— Годится. И еще, пожалуйста, в номер подайте охлажденное шампанское и каких-нибудь фруктов.

Ваня слушал обсуждение сорта шампанского, названия фруктов и изо всех сил жадничал. Насколько же дешевле ему обошлась когда-то та комната, снятая у старухи, для встречи с Татьяной!

Наконец, все бытовые вопросы улажены, пройдошистому портье заплачено из кармана Вани, сколько назвала Марго. Аллилуйя! Они с девушкой остались одни в просторном номере!

— Ты как хочешь, а я в душ! — Категорично заявила Марго и упорхнула за белую дверь в стене коридора.

Пока она там плескалась, Ваня развесил свою промокшую одежду по спинкам стульев. В это время в дверь постучали. Хм. Обязательно одеваться полностью, или будет достаточно, того что на нем еще остались штаны? Решив, что достаточно, пошел открывать двери. Оказывается, коридорный прикатил небольшой столик на колесиках, на котором в живописном беспорядке были расставлены бокалы, небольшой фруктовый нож, ваза с фруктами и запечатанная темно зеленая бутылка. Заплатив за доставку, покатил столик в спальню.

— Иди тоже, прими душ. — Марго в роскошном белом халате с мокрыми волосами выглядела чрезвычайно аппетитно. — Там на вешалке висит еще один халат! — Уже вдогонку проинформировала она своего кавалера.

Расправленная широченная постель, красивая девушка, возлежащая на этой постели в одном халатике на голое тело. Столик с шампанским и фруктами возле изголовья. Чудесное видение.

Выпили по бокалу шипучего напитка, начались ласки. Маргарита больше не ловила Ваню за руки, только изредка, когда тот особо распалялся, шептала: «Не спеши». Наконец почти дошло до сокровенного. Ваня ласкал языком и губами тело партнерши, а Маргарита, лежа на спине с закрытыми глазами, легкими стонами контролировала действия кавалера. Но вот он с вздыбленным агрегатом на изготовку навис над телом девушки, по привычке попытался установить со своей партнершей Ментальную Связь… весь азарт и восторг моментально смыло захлестнувшими его девичьими эмоциями! Марго и близко не испытывала того возбуждения, которое старалась показать. Основное ощущение от контакта разумов — страх, грусть и обреченность.

У Вани аж сердце защемило от этих ощущений. Он скатился с кровати и лихорадочно принялся собирать раскиданную по стульям комнаты для просушки свою одежду.

— Что случилось? — Недоуменно спросила Маргарита, заметив такие странные действия парня.

— Если тебе так не хочется со мной этим заниматься, зачем ты это все делаешь? — С прорвавшейся в голосе обидой спросил Ваня, на минутку прервав свои сборы. — Я на секунду прикоснулся к твоим эмоциям разумом, словно сапогом в морду получил.

— Ты ничего не понял! Пойми, ты мне очень нравишься. Просто я никогда не была с мужчиной и очень этого боюсь. Но я хочу, чтобы первый раз было именно с тобой. Этим летом я познакомилась со своим будущим мужем. Ужасный тип. Вертопрах и бабник. А родители словно околдованы им…. Не убегай, молю тебя, Ваня. — Маргарита, не шевелясь, лежала обнаженная на кровати и пристально смотрела на Ивана.

Уже без той атмосферы сказочного волшебства, даже скорее как-то механически, но Ваня проделал все, о чем его просила девушка. Только в момент первого вхождения он дополнительно еще наложил на нее конструкт, чтобы обезболить. Одним словом, сказки не получилось. Потом они еще долго лежали без слов, обнявшись.

— Прости, что так получилось. — Марго нависла над лицом парня, отслеживая его взгляд. — Давай еще раз через недельку все это повторим. — И Ваня не нашел в себе силы чтобы отказаться.

В академию вернулись поздно. Иван проводил свою девушку до самого входа в ее общежитие, Маргарита поцеловала его на прощанье. Может, еще все наладится?

С понедельника начались практические занятия. Никакого сравнения с прошлым годом. Все концентрировано, строго по делу. К счастью, далеко не на всех занятиях нужно было работать с маной, так что пока Ваниного запаса для учебы хватало. После занятий отправились с Васькой сдавать очередной оброк, Ваня про свой опыт с преодолением сопротивления почти заполненного накопителя ему рассказал, решили еще раз вместе попробовать. В этот день заполненного накопителя не попалось, но они извернулись, перекачали ману из нескольких камней в два, по одному каждому. Наблюдатель в зале был, но службу свою нес спустя рукава, поэтому на их действия даже внимания не обратил. Ване ничего не прибыло, а Васька заветную единичку к Выносливости получил. Работает случайное Ванино изобретение!

В течение недели жизнь у парней устаканилась. Начало занятий больше не просыпали, учились строго по составленному наставниками расписанию. Ваня выучил первое из заклинаний курса Наблюдателя. В учебнике заклинание называлось Углубление Внимания, но все, даже сам преподаватель, называли его просто Внимание. Оно позволяло магу сконцентрироваться на заданной теме несмотря на посторонние отвлечения и помехи. Осталось дождаться, когда Васька выучит на своем курсе по Маскировке противоположное Ваниному заклинание Отвода Взгляда и начать соревнования.

Еще, наконец-то, прояснилось, какая кара была задумана Вениамином Яковлевичем для опоздавших на учебу. На самом деле, ничего особенно серьезного, Ваня был прав, когда сожалел, что не задержался дома еще на денек. Просто их куратор построил после занятий всех летунов второго курса и зачитал список присутствовавших на классном часе. Остальные, чьи имена не были названы, получили прекрасную возможность развить свои физические Характеристики при помощи бега вокруг территории академии. Часа два нарезали круги. Васька весь в мыле вернулся в комнату, где Ваня в это время спокойно делал домашнее задание по Устройству дирижаблей. Васька потом еще эту домашку спокойно списал, так как времени мало оставалось до того, как им с Ваней надо уже на стрельбище оказаться. Второму курсу начали преподавать для развития меткости стрельбу из винтовок. Причем, не так, как в прошлом году было, когда не столько стреляли, сколько маршировали туда и обратно, а всерьез, с инструктором и помногу. Соответственно, для всех было составлено расписание стрельб, нарушение которого было недопустимо.

А еще на курсе было объявлено о созыве собрания дворянского общества, куда неожиданно пригласили и Ваню с Васькой, а также еще двоих мещан, выдержавших все тяготы первого курса и оставшихся в строю.

— Так что, пойдем? — Спросил Ваня Василия, когда вечером у них зашел разговор об этом странном выверте местной дворянской мысли.

— Надо идти! — Ответил Васька, сделав ударение на слове «надо». — Без формального одобрения дворянского собрания в качестве подходящих кандидатур, у нас могут возникнуть проблемы с получением личного дворянства после окончания училища.

— А я думал, для офицера личное дворянство само собой подразумевается.

— Так-то оно так, но лучше гусей не дразнить, целее будем.

И вот Ваня стоит в центре зала и докладывает высоким собравшимся, рассевшимся на стульях вокруг, как он до такой жизни докатился. До него уже «отстрелялся» один из тех двоих, что были приглашены вместе с ним и Васькой. Очередь Василия следующая.

— А скажите мне, кандидат, — Вот-вот, их теперь именуют кандидатами, и до получения дворянства стаж кандидатства должен насчитывать не менее полугода. — Каковы ваши успехи в учебе? — Голос Никиты Огарева, единогласно избранного всеми собравшимися председателем, строг и торжественен.

О! Оживились присутствующие. Это же сейчас скрытный и непонятный Лудильщиков будет свои секретные данные оглашать. А вот, фиг вам, Ваня не для того столько тень на плетень наводил, чтобы внезапно так все разом выложить из великого чувства благодарности к дворянам, внезапно соизволившим обратить на него свое благосклонное внимание.

— Учусь без нареканий. За прошлую сессию все экзамены на «хорошо» сдал. — Ответил Иван, не развивая дальше тему сказанного.

— Сколько барьеров преодолел?

— Три. — А чего, по заклинаниям и так понятно, что Дух и Интеллект Лудильщиковым пройдены, а Выносливость по здешним канонам обязательно проходится еще до них, первой.