— Я опаздываю! Давай быстрее! — уже рычала я.

— Разве я виноват: что не мог тебя разбудить?

— Ты виноват в том: что я долго отдирала от своей задницы твой прелестный сюрприз! — вспоминала я свое пробуждение в прилипших к телу цветочных лепестках.

— Я не могу впихнуть! Слишком туго! — нервничал эльф.

— А ты старайся лучше! Только не порви там ничего!

— Ты считаешь: это так легко?! Попробуй сама!

Я завела руки за спину и попробовала помочь Кайлу.

— У меня не получается! Выскальзывает из пальцев! — жаловалась я на пуговичку.

— Тогда стой спокойно и не мешай мне!

— Давай позовем на помощь кого-нибудь из слуг?

— Давай! — согласился Кайл, и мы покинули гардеробную.

А уже через несколько секунд застыли на пороге спальни: в нашей мини-гостиной находился Кармал, Аргус, Найрис и Алекса, с изумлением уставившись в нашу сторону. «Что?» — хотела спросить я, но вопрос так и застыл на моих губах, потому что я вдруг осознала: как именно выглядели наши реплики со стороны. Мои щеки мигом покрыл румянец, а муж просто разразился смехом.

— Лекси, застегни мне платье, пожалуйста, — промямлила я.

Мужской хохот сотряс помещение: к Кайлу присоединился брат и алхимик, а отец прикрыл глаза рукой и тихонько содрогался в беззвучном смехе. Кузина прыснула в кулачек, но быстро справилась с эмоциями и приблизилась ко мне, заходя за спину. Несколько мгновений потребовалось девушке: чтобы справиться с такой непростой задачей.

— Асмодея, у меня к тебе только один вопрос: что ты отдирала от задницы?! — вытирал слезы Аргус.

— Цветы, — буркнула я в притворной обиде, а мужчин накрыл новый приступ веселья. — Пошляки!

Успокоился лишь Кайл. Муж усадил меня за туалетный столик и принялся заплетать. Я открыла шкатулку и украсила себя длинными серьгами с россыпью лиловых камней. Вскоре мы вернулись в гостиную.

— Так, дети, — вытер пот со лба Кармал. — Я зашел кое-что показать.

Родитель подошел к камину и снял картину, которая висела над ним. За ней обнаружился сейф.

— Кайл, — позвал отец, и муж подошел к нему, чтобы запомнить комбинацию. — Найдите время и посетите ювелира, остальное тратьте по своему усмотрению, — указал он на кучу купюр. — Бальные наряды всей семьи хранятся в комнате на третьем этаже — Брик покажет. Лекси, Найрис, вы тоже можете там выбрать: что вам приглянется.

— Спасибо, дядя, — просияла девушка.

— Благодарю, Кармал, но я буду оставаться в качестве телохранителя вашей дочери — костюм мне ни к чему.

И тут я заметила: что Кайл и Найрис одеты в одинаковые зеленые мундиры без каких-либо опознавательных знаков.

— Хорошо. Делайте: как посчитаете нужным. Увидимся вечером, — родитель покинул гостиную.

— Кстати, я тоже зашел по делу, — Аргус протянул Кайлу бинт и кулон, а затем тоже покинул наше общество. — До ужина, — донеслось из коридора.

Супруг расстегнул свой помолвочный браслет, положил на гору купюр и запер сейф. Затем повесил картину на место и перебинтовал запястье, скрывая вязь арузы. Он застегнул кулон на шее и уже через мгновение на меня посмотрел совсем другой мужчина. Я допила травяной отвар, отложила тост и подошла к Кайлу. Черты лица практически не изменились, лишь губы стали тоньше. Глаза сменили цвет на голубой, а волосы стали темно-серыми, переливаясь: словно сталь на солнце.

— Я бы не сказала: что в восторге, но и таким ты вполне симпатичный, — улыбнулась я мужу.

Он легонько коснулся моих губ в поцелуе, и мы обернулись к оставшимся Найрису и Алексе.

— А тебе морок? — уставилась я на алхимика.

— Я никогда ранее не был в Ласантии — меня здесь никто не знает, ну, кроме свиты принцессы. Но они все равно увидят тебя — так есть ли смысл прятаться мне? — пожал плечами напарник. — Нам пора.

Он протянул руку Лексе, помогая ей подняться с кресла, и дружной четверкой мы вышли из апартаментов, а вскоре и из особняка. Загрузившись в карету, мы отправились во дворец.

Орфион поражал мое воображение: вся столица утопала в зелени, ажурных беседках, потрясающей красоты фонтанах, везде были клумбы со всевозможными цветами. Практически у каждого здания имелись маленькие балкончики, колоны, террасы. А сами жители были настолько спокойны, приветливы и улыбчивы друг с другом, что могло показаться: будто у них никогда не было в жизни проблем, потерь, тревог и все мирские невзгоды их обходили стороной. Все это вместе создавало эффект нереальности.

Ехали мы не долго: уже через пятнадцать минут мы миновали дворцовые ворота и еще через семь экипаж остановился. Мужчины первыми вылезли из кареты, а потом помогли и нам с Лекси.

— Тебе прямо по аллее, а потом сама увидишь Эриаль, — шепнул Кайл.

Подхватив растерянную кузину под руку, я последовала указанию супруга. Неспешным шагом мы прогуливались по дворцовому парку, пока я не увидела своих подруг: Эриаль сидела на бортике фонтана с высокой статуей тритона в центре, а рядом стояла Сирин и нервно теребила платочек в руках. Обогнув несколько клумб, я отпустила руку Лекси и приставила пальчик к губам. Девушка кивнула и замерла, остановились и мои напарники, которые шли позади нас и к ним уже подоспели несколько телохранителей принцессы, но, увидев знакомые лица: Найриса и меня, лишь кивнули, не задавая вопросов. Девушки нас не видели, поэтому я призвала стихию и бесшумно скользнула к ним, преодолевая последние разделявшие нас семь метров по воздуху.

— Попались!!! — заорала я.

Увернувшись от резкого рефлекторного выпада Сирин, я схватила за руку Эриаль, которая от неожиданности стала заваливаться в сторону воды, и дернула ее на себя.

— Асми!!! — раздался слаженный радостный визг, и девушки плотно обхватили меня с двух сторон, заключая в объятия.

Через минуту от меня отлипла оборотница и счастливо мне улыбалась, а вот принцесса наоборот переместилась немного и уткнулась носом в мою шею, всхлипывая и сильнее прижимаясь ко мне.

— Ну, все… — гладила я ее по спине. — Я рядом, малышка, не плач.

— Кто еще из нас малышка, — пробубнила она, поднимая голову.

— Эй, прекращай… — вытерла я с ее щек несколько слезинок. — Ты же леди, — покачала головой я.

— Кто бы говорил, — глубоко вздохнула она и улыбнулась.

— Найрис… — Сирин бросилась на шею к напарнику, расцеловывая его в щеки. — А где Кайл? — отлипла она от алхимика, а ужеследующую секунду мой муж дернул ее за руку и заключил в объятия.

— А где Джо? — перевела взгляд я на принцессу.

— Его смена начнется в обед, — ответила Эриаль. — Кайл под мороком? — я кивнула. — А кто это с тобой?

Я потянула принцессу за руку, и мы приблизились к компании.

— Рада вас видеть, парни, — улыбнулась ее высочество, и мужчины преклонили головы. — А ты кто? — вздернула бровь она, переводя взгляд на Лекси, которая судя по ее лицу: находилась в предобморочном состоянии.

— Это моя кузина Алекса, сестра одного из твоих телохранителей — Эндрю. И она очень хочет замуж, давай найдем ей достойного кандидата? — подмигнула я принцессе.

— Конечно, найдем! — загорелись азартом голубые глаза Эриаль. — Кстати, я тут недавно присутствовала на помолвке Сирин и Джордана, — загадочно улыбалась она.

Я перевела взгляд на руки оборотницы, и увидела на пальчике перстень с россыпью лунных камней.

— Поздравляю! — бросилась я обнимать подругу.

Как вдруг мое запястье обхватили нежные пальчики, и я обернулась. Эриаль отодвинула помолвочный браслет и с изумлением изучала рисунок арузы.

— И без меня?! — обиженно надула губу она. — Ааааа!!!! — радостно завопила она, обхватывая нас с Сирин руками, а мы засмеялись. — Но кто?! — отпустила нас ее высочество.

— А есть варианты? — буркнул муж.

— Вы женаты?!! — расплылась в улыбке Сирин, изумленно переводя взгляд с меня на супруга. — Поздравляю!

— Поздравляю! — поддержала принцесса. — А где Аргус? Я его еще не видела.

— Как увидишь: и его с бракосочетанием поздравь, — хмыкнул Кайл. — С моей сестрой.