– Эй, брат, держись! Сейчас приедет скорая! – говорил он, включая рацию.

Дима протянул ко мне руку, я сделала тоже самое. Наши пальцы переплелись, взгляды встретились. И это был последний его вздох…

Я смотрела на него и не могла поверить в то, что его больше нет…

И все из-за меня…

– Как дела с поиском квартиры? – во время завтрака прервал тишину Максим. Вот уже несколько недель мы с ним натянуто общаемся. После той истерики из-за Марго, я замкнулась в себе. Просто не хотела никому открываться. Подруге не звонила, не писала. С соседом по квартире общалась только по бытовым вопросам. Родители так и не знали, что мне пришлось съехать со съемной квартиры. Не хотела их волновать. А больше и некому переживать обо мне.

– Я работаю над этим. Сегодня во время перерыва просмотрю несколько вариантов, – также холодно ответила я.

– Помощь нужна? – он посмотрел на меня с грустью и с надеждой. Если честно, Макс в последнее время только так на меня и смотрел. Чего он от меня ждет? Правды? Ну, уж нет! Ее я не расскажу ему! Ни за что!

– Нет, спасибо, – на этом наше общение за трапезой закончилось.

На улице было ужасно много людей. Все куда-то спешили. Конец света? Я посмотрела на билборд, что был напротив автобусной остановки. «Милые женщины, с праздником весны Вас!». Точно! Завтра восьмое марта, а настроения никакого… Я тяжело вздохнула, опуская глаза на мокрый асфальт. Сегодня ранним утром был дождь. Но складывается такое впечатление, что он не прекратился, а просто перекочевал в мою душу.

Я расклеилась. Вот уже наворачивались слезы – и так вовремя подъехала моя маршрутка. Впервые я была рада большому наплыву людей – именно он сдерживал меня. Каждую минуту смотрела на циферблат часов, в надежде, что этот день уже близок к концу, хочу скорее оказаться дома, но… секунды нам никак не обогнать.

На моей остановке меня прямо выплюнуло из транспорта. Я снова ненавижу толпы жителей этого города.

– Доброе утро, Каролина! – я столкнулась со своим шефом прямо на входе в здание.

– Доброе, – как можно радостнее выдавила из себя.

– Что-то произошло? – он галантно пропустил меня вперед.

– Нет, просто не очень хорошо себя чувствую, – ему не зачем знать о моих проблемах, особенно с его племянником.

– Давайте сделаем так, – Сергей Иванович подошел ко мне и приобнял меня за плечи. – Я даю вам до 17.00 выходной, а после вы приходите на корпоратив в честь завтрашнего праздника.

– Но… – я пыталась что-то ему возразить.

– Никаких «но». На празднике вы мне нужны с улыбкой и позитивом. Все, до вчера, – он меня прямо вытолкнул из офиса, так и не впустив туда. И вот куда мне теперь идти?!

Я посмотрела на свое отражение в зеркальном окне. О Боги! Что за чудовище глядит на меня?! Опухшие глаза, синяки под глазами, растрепанные волосы, убитый маникюр. И с таким видом я собираюсь идти на вынужденную вечеринку?!

Нужно срочно что-то придумать!

Я пошла в ближайший салон красоты. Там на меня посмотрели, как на бомжиху какую-то. Аж неприятно стало. Я, конечно, понимаю, что выгляжу сейчас как какой-то фрик, но все же это не дает повода вот так на меня лицезреть. Я психанула. Послала их. Развернулась и ушла отсюда.

Решила попытать счастья в другом салоне. Тут девушки были более приветливыми.

– Хочу снова быть красивой! – выпалила я администратору, и она провела меня вовнутрь.

Надо мной кружило трое специалистов. И почему-то все были блондинками. Одна занималась моим лицом, другая – ногтями, а третья – волосами. Я чувствовала себя какой-то богиней. Это был первый раз в жизни, когда я вот так легко расставалась с деньгами. Но трачу же их на себя!

По моей просьбе меня отвернули от зеркала. Удивлять, так удивлять! И вот, когда все было готово, меня показали самой себе. Ух! Результат был просто шокирующим! Вот такого эффекта я никак не ожидала. Я смотрела в зеркало и не видела там себя. Цвет волос совсем другой – теперь я брюнетка. Глаза – мне как будто изменили их форму, они теперь стали больше. Губы стали такими аппетитными, такими наливными. От удивления мой рот открылся.

– Вы довольны? – произнесла одна из девушек, но ответить ей я так и не смогла. Меня просто захлестнули эмоции. Я думаю, это лучшая награда мастерам.

С таким лицом и в старых лохмотьях? Ну, уж нет! Шопинг! Часа два я на него точно потратила. В итоге купила себе платье, которое раньше б я никогда в жизни не выбрала. Красное, обтягивающее, с декольте и голой спиной. Плюс туфли на высоком каблуке, сантиметров пятнадцать точно.

Оказавшись дома, Макса я не обнаружила. Да и фиг с ним. Времени на душ у меня не осталось, поэтому я быстро переоделась, надушилась, чем только было возможно, закрепила свой образ бижутерией и направилась к выходу. Возле подъезда меня уже ожидало такси.

Как ни странно, доехала быстро. В офисе я была через минут десять. А вечеринка уже в самом разгаре. Да, я все-таки прилично опоздала!..

Раздевшись в гардеробе, я последовала в конференц-зал, где было праздничное действие. Там уже полно народу. Все общались между собой, «потягивая» шампанское из бокалов. На фоне всего этого играла легкая романтическая музыка. Да, это скорее какой-то светский прием, а не вечеринка. Меня ждет очередная скукота.

Наконец я решилась и начала свои перемещения по комнате. Почему с меня не сводили глаз: то ли не узнавали, то ли мое превращение удалось.

– Бог мой! Каролина, это вы? – со спины меня окликнул знакомый мужской голос.

– Да, Сергей Иванович, – смущенно ответила я.

– Вы просто неотразимы! Вы… вы… – он оживленно махал руками, тем самым привлекая к себе внимание. – У меня нет слов. Каролина, я поражен.

– Сергей Иванович, не смущайте меня, пожалуйста, – в ответ на мою просьбу он просто улыбнулся, а потом повернулся к окружающим.

– Дорогие друзья! Разрешите мне, как вашему начальнику, поздравить наших милых, чудных дам. Если бы не вы, то у мужчин была бы до боли скучная жизнь. За вас! – он поднял вверх свой бокал. Все присутствующие повторили за ним.

Постепенно гости начали раскрепощаться. Да, алкоголь делал свое дело. Уже звучала более подвижная музыка. Кто-то даже пустился в пляс. А я, как всегда, одиноко стояла в стороне, наблюдая за всеми из далека.

– Вот вы где! – и снова ко мне подошел мой начальник. – Я хочу вас, Каролина, кое с кем познакомить. В нашей кампании появился новый сотрудник, с которым вы частенько будете видеться, – Сергей Иванович взял меня под руку и мы начали передвигаться в другой конец комнаты. – Вот он, наш новый руководитель отдела рекламы!

Ко мне поворачивается высокий парень, и я вижу до боли знакомые глаза. Вот черт!

– Каролина, знакомьтесь, это Максим, как я уже сказала, наш новый сотрудник и по совместительству мой племянник. Макс, это моя лучшая секретарша, Каролина. И когда я говорю «лучшая», я ничуть не преувеличиваю.

– Добрый вечер, – друг мой протянул мне руку, делая вид, что мы с ним незнакомы.

– Добрый, – я проделала тоже самое. – Очень приятно познакомиться.

– Вы ребятки, развлекайтесь, а я пойду делать деньги, – Сергей Иванович улыбнулся и растворился в толпе.

– Что ты здесь делаешь? – мой тон сразу же стал грубым.

– Разве ты не слышала? Я новый сотрудник компании, – он ехидно мне улыбнулся, при этом строя глазки.

– Ты это специально?

– Специально что? Хочу работать? Получать деньги? – Макс пристально посмотрел на меня.

– Ладно, все ясно, – и на что я тут злилась? Я не знаю. Дура. Однозначно, дура! Я развернулась от него, чтобы уйти, но он так ловко остановил меня и придвинул к себе.

– Подаришь мне танец? – я хотела было что-либо ему ответить, но именно в этот момент нас ослепила вспышка от фотоаппарата. Через несколько секунд, когда я снова могла видеть, повернулась в сторону раздражителя. Даже невозможно представить, каким было мое удивление. Возле нас стоял знакомый силуэт, который с таким же шокированным лицом глядел на меня.