Примерив на себя всю красоту разом: и драгоценности, и наряд, я принялась за макияж. Затем я высушила волосы и придала им волнистый вид. Небрежно собрав высокий хвост, подколола локоны шпильками — вышла пышная высокая прическа. Выудив из пучка несколько тонких прядей, оставила их небрежно ниспадать на спину. Взяв из шкафа серебристые туфельки на высоком каблуке и, вооружившись удавкой, спицами и метательными пластинами, привязала к голени кинжал и обулась. Еще раз окинула в зеркале свой внешний вид — он был безупречен, если не считать грустного взгляда. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и переступила порог комнаты.

В гостиной в креслах меня ожидали мои напарники, исключая только Джо. Кайл оглянулся в мою сторону и удивленно приподнял бровь. Впрочем: точно такая же реакция была и у меня — на мужчине был дорогой темно-фиолетовый костюм и белоснежная рубашка. Поджав губы, я кивнула друзьям.

— Лови! — запустил в мою сторону флакончик Найрис.

— Спасибо, — буркнула я.

Вернувшись в комнату, откопала в недрах шкафа серебристый клатч под цвет туфелек и вложила пузырек в него. Повесив сумочку на плечо, снова вернулась в гостиную. Но моих коллег уже не было. Не желая сталкиваться в столовой с Кайлом, я отправилась прямиком в апартаменты принцессы. Толкнув дверь, перешагнула порог королевских покоев и кивнула Джордану. Оборотень предстал передо мной в безупречном темно-зеленом почти черном дорогом костюме.

— Дай угадаю: подарок принцессы? — вздернула бровь я, вспоминая о платье Сирин: насыщенного изумрудного оттенка под цвет ее глаз.

— Да, а как ты узнала? — растерялся напарник.

— О, скоро сам все увидишь. А по тебе и не скажешь: что ты не спал почти сутки.

— Потому что я спал здесь, — смутился Джо и кивнул в сторону диванчика. — Не волнуйся, со мной здесь еще был Аргус. Асми, я поцеловал Сирин, но вот не понял ее реакции. Теперь я в растерянности. Что мне делать?

— Я не знаю, Джо, но ты все правильно сделал: теперь предоставь ей выбор.

— Скажи: а если бы Кайл предложил тебе руку — что бы ты ответила?

Я непонимающе уставилась на оборотня.

— Найрис сказал, что видел: как эльф заходил ночью в твою комнату, — лукаво улыбнулся он.

— Вот вы… жуки… никуда от вас не деться и ничего не скрыть. Я надеюсь: вы ничего не сказали Сирин? — глубоко вздохнула я.

— Боишься: что она посчитает тебя распутной?

— Боюсь допроса с пристрастием на тему моей распутности, — парировала я.

— Какая же ты злючка, — поджал губы напарник и отвернулся к окну. — Вы взрослые люди не обязаны перед кем-то отчитываться. Асмодея, у всех у нас на носу брачный сезон, все давно уже не дети.

— Между нами ничего не было и не сравнивай нас, — тяжело вздохнула я. — Ты не помолвлен в отличие от него. И ты не потеряешь семью, тебе грозит только лишение места альфы стаи — и то не факт.

— Что нужно оборотням для помолвки? — послышался звонкий голосок со стороны спальни, и мы обернулись.

— Добрый день, Эриаль, — хмыкнула я принцессе, которая все еще пребывала в шелковом халатике нескромного вида.

— Эммм… — растерялся друг, а я ему кивнула, подбадривая. — Парные кольца с лунными камнями.

Девушка вихрем унеслась в гардеробную.

— Асми? — вопросительно уставился на меня друг.

— А что я? Готовься и собирайся с духом, — я не выдержала и прыснула. — Ты же сделал свой выбор? Или нет?

— Вот!!! — подлетела к нам Эриаль и протянула оборотню маленькую открытую шкатулку, в которой находились изумительной красоты перстни, украшенные россыпью лунных камней вперемешку с бриллиантами. — Подойдет?

— Да, ваше высочество, — опешил напарник. — Но… я…

— Ты знаешь: что Сирин двадцать пять, и она уже получила два предложения? И она не ответила отказом, она думает! Сомневаться не время! Иди быстрее!!! — девушка буквально вытолкала Джордана из апартаментов и хлопнула дверью.

— А я и не знала: что Сирин получила несколько предложений, — растерялась я.

— Ну, она тоже об этом не знает, — подмигнула мне эта сводница.

— Ты бесподобна… Ахаааа… — расхохоталась я. — Взяла на слабо… ахаааа…

— А для тебя у меня коллекция браслетов эльфийской работы для помолвки. Мне надарили целую кучу — можешь выбрать любые, — схватила она меня за руку и утянула в гардеробную. — Кстати, я хотела тебя попросить: помоги мне определиться с выбором.

— Добрый день, — кивнула я синеглазке, который стоял здесь и держал в руках нечто длинное и пышное.

— Аргус, помогите мне! Выберите три пары на свой вкус.

Мы с мужчиной склонились к полкам стеллажа с ювелирными украшениями. Осмотрев эту сокровищницу дракона, я протянула руку к одной приглянувшейся мне паре и наши с эльфом руки соприкоснулись, зависнув над одной и той же парой. Послышался смешок Эриаль. Я взяла браслеты и протянула их принцессе, через несколько секунд мы выбрали разные комплекты, а в третий раз все повторилось: и мы вновь остановили свой выбор на одних и тех же браслетах.

— Я выбираю вот эти, — Эриаль отложила на комод одну из предложенных нами пар. — А тебе дарю вот эти, лиловые камни хорошо подойдут под цвет глаз Кайла, — протянула она мне браслеты под смеющимся взглядом Аргуса.

— Спасибо, но не нужно. Я не собираюсь замуж за напарника, — скромно отказалась я.

— Я не слепая и не дура! — в миг лицо девушки стало серьезным. — А вот ты ею будешь — если не готова сражаться за внимание этого мужчины. Мне сто пятнадцать лет, Асмодея, и я прожила достаточно чтобы понять: насколько редко эльфы влюбляются.

Принцесса дернула на себя мою сумочку и быстро всунула браслеты в нее. Затем резко развернулась и покинула гардеробную. Аргус осторожно тронул меня за руку и покачал головой, давая понять: что сейчас не время споров. Мы поспешили за девушкой. В спальне уже было полным полно народа. Синеглазка протянул наряд прислуге и кивнул мне в сторону гостиной. «Логично, сейчас лучше не попадаться на глаза этой капризуле» — я вышла из комнаты и увидела Кайла, закрывающего дверь за очередной служанкой. Девушка проскользнула мимо меня в спальню. Я отвела взгляд от мужчины и подошла к окну, уставившись на улицу.

Я ощутила: как эльф заступил мне за спину и перехватил мою талию обеими руками, прижимая к себе. На своей шее я почувствовала нежное прикосновение губ Кайла. По коже побежали мурашки, мое дыхание участилось, а пальцы с силой впились в его руки на моем животе.

— Прекрати, — мое дыхание участилось.

— Нет…

Он проложил дорожку поцелуев по шее, затем по скуле, коснулся уголка моих губ и замер: давая мне выбор.

— Ты не имеешь права касаться меня… — прошептала я в его губы и отвернулась.

Эльф ослабил хватку, и я покинула его объятия. Мне потребовалось несколько минут: чтобы унять дрожь в коленках и восстановить дыхание.

— Как я выгляжу? — послышалось с порога спальни, и я обернулась к Эриаль.

— Потрясающе, — ответила я, но девушка скептически изогнула бровь.

Она действительно выглядела сногсшибательно: в нежно-персиковом длинном платье со шлейфом из блестящего и переливающегося материала. Верх у наряда полностью отсутствовал и держался он на лифе и корсете. Открытые шея и плечи добавляли пикантности в столь невинный цветочный образ, а ниспадающие кудрявые локоны на спине достигали талии, словно накидкой укрывая гибкий стан. Шею, запястья и уши украшали драгоценности с розовыми бриллиантами, а на голове красовался извилистый тонкий венец.

— Эриаль, я впервые вижу перед собой такую красоту, — и я убедила ее: принцесса просияла.

— Нам пора, — Аргус поравнялся с ее высочеством и подал ей свой локоть.

Синеглазка тоже выглядел изумительно в строгом черном костюме с заплетенными по-эльфийски волосами. Парочка прошевствовала на выход, а я поспешила за ними. Вскоре со мной поравнялся Кайл, и мы медленно пошли по дворцовым коридорам.

Глава 10

Выйдя во внутренний дворик, наша четверка оказалась в кольце телохранителей из свиты принцессы. Эриаль и Аргус остановились, мы с Кайлом тоже замерли. Синеглазка сделал несколько шагов назад, и я оказалась между эльфами. Принцесса обернулась, и я заметила в ее глазах проблески паники.