— Хочу приобрести у вас зелье Духа на плюс три. — Высказал свое пожелание студент. — А Варе привет передавайте. Она у вас замечательная!

— Я обязательно передам ваш привет Вареньке. — Продавец взглянул на стопку протягиваемых Ваней денег. — Вы даете мне слишком много! Я же обещал вам скидку на свои зелья.

— Тогда…. А можно тогда еще и зелье на плюс три к Силе. — По какой причине Ваня выбрал зелье на, в общем-то, не слишком нужную ему Характеристику, он и сам не понял. Словно подтолкнуло его что-то.

Зелья получены и даже выпиты, Ваня от всей души поблагодарил Вариного дядю и заспешил обратно к себе. А что еще делать бедному студенту в городе, если даже на несчастные пирожки денег практически не осталось.

И снова потекли чередой дни до предела заполненные учебой. Одно было плохо, когда Ваня учил новое заклинание, расходовалась его мана, которую он старался накопить, чтобы использовать ее на прорыв первого барьера на Ловкости. И так уже в связи со спасением Вари и обучением новым заклинаниям у Исидора Сергеевича, а потом еще и торговлей изученными заклинаниями, этот процесс сильно затянулся.

Потребные двадцать тысяч маны в накопителе удалось собрать лишь во второй половине апреля. Ваня дождался конца учебного процесса в субботу и поспешил к себе. Кто знает, какие ощущения он получит от очередного прорыва барьера на этот раз, и сколько эти эффекты продлятся. Парень лег на свою кровать, крепко зажав в кулаке кристалл накопителя. Стандартное уведомление от Системы о прорыве барьера очередной Первичной Характеристики. И снова приписка, ради которой Ваня и затевал всю эту канитель с ежедневным сбором крох собственной маны: «Ваша родная мана на 20 % лучше усваивается организмом. Избыток маны переведен в очки опыта. Очки опыта +4000».

Ощущения от прорыва на этот раз оказались вполне сносными. Всего лишь периодически накатывали приступы головокружения, да отдельные мышцы на мгновения начинали жить своей жизнью. То рука дернется, то нога. Особенно необычные и даже в чем-то приятные ощущения получились от шевеления… волос. Да, да, луковицы волос тоже снабжены своими мышечными волокнами, которые принялись периодически сокращаться, создавая ощущения своеобразного массажа.

Наутро следующего дня Ваня проснулся абсолютно здоровым. Самый замечательный прорыв барьера из всех испытанных Иваном до сей поры. Теперь осталось решить, копить ли ману для прорыва последнего оставшегося барьера.

Чтобы окончательно убедиться, что время на еще один цикл накопления маны в Аркашином камне у него еще есть, Ваня отправился к Аркадию. А то может, тот через месяц уже планирует прийти с деньгами, отдавать долг. Тогда и накопитель вместе с залитой Ваней туда маной заберет, ну и зачем такое нашему герою? Аркадий пока о возможных деньгах для возврата долга не имел никакой информации. Отец его явно еще не продал построенные им речные суда.

— Тогда давай о возврате долга до конца лета забудем. Есть у меня идея попробовать кое-какие заклинания выполнить, используя ману, запасенную в накопителе. — Предложил Иван должнику, не раскрывая подлинных причин своей потребности в накопителе.

— С легкостью. Я тогда отцу письмо отправлю, чтобы со сбором денег не торопился. Он только порадуется, в сезон деньги периодически нужны бывают. К осени куда проще сумму из оборота вывести будет.

— Значит, договорились! — Довольный нужным исходом переговоров Ваня поспешил откланяться.

Едва вышел за дверь Аркашкиной комнаты, как внезапно нос к носу столкнулся с Маргаритой, тоже зачем-то пришедшей в мужскую общагу. «Значит, домашний арест у девчонок закончился», — сделал вывод из нежданной встречи студент.

— Джон? — Внезапно опознала его будущая целительница. И еще раз, присмотревшись, уже увереннее продолжила: — я точно уверена, что это ты. Ты почему не пришел ко мне, как обещал?

— Прости, Марго, но как ты это себе представляешь? Там у вас возле дверей такая церберша сидела! Рыкала злобно на всех входящих парней, аж разорвать готова была. — Сам-то Иван в общежитие целительниц после той вечеринки не ходил, но рассказы морально пострадавших однокурсников слышал.

— Настоящий герой ради дамы сердца готов преодолевать любые трудности! — Пафосно возгласила Маргарита. Даже пальчик к потолку воздела. — Другие парни к своим подругам вон через окна лазили.

— Так они с известной целью лазили, а я зачем к тебе бы полез. Нам бы на глазах твоих соседок и пообщаться бы толком не удалось.

— Они ночью забирались. Все равно ни зги не видно было. — Фыркнула девица, очевидно, делясь результатами попыток личных наблюдений.

А еще Ваня понял, что идея Васьки с лазаньем в окно возлюбленной была совсем не оригинальной. Многие в эти ночи, очевидно, так делали.

— Если ваше разрешение на то, чтобы пригласить вас на свидание, еще в силе, готов отправиться с вами на прогулку по Царскому Селу хоть сию же секунду, сударыня. — Иван даже каблуками от усердия щелкнул, отыгрывая офицера — ловеласа.

— Очень замечательно, сударь! И не надейтесь, что в этот раз вы сможете опять от меня улизнуть. — И в знак решительности Марго крепко ухватила Ваню за руку.

Правда потом, когда пробирались по территории академии к выходу она не только отпустила руку парня, но и вообще разделилась с ним, сделав вид, что они просто идут случайно в одном направлении. Ну, город поблизости один единственный, куда же еще идти студентам в случае надобности, к примеру, закончившихся чернил срочно прикупить.

Едва удалились за пределы прямой видимости с поста у ворот академии, Марго загородила Ване дорогу.

— Итак,… - она прищурилась на Ивана, вызывая у себя Магическое Зрение. — Иван Лудильщиков! Что вы можете сказать в свое оправдание? Зачем вы морочили мне на празднике голову со своим «Джоном»?

— Просто, мне не очень хотелось отношений с девушкой по расчету. — Отмазался Ваня. — Предпочитаю знакомство по взаимной симпатии.

— И… — Ушки девушки предательски заалели. — Я вам, в самом деле, симпатична?

— А иначе, зачем бы я предложил вам совместную прогулку в город?

— Тогда, так тому и быть! А Дашка с Катькой Друцкой могут хоть лопнуть от злости! — И Маргарита с довольной улыбкой удачливой охотницы подхватила свою добычу под ручку, направляя его в сторону Царского Села. А у Вани перед глазами возникло сообщение Системы: «Харизма +1»

Гуляли до глубоких сумерек. Если бы не магия, позволившая подсветить обратную дорогу до академии, наверняка бы не по разу носы и лбы порасшибали, спотыкаясь в темноте. Пока бродили по городу, Ваня несколько раз, предварительно убедившись, что вокруг нет свидетелей, целовал Маргариту. Та с энтузиазмом отвечала. Даже, расхрабрившись, попытался щупать девичью фигурку. К сожалению, на улице было отнюдь не лето, девушка была закутана в сотню одежек, почти ничего не понял из нащупанного, но все равно было очень волнительно.

— Спасибо, Иван, мне понравилась прогулка. — Прощалась на крыльце женского общежития с Ваней его сегодняшняя спутница. — Жаль, что впереди экзамены, и мы не сможем пока так гулять. Тем больше для меня стимул все-все выучить, чтобы нормально сдать экзамены. Ведь право, будет очень обидно вылететь из академии, когда только-только познакомилась с таким замечательным кавалером. — И она приложила свою ладошку к Ваниной промежности, задержав ее там на несколько секунд, а потом грациозно вспорхнула по ступенькам крыльца. — До свидания, милый друг! Разрешаю навестить меня в тот же день, как мы сдадим свою сессию!

И вот Ваня, совсем один, бредет в растрепанных чувствах по темноте ко входу в свое общежитие. С одной стороны, Маргарита очень симпатичная, на его взгляд, девушка, да и просто женской ласки давно уже хочется, с другой, очень уж она взбалмошная и независимая в своих суждениях особа, да еще и сговоренная ее родителями уже с кем-то. Как бы не заполучить с такой подругой воз всяких проблем. «А! Пусть будет, как будет!» — И приняв такое поистине философское решение, Ваня ускоряет шаг.