— Благодарю, ваше величество, — поклонилась я и перевела взгляд на брата. — Мне не знакомы семейные ритуалы — я их не изучала: ведь у меня не было родственников. Что тебе нужно?

— Ваше величество, Кармал об этом не должен знать? — Леонидас отрицательно мотнул головой. — А один из телохранителей принцессы, при условии: что я возьму с него клятву о молчании?

— Допустим.

— Тогда я рекомендую еще воспользоваться подпиткой нашего двоюродного брата Эндрю, — перевел на меня напряженный взгляд Аргус. — Вместе с ним мы сможем пополнить твой резерв полукровки без ущерба для себя примерно на две трети. А если Найрис обеспечит нас восстанавливающим зельем — то к утру я и Эндрю восстановим свои силы полностью, а ты — не знаю.

«И откуда же у нас кузен? Ты же сказал вас с отцом только двое…» — мелькнула мысль, но отвлекаться сейчас не время…

— Найрис? — уставилась я на друга.

— Восстанавливающие у меня есть. Я готовил для тебя и у меня еще запас есть — не выливать же было, — пожал плечами он. — А вот ввести тебя в транс… Мне нужно приготовить несколько сывороток для этого. И мы с тобой все сделаем…

— Нет. Я не возьму тебя в связку, — оборвала я его. — Если что-то пойдет не так, то мне будет спокойнее знать: что ты страхуешь меня и вытащишь. В связку возьму Эрима, готовь сыворотку и для него. Аргус, возьми его в оборот, — брат кивнул.

— Почему Эрима? — нахмурился Кайл, а в его глазах промелькнули искорки ревности.

— Потому что он воздушник, и я смогу буквально на пальцах ему объяснить: что от него требуется. Эрим мне необходим: чтобы разделить нагрузку как два полушария мозга. В общем: телохранителю принцессы ничего не будет грозить, ведь следовать образам буду я одна — поэтому мне будет не так тревожно с подстраховкой в виде Найриса.

— Но ведь вы и раньше это делали, и вам никакая подстраховка не была нужна, — тревожно нахмурился мой муж.

— Тогда твоя жена не была морально истощена…

— Найрис! — рыкнула я, заставляя напарника замолчать. — Пора заняться приготовлениями. Через два часа все встречаемся в подземелье, — поднялась с дивана я. — Не волнуйтесь, ваше величество, мы сделаем все возможное для успеха дела.

Парни поднялись, поклонились королю, а я присела в реверансе. Едва мы покинули кабинет короля, как Кайл вцепился в мундир Найриса:

— Это опасно для нее?

— Отпусти его, — дернула я мужа за руку, но он держал крепко.

— Это всегда было опасно. Очнись, Кайл: вся наша работа опасна. Да, Асми стала твоей женой — но от этого она не перестала быть твоей коллегой, — стряхнул он руки друга со своего жакета и спокойно зашагал по коридору.

— Асмодея, чего не договаривает ваш алхимик? — прозвучало грозное от Аргуса.

— Он все верно сказал, — ровным голосом ответила я. — Это наша работа.

— Насколько это опасно? — навис надо мной муж.

— Кайл, успокойся, пожалуйста. Или раньше ты за меня не переживал?

— Раньше ты не просила подстраховки. Раньше я не имел права задавать тебе подобные вопросы. Сейчас могу и запретить участвовать в этом, — тихо прорычал он.

— Не можешь.

— Зато я могу рассказать отцу, — скрестил руки на груди Аргус.

— А не хочешь ли ты мне рассказать, дорогой мой братец, о том: откуда это у нас появился кузен? И почему он сам мне не рассказал об этом, когда узнал: что мы с ним родственники?

— Это долгий разговор.

С минуту меня сверлили две пары встревоженных глаз, и я сдалась. «Демоны!!» — смотрела я на двух упертых мужчин.

— Хорошо. Суть в том: что раньше я не была морально истощена, и мне было легко блокировать и подавлять чужую психику. Сейчас это окажется труднее. Но я верю Найрису, и он вытащит меня. Все.

Развернувшись спиной к мужчинам, я зашагала прочь. Кайл не последовал за мной — и это меня насторожило: им не удастся уговорить меня отказаться — тогда что они предпримут? Муж появился в наших апартаментах: когда я уже переоделась в форму телохранителя и поужинала. Когда и он сменил свой костюм на форму и присел за накрытый стол, то я не сдержалась:

— Ну, и?

— Что? — вздернул бровь супруг, а у самого дрогнул уголок губ.

— Ты прекрасно знаешь: что. Что вы задумали?

— Давай: я поем, а потом мы вместе сходим к твоему брату.

Через некоторое время мы действительно пришли к Аргусу и расположились в его гостиной.

— А где Эльза?

— Я ждал вас, поэтому отправил ее навестить родителей.

— Я так предсказуема? — удивилась я.

— Нет, просто ты — моя сестра, — хмыкнул синеглазка. — Асмодея, научи меня ритуалу, и я пройду его вместо тебя.

Сказать: что я опешила — это ничего не сказать.

— Погоди, не кипятись. Подумай как профессионал своего дела. Мои силы незачем подпитывать, а в эмоциональном плане я вполне стабилен.

— Да, но ты просишь меня научить тебя тому: что я годами изучала в академии, а потом еще и училась применять на практике в ведомстве.

— Не забывай, сестренка: что я тоже далеко не целитель или алхимик — а полноценный боевой маг и чародей, — парировал брат.

— Нет, — мотнула головой я, поднимаясь с кресла, но была остановлена Кайлом, который за руку дернул меня снова вниз.

— Не забывай, душа моя: что ты можешь быть в положении. И не вынуждай меня поступать непрофессионально и обращаться к твоему отцу, — хладнокровно произнес мой муж.

Уже имея опыт, я знала: если эльф позволяет себе такой тон — то угроза носит вполне реальный характер. И, конечно же, он был прав: слишком много рисков сейчас нависло надо мной.

— Мне нужно к Найрису, — коротко ответила я.

— Пойдем, — кивнул Кайл, беря меня за руку и утягивая из покоев Аргуса.

Впрочем: брат не отставал от нас, направляясь к башне телохранителей. Алхимика мы обнаружили в лаборатории.

— Почему так рано? До оговоренного времени еще больше получаса, — уставился он на нашу троицу.

— Найрис, Аргус хочет заменить меня.

В помещении повисло молчание. Как и я, друг перебирал в уме варианты развития такого поворота. Парни переглядывались, но не решались что-то сказать, а я просто ждала вердикта нашего гения.

— Только если ты ему покажешь. Сама понимаешь, — многозначительно посмотрел он на меня.

— Хорошо, — согласилась я с его справедливым решением. — Пойдем?

— Я закончу приготовления минут через семь. Подождите меня в нашей гостиной.

Последовав указанию друга, мы поднялись в апартаменты нашей спецгруппы. Расположившись на диванах, мужчины вопросительно уставились на меня.

— Мне не научить тебя за полчаса, Аргус. Поэтому Найрис свяжет наши подсознания, и я покажу тебе на примере и своем опыте одного из прошлых раз: что ты должен будешь сделать. Твоя главная задача сейчас: ни о чем не думать и расслабиться, а я сама пошлю тебе мысленные картинки.

— Ого! — загорелись азартом глаза брата. — А что еще можно так передавать?

— В основном личные воспоминания. Лишь картинки. Процесс этот быстрый — много не передашь. Но я успею, только вот сейчас дайте мне несколько минут покоя: чтобы я собралась с мыслями.

Я откинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза. Вспомнила одно из самых запоминающихся и смешных дел: когда мы с напарниками вылавливали одного смельчака через его посредника.

— Асми, ты готова? — раздался рядом голос Найриса и я утвердительно ему промычала. — Тогда начнем, — сказал напарник и зашептал слова заклинания.

Не торопясь, я мысленно словно транслировала Аргусу процесс ритуала, пошагово вспоминания все свои манипуляции. Как только я закончила, то от неожиданности вздрогнула:

— Не смей! — тихонько рыкнула я.

Брат мысленно словно потянул из меня воспоминание по своему желанию, и передо мной предстала картинка, которую я всю жизнь пыталась забыть.

— Найрис, останови его! — вскрикнула я, а уже в следующую секунду связь прервалась и я распахнула глаза. — Я сказала тебе! Как ты мог?!! — подскочила я с дивана в гневе.

— Прости меня, я просто хотел узнать…