— Джо, отвали. Я сказала тебе, как есть: я слишком труслива, чтобы в какой-то из дней увидеть в глазах любимого укор — что из-за меня он потерял все. А именно так и будет. Ты готов к тому: что от тебя отвернется семья, клан? Вот когда будешь готов — тогда и признавайся Сирин…

Я поднялась с кресла и прошествовала к двери в свою комнату.

— Асми, — я оглянулась на голос Кайла. — А ты бы поставила на кон все ради любимого?

— Мне нечего ставить: у меня ничего и никого нет.

— А если бы были? — эльф не смотрел на меня, глядя перед собой.

— А если бы были, тогда вопрос к ним: насколько сильно меня любят и ценят — что не могут принять мой выбор? В конце концов: жизнь у меня одна, и жить с любимым мне. Если бы мои близкие не приняли мой выбор — тогда какие они мне близкие? Ведь именно семья должна нас поддерживать по жизни, — ответила я мужчине и скрылась за дверью своей комнаты.

Вскоре я уже лежала на постели и принюхивалась к своей подушке — она пахла эльфом. Аромат Кайла был непередаваем: одновременно свеж, с ноткой свободы — как морской бриз, и в то же время вместо соленой воды казалось: будто на языке капельки сока апельсина. Я прокручивала в голове разговор в гостиной, и мне было жаль нашего оборотня. Выбор еще тот: семья и клан или Сирин. С такими тяжелыми мыслями я унеслась в тревожный сон.

Глава 7

Несмотря на беспокойную ночь, утром я встала в хорошем настроении, и ничего не омрачало моего душевного равновесия. Приняв душ и собравшись к новому дежурству, я спустилась в столовую и присоединилась к напарникам.

— Я постарался избавиться от эффекта сонливости. Если ощутишь что-то другое, дай мне знать, — протянул мне пузырек Найрис, и я опрокинула содержимое в себя.

— Спасибо, — вернула я ему пустой флакон и принялась за еду. — Кто со мной?

— Я, — ответил Кайл, попивая сок.

— Доброе утро, — присел к нам Аргус. — Сегодня вы проведете во внутреннем дворике почти весь день, поэтому с крыш за вами будут наблюдать несколько драконов. А я пойду с вами, — подмигнул мне синеглазка. — Что это? — кивнул он на пустой пузырек.

— Мое успокоительное. Провести полдня с Эриаль — та еще пытка, — хмыкнула я.

— Если ты и вправду так считаешь, то я разочарован. Принцесса капризна: как и все избалованные аристократки, но не более, — прищурился Аргус.

— Я шучу. Эриаль мне нравится, но я и вправду принимаю успокоительное, — развела руками я и поднялась из-за стола.

Мужчины последовали моему примеру и вскоре мы покинули башню.

— Асмодея, не могу тебя разгадать: принцесса тебе нравится — но ты упорно не замечаешь ее особого отношения к себе и не даешь ей шанса на дружбу, — нагнал меня Аргус и зашагал рядом.

— Не стоит меня разгадывать, синеглазка — отгадка не порадует, — хмыкнула я. — Вы с ней дружны?

— Да. Кстати: она проснулась не в духе, и я хотел попросить тебя поддержать ее по-женски, ведь рядом с ней одни мужчины. И все же ты не ответила…

— И все же: я просто знаю свое место, и оно далеко от юной аристократки. Мне не место рядом с такими особами.

— Чем же ты хуже?

— Хуже?!!! — наигранно шокировалась я, выпучив глаза на брюнета. — Не могу поверить: что ты такое сказал!!! — я толкнула дверь в покои Эриаль и кивнула Сирин. — Я это запомню, эльф, береги задницу… Доброе утро, ваше высочество, — поклонилась я вышедшей из спальни хмурой принцессе.

— И вам. Аргус, а по какому поводу тебе нужно беречь свою хм… Свита не следует моему приказу и пристает к группе Асмодеи? — вздернула бровь она.

Синеглазка растерялся, Кайл хмыкнул, а удивленная Сирин закрыла за собой входную дверь.

— Он посмел меня оскорбить! — продолжала спектакль я.

— Я?!! — выпучил глаза Аргус.

— Но не я же! Эриаль, твой телохранитель — бесчувственное бревно! — надула губу я.

— Что ты сделал Асмодее?! — гневно воскликнула она. — Отвечай немедленно!!!

— Я?!!! — растерянный мужчина потерял дар речи.

Кайл не выдержал: прикрыл ладонью лицо и разразился смехом.

— Не быть тебе актером, — подмигнула я напарнику. — А ты прав: я ей нравлюсь. И сдается мне: что даже больше тебя, — я по-детски показала язык Аргусу.

— Ах ты… — эльф схватил декоративную подушку и размахнулся.

Я пискнула и нырнула за спину принцессе — подушка прилетела той в лицо.

— Как ты посмел напасть на ее высочество?! — в притворном ужасе воскликнула я.

Я призвала стихию и из дверей спальни, минуя нас, множество подушек снарядами устремились в сторону мужчин. Кайл не ожидал такой подставы, поэтому уже спустя два попадания оказался распластанным на полу. А вот реакция Аргуса была получше. Он выставил руки вперед ладонями: пытаясь магией затормозить два устремившихся к нему снаряда. Но эльф просчитался — я усилила напор, и подушки просто разорвало, а мужчину окатило облаком перьев.

Комнату сотряс звонкий женский смех. Аргус стоял посреди гостиной белоснежной статуей, а когда Кайл вынырнул из пухового сугроба — так и вообще смех перерос в истерику. По щекам бежали слезы, и я не могла разогнуться, хватаясь за живот. Как вдруг синеглазка поднял руку, и весь пух стал подниматься в воздух.

— Бежиииим!! — схватила я за руку Эриаль, и уже через мгновение заперла за нами дверь ванной комнаты.

Девушка продолжала хохотать, а я принялась все исследовать. Когда она успокоилась — я уже закончила осмотр и присела на пол, облокотившись спиной о стену. Принцесса опустилась в ванную, откинула голову на бортик и улыбалась в потолок.

— Спасибо.

— Не за что. Аргус сказал: ты не в духе. Что случилось?

— Я поссорилась с декоратором, гримером и портным. Все из-за цвета… Цветы, платье, макияж — они согласуют цветовую гамму: чтобы все было…

— Одним сплошным бледным пятном? — хмыкнула я, а Эриаль приподнялась и уставилась на меня. — Зачем? Ты же не декорация — чтобы сливаться со всем.

— Спасибо, — расплылась в улыбке та. — Произведем революцию во дворике?

— Как пожелает ее высочество, — поклонилась я.

Девушка принялась за гигиенические процедуры с улыбкой на лице. А я мысленно ей поражалась: «как можно переживать за цвет каких-то скатертей, но не переживать о предстоящем нападении — а в том, что оно будет: сомневаться не приходилось».

— Не боишься? — склонила я голову на бок, когда она вылезла из ванны и принялась вытираться.

— Боюсь. Но если я буду испуганной мышью трястись, запертая в четырех стенах — разве от этого будет лучше? Уж мне — так точно нет.

— Не бойся, твои люди будут рядом.

— Ты чаще мне напоминай об этом — и мне будет легче справляться со страхом.

— Хорошо, — я поднялась с пола и помогла девушке накинуть халат.

Мы вышли из ванной и застали мужчин, переговаривающимися на пороге комнаты. Увидев нас, Кайл улыбнулся, а Аргус погрозил нам пальцем как детям. Эриаль показала синеглазке язык и нырнула в гардеробную. Я медленно моргнула напарнику, и он шепнул брюнету: что все хорошо. Проследовав за девушкой, я немного растерялась в этом огромном помещении.

— Эриаль, а ты в курсе: что твоей одеждой можно нарядить несколько деревень?

— Я люблю платья. И каждое согласую с портным в зависимости от настроения в момент заказа — поэтому ты не найдешь здесь двух одинаковых.

Принцесса выудила с вешалки нежно-лиловое атласное чудо и протянула его мне.

— Твой наряд на завтра. Утром придешь попозже уже в нем.

— Благодарю, но у меня есть свой гардероб.

— От тебя убудет, если ты сделаешь мне приятно? — надула губу она.

— Тебе или Кайлу? — да, я заметила: что цвет платья точь-в-точь как цвет глаз напарника.

— Асми, притворись дурой ради меня, — скорчила она жалостливую мордашку.

— Пусть висит здесь. Я переоденусь у тебя перед самым выходом, — тяжело вздохнула я, по большому счету: мне было все равно на наряд — так почему бы и не порадовать эту егозу.

— Спасибо, — улыбнулась она и повесила платье обратно на вешалку. — Я не знаю: что одеть.