свой прокол. Фатальный.