Я окинула быстрым взглядом вешалки и потянулась к разноцветному платью. Сверху оно было белоснежным с открытыми плечами, а от талии белый цвет начинал переливаться голубым, таким образом: к подолу оно становилось ярко-синим.

— Вот, — протянула я свой выбор.

— Мне нравится, — кивнула девушка, и мы быстро натянули наряд на нее.

Эриаль приблизилась к огромному стеллажу с наклонными полками фасадом к нам. На них располагались сотни браслетов, сережек, колье, несколько венцов, брошек, заколок и прочего… Девушка выбрала колье из синих сапфиров, под стать ему браслет и серьги. Украсив себя драгоценностями, она взглянула в зеркало и нахмурилась:

— Как мне надоели эти высокие прически.

— Сделай другую.

— Но по этикету…

— Зануда.

— О, придумала, но я сама не смогу. Сделай мне эльфийское плетение.

— Я не умею.

— Но я видела его на тебе вчера.

— Это не я, это Кайл делал.

Девушка взметнула юбкой и вихрем унеслась. Я поспешила за ней. Выйдя из гардеробной, а потом и из спальни, застала ее на диванчике. Под контролем Аргуса она завтракала, а мой напарник стоял позади дивана и заплетал принцессу. Я вдруг ощутила: как в груди что-то царапнуло. Опустив глаза, и стараясь не выдавать свои эмоции, я подошла к окну и уставилась на улицу. «Демоны!! Я что: ревную?!!! Я?! Чужого жениха?!» — стало открытием для меня наличие собственных чувств. Прикрыв глаза и глубоко вдохнув, я быстро взяла себя в руки. Через некоторое время Аргус окликнул меня, и я отлипла от окна, улыбаясь коллегам и девушке. Эриаль подхватила синеглазку под руку, и они перешагнули порог апартаментов, а мы с напарником последовали за ними.

Глава 8

Когда мы пришли во внутренний двор, то принцесса позабыла о нас и включилась с новыми силами в споры со своими подчиненными. Каждый из нас трех занял позиции на равном расстоянии от Эриаль и следил за происходящим. Работа кипела: слуги приносили столы, стулья, устанавливая их по окружности около стен дворца. У самой дальней стены я увидела широкий пьедестал, на котором стояла огромная каменная арка и сейчас ее украшали цветами. Рядом с ней стояла принцесса и руководила слугами, а на некотором расстоянии от Эриаль стоял Кайл.

«Кайл…» — как же мне хотелось подойти к нему и треснуть по его рукам, которыми он касался волос другой девушки. А ведь вскоре он будет касаться не только других волос, но и тела другой… «Вскоре — а это когда?» — я помню: что в нашу спецгруппу он затесался уже с помолвочным браслетом на руке, так ведь это было аж два года назад. «Интересно: почему так затянулся процесс и когда свадьба? Свадьба… Демоны, Кайл! У тебя свадьба на носу — а ты меня целуешь!».

Эльф словно услышал меня и уставился в мою сторону. Смутившись, я перевела взгляд на Эриаль. Девушка активно раздавала приказы слугам.

— Спасибо.

Я повернулась: рядом стоял Аргус.

— Ты подняла ей настроение. Признаться: я не ожидал от тебя именно такого подвоха, но зато это хорошо подействовало.

— Обращайся, — пожала плечами я.

— Правда? — прищурился он. — Тогда можешь навещать ее не только тогда: когда у тебя дежурство?

— Когда же мне есть и спать? Найрис бесконечно пропадает в лаборатории. Сирин и без того практически все ночи берет на себя помимо дневных смен.

— Я поговорю с Арвием, ведите смены по одному. А я буду назначать к вам по три-четыре единицы из свиты.

— Не вариант: если одному придется драться — другой должен защитить. Не пойми меня не правильно: телохранители принцессы может быть и хороши в своем деле, но тогда зачем было приглашать нас?

— Твоя правда. А я? Доверяешь мне? Давайте я буду вашим шестым.

— Давай.

— Правда, доверяешь? Мы ведь не знакомы, — прищурился мужчина.

— Я доверяю своей интуиции. Я обращусь к тебе: когда кому-то из моих нужен будет отдых.

— Договорились. Сейчас не дергайся.

Я вопросительно вздернула бровь, но эльф замолчал и смотрел в сторону принцессы. К ней подошел слуга с подносом и что-то сказал, затем положил ношу на ближайший к ней стол. Девушка что-то рассматривала на столе и хмурилась. Я проследила за слугой: он встал за самую дальнюю колонну и наблюдал за Эриаль. Она что-то взяла в руку… Как вдруг я увидела спешащего к ней дракона, он выхватил это нечто из нежной ручки. И боковым зрением я заметила другого телохранителя, который ринулся вслед за слугой, а тот бросился бежать.

— Молодцы, — вздохнул Аргус.

— И?

— Тест пройден на отлично. Учу, — ухмыльнулся он.

— За счет здоровья Эриаль?

— В пирожных лишь аллерген. И укусить она бы не успела — мы с тобой бы не позволили.

— Не делай из нее учебное пособие, — недовольно буркнула я.

— Как же мне тогда учить своих воинов?

— Пусть на тебе тренируются. Тебя — не жалко, — повернулась я к эльфу и показала ему язык.

— Кто же тогда будет оценивать их старания? Давай лучше: на тебе, — хмыкнул он. — Хотя нет… Кайл мне голову оторвет, — моя улыбка померкла, и я снова уставилась в сторону Эриаль. — А его невеста знает: что она нелюбима? И что у нее есть соперница?

— Я не соперница.

— Ложь. Я видел твой взгляд: когда он заплетал Эриаль. Доказать?

Не успела я что-либо ответить, как эльф резко схватил меня в охапку и накрыл своими губами — мои. Но не прошло и нескольких мгновений, как меня за талию схватили еще одни руки и дернули назад — я даже ощутить поцелуй не успела. Я оказалась в объятиях Кайла, он рыкнул в сторону посмеивающегося синеглазки. Я схватила напарника за руки и попыталась высвободиться из стальной хватки, но куда уж мне: он словно статуей замер.

— Успокойся и отпусти… — прошипела я.

Эльф дрогнул и разомкнул объятия, а я не сводила злого взгляда с ухмыляющегося Аргуса, который уже стоял возле арки рядом с Эриаль, и эта парочка внимательно наблюдала за нами. Принцесса подхватила под руку синеглазку, и они направились к дворцовым колоннам.

— Время обеда, их надо сопроводить, — буркнула я, отступив от Кайла.

Так и не взглянув на напарника, я поспешила за парочкой интриганов. Нагнав их, молча следовала за ними до самых покоев. Переступив порог апартаментов принцессы, боковым зрением заметила и догнавшего нас Кайла. Двумя безжизненными статуями, с абсолютно ничего не выражающими лицами, мы присматривали за процессом трапезы Эриаль. Через некоторое время в покои вошли оборотни. Кивнув друг другу, и поклонившись ее высочеству, мы с эльфом ретировались.

Выйдя в коридор, я призвала стихию и ветром понеслась по коридорам. В душе творился сумбур, и мне было необходимо отвлечься на что-нибудь. Я устремилась в башню, а вскоре уже переступила порог тренировочного зала.

Войдя в помещение, столкнулась взглядами с пятью драконами, которые вели бой на мечах у дальней стены. Скинув мундир с ножнами, обнажила катану и подошла к мужчинам. Я вопросительно уставилась на того, кто без пары сидел на лавке. Он поднялся и, ухмыляясь, приблизился ко мне. Встав в боевые позиции и кивнув друг другу, мы бросились в атаку. Дракон превосходно владел мечем, но моя миниатюрность по сравнению с его габаритами, играла мне на руку. Уклоняясь и маневрируя вокруг мужчины, я не переставала атаковать. Через некоторое время дракону видимо, наскучили мои пляски и в несколько резких движений он опрокинул мою тушку на маты. Стоя передо мной на одном колене с занесенным мечем, он улыбнулся:

— Достойно, — встал он на ноги и отошел к своим приятелям.

Я поднялась с мата и коротко попросила:

— Еще.

С некой заинтересованностью в мою сторону шагнул другой телохранитель из свиты принцессы. Дракон медленно приблизился и обнажил чем, вставая в атакующую позицию. Оружие вновь скрестилось со звоном, прокатившимся по тренировочному залу. Теперь я старалась, по максимуму выкладываясь в бою. Мы с обоюдным упорством не позволяли друг другу победить. Минут через сорок сложных пируэтов, мы одновременно рухнули на маты.

— Молодец, — тяжело дышал он.