Как будто приковали к Фёдору.

Удивляясь, как до сих пор в моей руке не погнулась вилка, я забивал рот любой едой, лишь бы не выпустить наружу поганые вопросы про их неуместные отношения.

Один всё же вылетел.

– Мирослава, – вынудил её повернуть голову ко мне. – Сегодня ещё никто не тешил самолюбие именинника. Может, начнёшь?

Её глаза недобро сверкнули. В них отчётливо заострился затыкающий посыл.

– Кто ещё, если не подружка, сможет уверить его, что лучший здесь только он? – отсалютовал ей бокалом чужого вина и запрокинув голову, неприлично вылил содержимое в рот. – Давай, красавица! Просвети же нас. Что ты нашла в моём заурядном брате?

– Он не заурядный! – распустили языки его друзья. – Федя замечательный!

– Так, ботаны, а ну прикрыли все свои клювы! – зыркнул на них исподлобья. – Раскудахтались ещё! Пресмыкаться будете, когда дойдёт ваша очередь, а пока слово девчонке с убогим вкусом… – казнив взглядом некоторых смельчаков, что попытались мне возразить, я скрестил руки на груди и изогнув бровь, пристально посмотрел на Миру.

– Убогим он бы был, если б я предпочла тебя.

Воу! Вмазала, так вмазала!

– Отчего же? – хмыкнул я, поймав шпильку в свой адрес. – Лицом не вышел?

– Психикой, – втянулась она в перепалку.

За столом прошла волна насмешек и Мирослава, будто очнувшись и нарушив наш контакт, невинно улыбнулась.

Не любит внимание или пытается соответствовать собравшейся компании?

Да ну! Это же ужасно!

Сфокусировав на лакомой добыче взгляд, подпёр подбородок кулаком и с любопытством уточнил:

– А ты у нас подчиняешься только нормам морали, да, Мира? Идёшь на поводу у социума? – обвёл глазами всех таращащихся на меня нудил. – А как же быть в согласии с собой? Следовать велению сердца?

– А оно у тебя есть? – выпалила девчонка, пристально вглядевшись в мои глаза.

– Идём со мной и узнаешь! – на секунду представив, как она соглашается, и мы остаёмся одни, бесконтрольно облизнул губы, как маньяк.

– Руслан, – именинник начал сердиться.

– Жить по указке… – скривился я. – Это же так скучно.

– Это правильно, – снова вторгся в мою речь брат.

– Для кого? – ответил я. – Для них? – снова под раздачу попали гости. – Что за рабская психология? – вернувшись к раскрасневшейся веснушке, с видом мудреца произнёс. – Каждый сам кузнец своего счастья. Только ты решаешь, как использовать то время, что неумолимо истекает.

– Не нужно меня учить, – хмуро сдвинула брови Мирослава, отчего стала выглядеть, как огненная воительница.

Я аж бесконтрольно пришёл в восторг.

– Именно! – хоть она и далеко сидела, я наклонился всей грудью на стол и понизил голос так, что другие рефлекторно навострили уши. – И другим это не позволяй, – с намёком на прогнувшегося под общество Федю.

– Спасибо, – произнесла с сарказмом красавица. – Но я как-нибудь сама разберусь, – и выдохнув через ноздри, как свирепый дракон, в поисках помощи, отвернула голову к моему брату.

– Захочешь вкусить все радости жизни… Я весь твой.

– Ты ещё не по всем моим друзьям прошёлся? – наградил он меня тяжёлым взглядом. – Обязательно нужно прицепиться и выбесить?

– Таков мой удел, – пожал я плечами и изобразив прискорбие, проткнул вилкой помидорку Черри, что была в моём салате. – Давить слабых, – запустив её в рот, я, громко жуя, улыбнулся задротам «окровавленными» зубами. – Но ты, веснушка, здесь явно лишняя!

– Это не тебе решать, – стиснул челюсть братец. – И её зовут Мирослава.

– Конечно не мне! – чувствуя, что уже до отвала набил пузо, отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула. – У веснушки, в отличие от вас, нытиков, виден потенциал! Крутой нрав! Мне нравится!

– Хоть сегодня избавь нас от своей демагогии! – закатил глаза Фёдор и все его дружки мгновенно поддержали.

– Дождусь ответа на свой вопрос и буду вынужден покинуть вас, друзья! – приложил руку к сердцу и почти искренне расстроился.

Просто сил больше нет на то, как она на него смотрит. Ещё чуть-чуть и я обрушу этот стол, лишив жизни каждого, кто к этому причастен.

– Что ты в нём нашла? – повторил я с отчётливым нажимом.

– Мир, я тебя прошу, ответь ему и мы спокойно продолжим, – настоятельно сжал её руку Федя.

Встретившись со мной глазами, она как-то уж обречённо выдохнула и голосом робота ответила:

– Стабильность.

Весь вечер после кафе для меня стал настоящим всплеском эмоций. Былая уверенность буквально ускользала из моих рук и я устроил себе сеанс психотерапии. До темноты я выжимал из своего мотоцикла бешеную скорость. Обгоняя ветер, заодно и рассеивал то гнетущее отчаяние, что поселилось в голове.

Я не собирался принимать поражение.

Да, я сильно отстал на старте и Мира выбрала ведущего. Но гонка только началась и к финишу я приду первым.

Девчонка достанется мне.

Она обворожительна и достойна быть с лучшим.

Брат выдохнется. Не осилит соперничество. Не сможет достигнуть тех же высот, что и я. Это неравная борьба. Я рождён быть лидером и это превосходство у меня в крови.

Не вытравить. Не избавиться.

Только победа и до конца.

Это моя стезя. Не его.

Но будет ли меня на финальном шаге ждать Мира?

«Стабильность…»

Что за фигня у неё на уме? Кто затолкал в юную голову такой бред? Меня в её возрасте рвало на части. Мне не сиделось на месте. Я хотел попробовать всё. Испытать на себе самые дикие искушения.

В принципе, я и сейчас такой…

Просто вкусы меняются и я научился справляться с беспорядком в мозгу.

Меня тошнит только от одной мысли, что Мире по душе тихони.

Я иной.

Мне грань нужна. Резкий подъём.

Бешеный пульс.

Как её к этому приучить и не испугать?

Чем зацепить в первую очередь?

Как доказать, что это круто?

На фоне своего флегматичного братца я кажусь бешеным чумовозом.

И этот контраст бросается в глаза и ей.

Что делать?

Выжидать? Медленно, но верно? Стерпится-слюбится?

Да ну нафиг!!

Я такой, какой есть и скрывать ничего не буду!

Начинать с тормозов и тупости не про меня.

Это уровень Феди, однозначно не мой.

Я беру сразу и всё.

Не успел зайти в свою комнату и захлопнуть дверь, как в проёме возник угрюмый Фёдор.

– Я уже видел маму. Очередные нотации про то, что я где-то пропадаю и не предупреждаю, оставь при себе, – свалившись на кровать, перекрестил ноги и закинул руки за голову.

– Не приближайся к ней, – потемнели глаза Феди.

– К маме? – уточнил я, хоть и прекрасно понимал причину его злости.

– К Мирославе, – остервенело произнёс парень и я ухмыльнулся, сравнивая его с образом светловолосого чёрта.

– А то что? – приподняв подбородок, кинул на него насмешливый взгляд.

– Я предупредил. Не приближайся к ней! – терял терпение брат и сделал ко мне, по его мнению, угрожающий шаг.

– Так не уверен в себе? – рассмеялся я.

– Я тебе сейчас врежу, – ууу, а это уже и правда страшно.

Мне стоит задуматься или…?

– Пора сбить с тебя спесь!

Или…

– Давай, – лениво кивнул я. – Только потом не плачь, когда я скручу тебя в бараний рог и подкину к порогу родительской спальни.

– Сейчас посмотрим! – прохрипел дурачок и кинулся на меня с кулаками.

Как пёрышком пощекотал. Придурок.

Свалив его на пол, прижал щекой к полу и наклонился к уху:

– Это тебе не джойстиком в игре управлять.

Только хотел добавить, что я всегда получаю то, что хочу, как дверь в комнату отворилась и с сердитым лицом зашёл отец.

– Что на этот раз?

– Всё тоже самое, – неохотно слез с кряхтящего Федьки. – Твой сын рохля.

– Ты про себя? – жёстко взглянул на меня мужчина и я, размяв шею, проследил, как раздражённо поднимается на ноги братец.

– Конечно про себя, – не остался я в долгу. – Не я же сейчас метнусь тебе руки целовать и говорить какой ты пример для подражания.