— Мне до леди очень далеко, — часто дышала я, пытаясь успокоиться.
— Это не страшно, главное: что ты — моя дочь. И ты умна, талантлива, магически одаренная… Все будет хорошо, не плач, — Кармал подвел меня к дивану и мы присели.
— Асмодея, а мне ты нравишься больше такой: искренней, доставучей занозой, — хмыкнул Аргус, садясь в кресло.
— Сам ты… заноза, — улыбнулась я.
— Я бы очень хотел познакомиться с тобой поближе, дочь, но времени мало — дела не ждут. Так, дети. Я пойду: загляну к его величествам. Асмодея, на тебе и твоих оставшихся людях — пленники. Аргус, выдели ей помощников из свиты… хотя… Девушку слушать не будут…
— А мою сестру?
— А твою сестру надо приставить ко двору — я должен признать ее на публике… Ты же не будешь ее раздевать и оказывать метку рода каждому встречному. Отложим до нашего возвращения.
— Как же мало времени… — вздохнул синеглазка. — Асми, пойдем, в свите принцессы есть парочка моих друзей — они мне не откажут в помощи. Как раз я возьму свои вещи и прихвачу оборотней.
— Хорошо, идите. Я пока еще раз наведаюсь к его величествам и посмотрю: как проходят сборы принцессы. Асмодея, я тебя прошу быть осторожной: я едва обрел дочь и не хочу ее терять, — мужчина наклонился и поцеловал меня в лоб. — Все, идите.
Мы с Аргусом поднялись и вскоре покинули апартаменты родителя. Под руку мы шли по темным коридорам спящего дворца.
— Мне до сих пор не верится… — прошептала я.
— А я знал, — улыбнулся брат и подмигнул на мой вопросительный взгляд. — Еще с тех пор: когда Эриаль мне указала на нашу схожесть. Я просто никак не мог найти повода тебе предложить проверить, да и без магической поддержки отца бы не справился, наверное. Ты не видела, но он постоянно поддерживал чары заклинания. Я думал: что после того, как разберусь с Эриаль, займусь расследованием по твою душу.
— Аргус, а как к пополнению в семье отнесется твоя мама?
— Она погибла. Потом расскажу. Я, отец и ты — вся наша семья.
— А почему ты не женат?
— Вот когда встречу такую егозу как ты — сразу женюсь, — я ударила кулаком в плечо шутника. — Я говорю серьезно, малыш. Аристократок воспитывают слишком надменными, высокомерными, скучными, а на простой девушке отец не позволит жениться. Кстати об этом…
Мы свернули к проходу, ведущему в башню. Эльф меня остановил и нахмурился, не решаясь о чем-то сказать.
— Нас не будет дней шесть плюс минус день. Асмодея, если тебе нужен Кайл Ос-Лавинтиель, советую тебе успеть за это время сыграть с ним помолвку. А лучше вообще свадьбу. А еще лучше: забеременеть.
От слов новоявленного брата я аж забыла: как дышать. А от серьезности, с которой он это говорил, я вообще застыла статуей самой себе с буквально отвисшей челюстью.
— Не смотри на меня так. Ты — дочь советника короля Ласантии… магически одаренная единственная дочь… Ты понимаешь, к чему я клоню?
— Дочь советника? — я думала: что в этот вечер еще больше удивиться я не могла — а нет.
«Дочь советника…» — на миг мне показалось: что мир покачнулся.
— Асми, услышь меня: отец не позволит тебе выйти замуж за простого следователя, даже не смотря на его аристократичный род. Поверь, он будет выбирать тебе в мужья примерно тех, кого мы сейчас поедим вычислять — магов: чистых кровью, богатых, знатных, из древних родов…
— А мои желания? — ошарашено таращилась я на брата.
— Ты больше не простая смертная, полчаса назад ты стала: леди Асмодея Ос-Райвиель. Леди!!! Ос-Райвиель — одна из ветвей королевского рода. Ты услышала меня?
— Какой кошмар…
— Асми!
— Я услышала, — глубоко вздохнула я.
— У тебя пять дней, иначе можешь забыть о существовании Кайла.
Аргус снова взял меня за руку, и мы продолжили путь. Через некоторое время мы перешагнули порог апартаментов моей спецгруппы. Удивительно: но никто не спал, хотя уже была глубокая ночь.
— Джо, — улыбнулась я слегка бледному оборотню.
— Все хорошо, — кивнул он мне.
— Сирин, прости, я не успела…
— Асми, не будь дурой! Ты сделала все: что от тебя зависело. Мы на работе — и мы все понимаем, — улыбнулась оборотница.
— Ты молодец, даже не сомневайся, — отпустил мою руку Аргус, обхватил за плечо, прижимая к себе, и поцеловал в висок.
Как вдруг передо мной мелькнул образ Кайла, а уже через миг раздался звук хлесткого удара и Аргус отлетел от меня, впечатываясь спиной в стену. По подбородку брата потекла струйка крови, а сам он рухнул на пол и прислонился спиной к каменной кладке.
— Не смей!! — рыкнула я, становясь перед братом и заслоняя его собой.
Кайл был в ярости: гневно сжимая кулаки и глубоко дыша, он искал ответов на моем лице. Я растерялась, не зная как объяснить то, что он видел: как Аргус увлек меня за талию по коридору после завершения банкета, и нас не было очень долго, а вот теперь среди ночи мы вернулись — да еще и рука об руку. «Да и нужно ли объяснять — кто мы друг другу?»
— Демоны!! Да когда же закончится этот день! — зажмурилась я, обхватывая голову руками.
— Аха-ха… — ухмылялся синеглазка, сплевывая кровь. — А я тебе говорил, малолетка…
— Хватит ржать! Это ты его довел!! А не прекратишь — я отойду в сторону, и не буду мешать.
— А тебе не жалко будет его, малыш? Так, ладно, времени в обрез, — поднялся он на ноги. — Я пойду: разбужу парней и приведу их — познакомишься, так что спать не ложись. А эти, — кивнул он в сторону оборотней, — пусть соберутся.
— Погоди. Сирин, залечи его, пожалуйста, — попросила я подругу.
Целительница поднялась с дивана и приблизилась к брату. Уже через минуту синеглазка покинул апартаменты, а я оказалась под перекрестным огнем удивленных взглядов.
— Малыш? — вздернула бровь в изумлении оборотница.
— Сирин, Джордан, у вас десять минут на сбор нескольких комплектов легкой одежды с расчетом примерно на неделю. Вы отправляетесь в поездку с Эриаль прямо сейчас, — проигнорировала я вопрос подруги и давала указания напарникам. — Найрис и Кайл, сейчас придут несколько телохранителей, которых мне дают в распоряжение для работы с заключенными. Поэтому вы тоже останьтесь и познакомьтесь.
Я устало плюхнулась на диван, а оборотни пошли собираться. Через мгновение я ощутила слабый магический импульс и перевела взгляд на Найриса — ведь среди нас больше не было магов. Он стоял позади кресла, в котором сидел задумчивый Кайл, напарник указал на свое запястье, а потом — на эльфа. Я посмотрела на руки Кайла, и мое сердце забилось птицей в клетке — на нем не было помолвочного браслета!! Я нервно сглотнула и отвела взгляд, мои руки вмиг стали ледяными, а в горле вдруг пересохло.
— Найрис, — прохрипела я. — У тебя есть успокоительное?
— Тебе плохо? — подскочил с кресла Кайл и опустился передо мной на одно колено, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Я сейчас принесу, — хмыкнул алхимик и ушел к лестнице — видимо лекарство было в лаборатории.
Эльф бережно прикоснулся ладонью к моему лбу и нахмурился:
— Асми, ты не заболела? У тебя холодный пот.
— Я… нет. Просто очень насыщенный на события день… эммм… сутки. Мне надо поспать, — растерялась я, все еще не веря: что отныне мужчина вдруг стал свободен от обязательств.
«Что же случилось с твоей помолвкой?» — пыталась я найти ответ в этих изумительных глазах лилового цвета. «Пять дней, иначе можешь забыть о существовании Кайла» — пронеслись в голове слова брата.
— Малыш… — раздался за спиной голос брата.
В глазах Кайла снова мелькнула ярость, и он стал подниматься.
— Замри! — крикнул Аргус, и напарник растерянно застыл. — Кайл, не теряй момент — ты все равно уже на одном колене.
Я поднялась с кресла, развернулась к брату и зло сузила глаза.
— Вот не даешь ты мне уехать со спокойной душой. Не слушаешься — а зря: уже бы полдела было сделано, — хмыкнул синеглазка. — Иди сюда.
Я приблизилась к нему и моим вниманием завладели четверо мужчин, которые стояли за его спиной: два эльфа и два дракона.
