— Купи для нас арузы. Сейчас дам денег, — Кайл потянулся к моему халату под веселые смешки парней.

— Не доверяешь? — нахмурилась я.

— Глупая, — набросил он одеяние на себя, запахнулся и встал с постели. — Ты же воздушница, Асмодея. Дай мне хоть подобие контроля своего личного ветерка, — подмигнул он мне и оба эльфа покинули мою спальню.

«Вот ведь… Ревнивец!». Арузами назывались парные магические браслеты для скрепления брачных уз. Если один или оба из будущих супругов являлись магами — то на церемонии эти браслеты из материального состояния переходили на кожу, образуя татуировку. А еще эта магическая метка по принципу маячка позволяла супругам знать о месторасположении друг друга. Окружающие частенько посмеивались над теми: кто их покупал, называя ревнивцами. Ведь обычный обручальный браслет можно было снять, а татуировку — нет.

— Не буду тебе мешать, — все еще улыбался Найрис, покидая спальню.

Я хлопнула дверью и принялась приводить себя в порядок. Переодевшись в форму телохранителей и вооружившись, я наскоро заплелась и поспешила вслед за другом. В столовой уже завтракала вся троица заговорщиков, и я присоединилась к ним.

— Асми, я сейчас схожу к храмовникам и договорюсь с ними: пусть готовятся к ритуалам в эту ночь, — прошептал Найрис.

— А мы успеем все подготовить?

— Браслеты — да, — отозвался Эрим.

— Снотворное — да, — подтвердил алхимик.

— Свита занята расследованием, я пригляжу за ними: чтобы они не отвлекались, — сказал Кайл.

— Хорошо. Где мое успокоительное? — обратилась я к напарнику.

— Нигде. Ты больше не можешь его пить. Попытайся держать свои нервы в коробочке.

— Не поняла… Почему?

— Ты и вправду не понимаешь? — вздернул бровь Найрис, а я отрицательно покачала головой. — Ты же можешь быть беременной.

Помещение огласил звонкий стук выпавших вилок из моей руки и рук эльфов.

— Мне только этого еще не хватало! Я совсем про это забыла! А ты можешь изготовить…

— Не могу. За противозачаточным надо было обратиться ко мне заранее, а не постфактум, — развел руками алхимик.

— Демоны! График постельных утех я еще не составляла, — Эрим хмыкнул, а Кайл задумчиво меня разглядывал. — Что?

— Найрис, что будет с Асми без твоего зелья? — спросил мой жених.

— Не знаю: все слишком изменилось. Во-первых: отказываться от зелья надо было постепенно, а не обрушивать на себя все сразу — может стать еще хуже: чем было; во-вторых: она слишком мало его принимала — оно может вообще не помочь, и она снова станешь жалкой копией самой себя; а в-третьих: как она будет работать в таком состоянии? — нахмурился напарник. — Но делать нечего: в состав моего зелья входит слишком много компонентов, которые способны навредить возможному плоду.

— Найрис, а что со мной делало твое успокоительное?

— Что-то не так? Что ты ощущаешь? — нахмурился парень.

— Что я должна ощущать? Скажи мне, демоны тебя дери, что за эффект у твоего пойла?! — начала терять терпение я.

— Оно должно частично гасить твои глубокие эмоции. Ты сильно тосковала по Михаэлю — мне пришлось придумать то: что немного притупит твои чувства, — виновато смотрел он.

— Я снова стану нормальной?

— Нормальной? Ходячий труп — это, по-твоему, нормально?

— Но у меня есть Кайл.

— А вот насколько сильно ты любишь его — мы и увидим.

— Что ты хочешь сказать?

— Не хочу, а говорю прямо. Надеюсь: что твои положительные эмоции к Кайлу сотрут в ноль тоску по Михаэлю.

— Замечательно! От кого-кого, но от тебя я никогда не ожидала услышать слово: «надеюсь», — глубоко вздохнула я, поднимаясь из-за стола. — Встретимся позже.

Развернувшись, я призвала стихию и вскоре оказалась в коридоре. Я обратилась к стражникам:

— Как мне найти апартаменты одного из гостей из Ласантии?

Мне не оставалось ничего делать: как отправиться к родителям жениха за помощью. Стражи переговорили с прислугой. Таким образом: через некоторое время я оказалась перед дверью в покои Ос-Лавинтиель, и уже несколько долгих минут все не решалась постучать. В очередной раз глубоко вздохнув, я все же постучала.

— Войдите! — услышала я.

Открыв дверь, я переступила порог богатых апартаментов. Я оказалась в гостиной, а ее хозяин восседал на большом диване у камина и теперь он с интересом уставился на мою скромную персону.

— Доброго дня, Тайс Ос-Лавинтиель. Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего времени? — вежливо поздоровалась я, прикрывая за собой дверь.

— Какой же день может быть добрым: если ко мне пожаловала телохранитель принцессы? — прищурились серые ледяные глаза. — Проходите, — махнул он рукой на кресло.

Я благодарно поклонилась и поспешила занять место у камина.

— Я здесь не по долгу службы, — я нервно сцепила руки, но голос мой оставался ровным и спокойным. — У меня к вам приватный разговор.

— Хмм… вы ведь работаете с моим сыном в одной спецгруппе?

— Да. Кайл — мой напарник.

— Я видел: как вы защитили принцессу на ее помолвке — достойно. Но позвольте спросить: почему вы не выставили щит?

— Потому что я — полукровка. Моих способностей не достаточно на такую сильную магию.

— Не может быть, — я удивленно вскинула бровь. — Даже полукровки рождены с сильным потенциалом и способны на такое, правда: для этого необходима поддержка рода. А значит: у вас его нет, — поучительно сказал он.

— В тот момент не было. Я лишь недавно присоединилась к своему роду, но в силу некоторых обстоятельств мое признание отложилось. Через несколько дней я буду приставлена ко двору.

— Даже так? — изумился эльф, а я поняла: что ляпнула что-то не то. — Ко двору представляют лишь наследников древних родов. Хммм… интересно. Я не знаю ни одного рода из древних, кто бы проживал в Сарцессе.

— А как же Кайл? — миролюбиво улыбнулась я.

— Кайла ожидает свадьба и переезд. Я думаю: это ваше последнее совместное дело.

— Но ваш сын разорвал помолвку, — моя улыбка померкла.

— Ему придется подчиниться: иначе я буду вынужден изгнать его из рода и лишить наследства, — Тайс внимательно следил за моей реакцией — видимо, он заметил: что я резко перестала улыбаться.

— Чем же хороша его невеста: что вы так настаиваете на этом союзе?

— Это выгодная партия. Но не будем о моих семейных делах. Помнится: у вас был ко мне приватный разговор.

— Верно, но он напрямую касается ваших семейных дел, — парировала я.

— А не вы ли та причина: по которой мой сын разорвал свою помолвку?

«Очешуеть: как вы догадливы. Не прошло и полгода!» — мысленно хмыкнула я. «Наконец-то до вас дошел смысл слова «приватный».

— Я. Кайл сделал мне предложение — и я пришла обсудить с вами предстоящую свадьбу.

В комнате повисла тишина. Мой собеседник менялся в лице: с разгоном в одну секунду от легкой вежливой снисходительности до ярости. Мне казалось, что он едва сдерживается: чтобы не прибить меня на месте без всяких разговоров.

— Вы не похожи на самоубийцу. И так прямолинейно и смело не заявились бы без весомых аргументов в свою пользу. Как же вы собрались убеждать меня в моей лояльности? Какие же у вас козыри?

«И все же: далеко не дурак» — промелькнула мысль. Я поднялась с кресла. С хладнокровной выдержкой я скинула с себя мундир, который полетел на кресло, а вслед за ним отправилась и рубашка. Надо признать: что и отец моего избранного с королевским спокойствием взирал на это безобразие. Улыбнувшись одним уголком губ, оставаясь в одном лифе, я развернулась к нему спиной. Через несколько секунд я вновь обернулась. Выдержка все же подвела эльфа: на губах растянулась едва заметная улыбка, а глаза загорелись алчностью. Я оделась и вновь опустилась в кресло.

— Асмодея Ос-Райвиель. Теперь мы обсудим свадьбу?

— Советник Кармал не позволит вам выйти замуж за Кайла, — прищурился он.

— Я знаю. До приезда отца и признания им меня осталось максимум два дня. В наших общих интересах сделать так: чтобы ко двору были представлены сразу супруги Кайл и Асмодея Ос-Райвиель. Или вы против?