Билеты на незнакомое развлечение оказались достаточно дорогими. Пятьдесят копеек с человека! Да за эти деньги можно было покушать в хорошем ресторане! Хотя, нет, на хороший бы не хватило, но все равно, дорого! Может оттого и места в зале были заняты не все, по крайней мере, рядом с ними никто не сидел. Оставшиеся несколько минут до сеанса просидели, переговариваясь вполголоса.

Наконец, тапер, до этого момента тихо сидевший в углу за своим пианино, ударил по клавишам, начав наигрывать какой-то быстрый марш, и в зале погас свет.

— "Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота" — Донеслось из угла, где по-прежнему играло пианино. По экрану, вывешенному перед глазами публики, побежали первые титры на французском языке. Ваня в темноте вдруг внезапно захотел дотронуться до руки своей спутницы. Он протянул руку, нащупывая холодные пальчики, сложенные на коленях. Рука Татьяны отозвалась на его прикосновение. Ванины пальцы были пойманы в плен. На экране роскошно наряженная публика выстроилась вдоль железнодорожных путей. Таня пристально смотрела на экран. Ваня тихонечко освободил свои пальцы и попытался дотронуться до рядом расположенной ножки девушки. И снова его пальцы попали в плен. На экране поезд прибывал на станцию. Восторженная публика в зале охала и отшатывалась от наезжавшего на зрителей железного монстра. Таня восторженно охала вместе со всеми, нечаянно выпуская при этом Ванину руку. И вся игра двух молодых людей начиналась сначала.

По окончании сеанса молодые люди, близоруко щурясь, вышли на свет. Девушки восторженно делились впечатлениями, парни их поддерживали в этом деле. Ну, в самом же деле волнительно, когда громада поезда надвигается прямо на вас! Или та комедия под названием «Облитый поливальщик». Получить струю воды в лицо из-за проказ мальчугана! Право, очень смешно!

Возвращаться так рано обратно в академию совсем не хотелось. Решили перекусить в недалеко расположенном бистро. Горячее блюдо из свинины с картошкой и рюмочка горячительного — то, что доктор прописал по такой промозглой погоде! От выпитого алкоголя щечки девушек запунцовели. Обратно шли дурачась. А, уже на подходе к будке охранника начались прощальные поцелуи. Начали целоваться Васька с Пелагеей, для них это было явно не впервой. Глядя на расшалившуюся парочку и Ваня с Татьяной отважились на это дело. Понравилось. Насилу оторвались.

Вечером, перед сном, Ваня решил еще раз пообщаться со своей сегодняшней подружкой. Зря что ли выучил ее ментальную картинку. Таня ответила быстро, так, словно тоже думала о нем. Миленько поболтали. Под конец Ваня начал вспоминать волнительные для него моменты в зрительном зале. На удивление почувствовал, как кровь приливает к щекам, и внизу живота появляется приятная истома. Явно посыл от девушки, у Вани от тех игр были немного другие реакции. Это что, подобный способ связи и телесные ощущения, вызванные сильными эмоциями, передавать может? Надо бы исследовать. От девушки донеслись отголоски, которые можно было интерпретировать, как полное согласие на задуманный эксперимент.

С любовными похождениями пришлось повременить, Татьяна сообщила о своем недомогании. Правда, при этом успокоила, сообщив что ничего особенного, и через несколько дней все само собой пройдет. Да и погода, если честно, к прогулкам совсем не располагала. После краткого периода зимы на улицы вновь вернулась осень с ее хлябями и пронизывающими влажными ветрами, временами дополняющимися еще и затяжными моросящими дождями. Словом, погода, соответствующая поговорке про собаку и хорошего хозяина.

Пока появилось чуток свободного времени, Иван решил заняться давно намечаемым и откладываемым. Выстрогать из дерева точный муляж своего кинжала. Очень уж без ножен неудобно было кинжал с собой носить. А в городе как раз приметил мастерскую, занимающуюся ремонтом оружия. Явно и ножны к выданному им Ваней муляжу сделать смогут. А вообще, кинжал надо было после изготовления муляжа прятать. Не дело это такую вещь в чемодане хранить. И просто украсть могут и бандиты или жандармы обыск устроить.

Сначала начал подыскивать подходящее местечко у них в комнате. Не нашел. Все очень уж гладко и открыто: четыре стены, потолок, да пол. Пол застелен широченными и даже на вид массивными сосновыми досками. Так что тоже не вариант. Пошел исследовать общагу. В туалете пришла гениальная идея, засунуть оружие на веревочке в вентиляционное отверстие. Похоже, мысли у всех дураков идут в сходном направлении: место уже было занято мешочком с примерно сотней рублей мелкими купюрами и массивным серебряным перстнем. Вернул ухоронку на место и стал думать дальше. По всему выходило, что место для тайника придется делать на улице и надеяться, что кинжал не слишком заржавеет в неподходящих условиях. Точно так и поступил: завернул тщательно промасленное оружие во много слоев вощеной бумаги и отнес получившийся сверток в лесопосадку. Был там один участок, где на поверхность выходила каменная гряда. Вот там под камень и определил Ваня свою прелесть полежать до лучших времен.

Неожиданно вечером к Ивану пришел Аркадий. Первая мысль: опять Наталья зачем-то вызывает в кустики. Только потом вспомнил, Наталье папа запретил на веки вечные с Ваней общаться. Тогда зачем? Учителки бы и сами, без помощи Аркашки связались с Ваней, случись у них какая экстренная нужда, тем замечательным заклинанием все они владеют. Слова Аркаши прояснили ситуацию:

— Иван, ты прости, что я вот так, бесцеремонно. Очень деньги понадобились. А у тебя, как я случайно узнал, вроде с финансами все в порядке. Нет, нет! Я не шпионил! — Начал он открещиваться, неправильно восприняв выражение лица собеседника. — Просто краем уха слышал от Вяземской, что ты заклинание у нее покупал.

— Да все в порядке! Лучше скажи, сколько тебе денег понадобилось? — Поинтересовался Ваня, предполагая, что друг пришел занять несколько рублей до стипендии.

— Много надо! Если я не подниму Интеллект к первому барьеру до начала зимней сессии, меня отчислят. Наш куратор сказал, что очень уж много нас, медиков, поступило в этом году. Я поспрашивал у наших, у большинства Характеристики выше моих. Несколько человек даже уже свои барьеры прорвали. А отец в письме написал, что такую сумму семья так быстро собрать не сможет.

— Фью! — Присвистнул пораженный Лудильщиков. — Зелье на плюс один к Характеристике стоит триста рублей. Но ведь тебе явно надо больше?

— Это зелье я уже принял. Надо еще на плюс три, иначе не хватает.

— Аркаша, прости, но у меня просто нет в наличии таких денег. Зелье на плюс три же две тысячи стоит.

— Хотя бы тысячу!… Сколько-то у меня все же есть. И ты не думай, я в залог могу накопитель на пятьдесят тысяч тебе оставить! Он много дороже стоит. Только отец продавать мне его запретил. Сказал, что семейная реликвия и вообще… у него еще трем сыновьям магами становиться предстоит.

Явно действие прокачанной у Вани Удачи! Только на днях же размышлял на тему, где взять накопитель для прорыва барьера на своей Выносливости, чтобы не палиться перед администрацией, и вот, такое предложение!

— Когда планируешь вернуть занятое? — Уже деловым тоном поинтересовался у заемщика.

— До лета точно не смогу, — смутился Аркаша. — У отца судостроительная верфь в Самаре. Дело хорошо идет. Только беда в том, что зимой корабли никто покупать не будет. Только после того, как на Волге лед сойдет. А это в лучшем случае к маю, а то и вообще в июне.

— Годится. До конца лета тысячу рублей под залог накопителя на пятьдесят тысяч дать смогу. А, кстати, зачем нужен такой большой накопитель, барьеры же прорывать двадцатитысячника хватает?

— В масштабных ритуалах используют. Еще можно к артефакту какому привязать, только это слишком дорого по цене выйдет. Может, и еще где, я как-то специально этим вопросом не интересовался. Наш камень — трофей из турецкого Карса. Еще от прадеда остался.

Договор с Аркашей о займе решили составить по всем правилам, с привлечением свидетелей и письменным оговорением условий. Не то, чтобы подозревали друг друга в возможном мошенничестве, просто сумма немалая, а с Аркашкиной стороны еще и семейная реликвия предоставлена.