И вот как тут выбрать? Все такое вкусное и желанное. Наверное, в первую очередь стоит отбросить пункт с повышением Дополнительных Характеристик. Они не слишком прокачаны, их можно будет попытаться развить самому. А вот выбор между первым и третьим пунктом, это, по сути, выбор жизненного пути самого Вани. Если он планирует стать офицером, стоит выбрать первый пункт, для офицера важны и физические и магические аспекты. Если же Ване все же больше по душе спокойное размеренное существование — целителю прежде всего необходима мана. Можно, конечно, пользоваться накопителями с покупной маной, но это накладно и не слишком удобно. Итак, армия или гражданская служба? Нет, все же Ваня больше гражданский человек! Мана важнее! А с маной он, занимаясь целительством, и Дух запросто прокачает.
Вопреки пессимистическим ожиданиям, ритуал прошел сносно. Да, неприятные ощущения были, суставы ломало и связки тянуло так, что хотелось лезть на стены, но по сравнению с первыми разами, эти страдания лишь бледное подобие. Тут Ване пришло в голову, что возможно такое снижение неприятных моментов — это следствие того, что его выносливость уже повышена. Ведь именно после ее повышения следующие барьеры перестали быть такой пыткой. Стоит это обдумать. Вроде, если память не изменяет, тот пожилой разбойник, Платон Сергеевич, кажется, говорил, что второй барьер прорывать — это еще гораздо тяжелее и болезненней первого. Как-то бы ее прокачать…. И еще, у аристократов почти у всех пройдены барьеры на двух Характеристиках, но при этом почему-то Дух почти ни у кого не прокачан. Может, именно в этом причина? Сначала выносливость развивают, потом Интеллект, чтобы заклинания изучать можно было, а Дух уже по остаточному принципу проходит? Вот, вроде Ваня Силу прокачал, а сколько новых мыслей возникло! Лишь один минус: Система не поддалась на уловку и отказалась конвертировать лишнюю ману в единицы опыта. Только +4000 опыта, как и в прошлые разы. Ладно, хватит разлеживаться, пора сообщить, что готов к очередному вылету.
В полет его выпустили только через сутки: раз предоставлена увольнительная, отдыхай, студент. Флор Фомич с Поликарпом и без него слетали. Происшествий опять не случилось. Очевидно, тот обстрел просто так случился, не по причине подготовки к большому нашествию.
И вот они снова в воздухе. В небе ни облачка, видимость миллион на миллион, как выразился их командир. Ваня с интересом рассматривает землю в надежде первым заметить нарушителя. Никого не видать, только небольшое кабанье стадо раз мелькнуло в перелеске. Но у них охота не на кабанов, пусть бегут себе, пограничникам другая, двуногая дичь нужна.
Флор Фомич, кажется, кого-то заметил, перевел двигатель на режим «полный вперед» и приник к окулярам своей оптической системы.
— Кажись, мелькнуло что-то по курсу. — Объяснил он свои действия. — Поближе подойти надо, чтобы точно рассмотреть.
Ваня внезапно вспомнил про свою недавнюю задумку с поисками нарушителей при помощи магии. Тогда было жалко магии, но сейчас уже можно и колдануть. Первый барьер на Силе им уже пройден, можно ману так уже и не экономить.
Малый Дозорный отправлен. Это нематериальное облачко не зря так называется. Оно распространяется на несколько сот саженей от кастующего и доносит до него информацию обо всех живых существах в зоне своего радиуса. Существует и Большой Дозорный, но таковой Ваня сможет выучить и применять только когда пройдет за второй барьер в Интеллекте и в Духе. А вот в чем преимущество Большого Дозорного перед Малым Ваня так и не узнал, отмахнулся тогда от него его однодневный наставник. Мол, мал еще, подрастешь, тогда спрашивать будешь. Пришла первая информация.
— Фомич! — Кричит Ваня, едва осмыслив, чего там до него донес Дозорный. — Сворачивай! Под нами засада! — В отчаянии кастует в направлении врагов то, что первым приходит в голову: Расслабление кишечника, не дозируя своей силы.
Только поздно спохватился Иван. Практически в ту же самую секунду затрещал пулемет, и в носу их гондолы начали разлетаться щепки от попадания пуль.
— Суки-и! — Тонко и высоко взвыл Флор Фомич, опрокидываясь в своем кресле. Дирижабль внезапно резко дернулся, отчего все, находящиеся в нем, попадали на пол, и начал выписывать в воздухе пируэты.
Ваня, мотыляясь от этих пируэтов по всему салону понял, что спастись при помощи заклинания Падающего Древесного Листа в такой ситуации просто не реально. В боковом иллюминаторе мелькнула крона дерева и в следующую секунду гондола их дирижабля соприкоснулась с земной поверхностью. Удар! Всех людей, вместе с прочими незакрепленными предметами в гондоле, швырнуло в носовую часть.
В себя студент пришел почти в то же мгновение. Дирижабль прочно умостился на земле, насадившись баллоном на ветки кряжистого дерева. Все это Ваня понял в одно мгновение, едва глянув в разбитый иллюминатор их транспортного средства. В следующее мгновение он с максимально возможной для него в создавшихся условиях скоростью пробирался по направлению к Флору Фомичу, окровавленной неподвижной кучкой повисшему на стойке их бинокля.
Малое Диагностическое заклинание: живой, только пораненный и поломанный малость. Ваня накладывает Среднее Лечебное заклинание, стараясь в первую очередь воздействовать на самые опасные раны, наподобие пулевого ранения бедра и сильно кровящей раны на голове. Кровь останавливается, пули к счастью в ране нет, ранение сквозное. Вспоминает, что в гондоле кроме них с Фомичем находился еще и третий член экипажа, сейчас не подающий признаков жизни, идет в том направлении. Поликарп практически выглядит совсем целым, без единого ранения, но в сознание не приходит. Малое Диагностическое заклинание доносит до Вани, что далеко не все у того в таком порядке, как это видится со стороны: в районе головы, под черепом нарастает гематома. Очевидно, от ушиба лопнул какой-то кровеносный сосуд. Под воздействием Среднего Лечения гематома начинает быстро уменьшаться. Перед глазами Вани всплывает сообщение от Системы: «Дух +1». Ну, вот и славно!
Лудильщиков пробирается к выходу. Надо срочно осмотреться, что там снаружи? Все же упали они совсем недалеко от места засады.
Удар по голове, искры из глаз! Ваня теряет сознание, падая, где стоял, прямо возле входа в их дирижабль. В себя приходит не очень скоро. Голова сильно болит, хотя пуля только чиркнула по черепу. С трудом сосредоточившись, Ваня кастует Среднее Лечение на себя. Головная боль стихает. Краем глаза Лудильщиков замечает мужика, подкрадывающегося к нему с винтовкой наперевес. Воздушное Копье в супостата и вновь послание от Системы: «Меткость +1». Сразив первого врага, Ваня начинает осматриваться. Странно, но больше никого рядом нет, только где-то за деревьями непрерывно и очень жалобно ржет лошадь. Еще один Малый Дозорный! Такими темпами даже сильно увеличенного Ваниного резерва с накопителями надолго не хватит, а ему еще товарищей до расположения отряда надо доставлять.
Все отметки живых ровно в том направлении, откуда доносится конское ржание. Кроме страдающей лошадки там еще кучкуются трое. И чего они своего товарища на разведку одного отправили? Ваня, подобрав вражескую винтовку, осторожно продвигается в направлении отчего-то мешкающих врагов. Не то, чтобы героизм взыграл, просто с ранеными он далеко не уйдет, догонят. Лучше уж принять бой вот так, тогда хоть какие-то шансы.
Лудильщиков смотрит на телегу с запряженной в нее лошадью. Лошадь пошатывает, и она уже даже не ржет, а жалобно воет, из-под хвоста ее сочится коричневая жижа. Трое врагов находятся тут же. Двое лежат со спущенными штанами без движения, один, бородатый здоровяк, еще не лежит, а сидит в позе «гордого орла» рядом с телегой. Вонь испражнений долетает даже до того места, где устроился Иван. Очевидно, Ванино заклинание накрыло площадь вокруг телеги, но не достало до последнего члена этого маленького отряда, того, что едва не вышиб ему мозги своим выстрелом чуть раньше.
Что ж, надо проверить, каково их состояние. Да и лошадке помочь пока не стало совсем поздно. Ваня осторожно, прижав приклад винтовки к своему плечу, подходит к телеге. Бородач, заметив его, пытается двинуться навстречу, но запутывается в спущенных штанах и падает. Ваня опускает винтовку и достает из-за пазухи свой кинжал. Его он все это время таскал с собой, приделав только сбрую, чтобы пристегнуть ножны к телу. Первым достается бородачу. Удар. «Вы пробудили жертвенный кинжал серебряного уровня». А где сообщения о повышении Характеристик? Ваня идет к второй жертве, валяющейся в изнеможении неподалеку. Еще удар! «Вы напоили жертвенный кинжал кровью врага. Выносливость +1» Уже чуть лучше, но все равно слишком мало. Блин! Зажрался! Раньше за такую прибавку сотню потов спускал в бесконечных тренировках и кроссах, но все равно, сейчас ожидал много большего. Остается последний вражина. Это явный шляхтич, видно по одежде и бритой голове с чуприной на макушке. Ваня тыкает кинжалом и этого. И вот, наконец-то: «Вы убили вашего врага при помощи жертвенного кинжала серебряного уровня. Вам переходят:
