– Я могу чем-нибудь еще вам помочь?

А на том конце орут в трубку свой важный вопрос, на который мы не имеем права отвечать правду, увиливаем заученными фразами. Под конец дня казалось, что мои защитные латы настолько изношены и дырявы, что требует немедленно замены.

Я как раз плелась по коридору на выход, когда зазвонил телефон.

– Да? – мельком увидела имя контакта и внутренне подобралась.

– Освободилась? – у Эрика, похоже, привычка избегать приветствий!

– Да, иду домой, – кивнула коллегам на прощание и открыла входную дверь. В лицо ударил свежий вечерний воздух.

– Давай встретимся, – беззаботно предложил Эрик. Я чувствовала его бодрость и она настолько резонировал с моей усталостью, что я расстроено покачала головой.

– Думала, это я должна назначать даты парню напрокат, разве нет? – с подворотни выехала машина и перегородила мне дорогу. Ну, проезжай давай!

– Потому что заплатила? Так инициатива всегда за мужчиной! – будто так было у всех, пафосно заявил мужчина.

Горько усмехнулась, вспомнив Вову:

– Не скажи. Некоторые прекрасно обходятся и без нее…

Тонированное стекло плавно опустилось, и я увидела за рулем моего мужчину в аренду.

– Садись!

– Но… – замялась, желая одного: завалиться на диванчик кверху пяточками. А потому с надеждой спросила: – Домой довезешь?

– Почти! – заверил Эрик и похлопал рукой по сиденью.

Села рядом с мужчиной и подтянула сумку к себе, словно загородилась щитом.

– Тяжелый день? – сочувственно посмотрел на меня Эрик.

– Не то слово! – как день вспомню – так ноги отказываются на работу ходить.

– Тогда тебе точно нужно переключиться и сбросить негативную энергию, – задорно сказал Эрик. Ну нельзя же быть так возмутительно позитивным?!

– Как ты узнал, где я работаю? – не помню, чтобы рассказывала ему об этом.

– Ты же заполняла анкету, – напомнил Эрик.

– А… да… – я уже совсем забыла об опроснике.

– У тебя же сидячая работа? – неожиданно спросил мужчина.

– Да, я оператор в колл-центре страховой компании. Моя попа к концу дня квадратная, уши в трубочку и нервы как струны, – поделилась наболевшим.

– Тогда зови меня своим волшебником! – на повороте наклонившись ко мне, громко прошептал мужчина.

– Вот так сразу? И каким? – перебрала в уме самых известных. – Мерлином подойдет?

– Да как угодно, – Эрик опустил руку в нишу между сиденьями, достал что-то оттуда и протянул руку мне.

– И что же ты наколдуешь? Расслабон? Антигрустин? – я покосилась на зажатый кулак и осторожно подставила ладонь. Секунда, и в моей руке мини-леденец.

Мелочь, но всколыхнула во мне такую волну воспоминаний, что пришлось пропустить пару вдохов. Такими конфетками часто Мишка угощал…

Почему в последнее время столько всего напоминает о нем?

– Увидишь, – загадочно улыбнулся Эрик, и включил музыку погромче. Из динамиков полилось что-то динамичное, будоражащее. – Как тебе?

– Громко, – поделилась я, все еще думая о друге-толстяке. Интересно, у него до сих пор в кармане толстовки эти леденцы?

Крепко задумалась, а когда очнулась, то мы уже припарковались.

– Снова парк Горького?

– Не хочу, чтобы твои воспоминания о чудесном месте были отрицательными, – Эрик открыл дверь и посмотрел на меня: – Вон, смотри, лицо перекосило. Видно же, что будешь обходить теперь это место десятой дорогой. А так нельзя.

– Почему нельзя? – для меня это было болезненно.

– Потому что ты позволяешь неприятностям управлять тобой, – неожиданно сказал мужчина. Неожиданно для меня, потому что я никогда не смотрела на это под таким углом. А ведь, правда!

– И что теперь будем делать? Повторять маршрут неприятных воспоминаний? – предположила я, идя рядом с Эриком по парку.

– Нет, будем создавать новые! – мужчина схватил меня за руку и потянул на одну из аллей. – Прислушайся!

– Что? – не сразу поняла я. Отдаленные звуки музыки перемешивались с гомоном сотен голосов.

– Это наше новое воспоминание зовет! – Эрик повернул за поворот, музыка стала громче, и вот уже через минуту я пораженно застыла.

– Ты же не хочешь…

– Именно! – довольно кивнул мужчина, и потянул на площадку, по которой кружились пары.

– Я и не знала, что тут танцуют! – пораженно смотрела на молодые и не очень пары, получающие искреннее удовольствие от движений.

– А ты тут вечером была? – Эрик словно знал, что я не буду некомфортно себя чувствовать в центре, и остановился на краю площадки. Рядом отплясывала пожилая пара, а с другой стороны – совсем молодая.

– Нет, только днем, – я стояла как истукан. – Эрик, я… – потянулась назад, собираясь уходить.

– Помоги мне, – неожиданно сказал мужчина, и мои ноги приросли к дощатому полу площадки.

– Чем? – осмотрелась по сторонам, потом оценила его внешний вид. – Ты же в порядке.

– Я сегодня три часа репетировал. Полночи смотрел ролики. Если я не потанцую хоть пять минут, то все труды насмарку. Всего пять минут? Это же немного?

Я замялась. С одной стороны – жутко стеснительно все это, с другой – пять минут потоптаться и с чистой совестью уйти не так уж и страшно…

– Я тут больший лошок. Вот ты перебарываешь страх перед парком и воспоминания о бывшем, а меня девушка косолапым медведем обозвала, когда я последний раз танцевал. Давай вместе пять минут потанцуем и закроем эту страницу, согласна?

Я замялась. Разводит меня? Разыгрывает?

– Просто я решил, что будет справедливо, если мы будем на равных, как ты считаешь? – Эрик взял мою руку, приобнял за талию, и только притянул к себе, как мелодия смолкла.

Пауза, тяжелые вздохи запыхавшихся людей вокруг, звонкий смех, и мы смотрим друг другу в глаза…

И тут грянул джаз!

К этому меня жизнь не готовила!

– Я не умею! – крикнула я, оглядывая по сторонам, во все глаза наблюдая за выкидывающими фортеля парами.

– Я тоже к этому не готовился! – перекричал музыку Эрик.

– Тогда что делать?! – я вертела головой по сторонам

– Дрыгаться! Давай повторять за ними! Мы уже в танце! – сказал мужчина, ловко перехватил руки и крутанул меня вокруг своей оси…

Такая смешная! Говорит «нет», а тело уже двигается, глаза горят!

Активная мелодия сменялась на спокойную, и обратно. Диана то зажигала рядом, то была моим партнером во время медленного танца.

Мои ладони горели огнем и пульсировали, как у юнца, стоило только положить руку на талию девушки. Хрупкая фигура Ди тонула в моих объятиях… Или это я тонул в ее глазах – не пойму. Но в голове уже кто-то завел задорную мелодию джаза и мои тараканы отплясывали, кружа голову, несмотря на то, что уже играл медляк.

Именно на них я свалил момент, когда коснулся губами ее щеки. Вскользь, а словно током прострелило. И я наклонился ниже, почти дошел до губ, не отдавая себе отчета в происходящем…

– Посмотри на эту парочку. Хочу быть как они в старости! – неожиданно сказала Диана, то ли виртуозно делаю подсечку моему поползновению, то ли всерьез не замечая моего натянутого, как струна, состояния.

– В такой же смешной розовой шляпке с лентой? – хрипло спросил, с трудом фокусируя взгляд на пожилой паре. Мой нос все еще был так близко к ее коже, что я чувствовал аромат, ее неповторимый запах… Мою голову словно опустили в воду, уши заложило… почти…

– Нет! Иметь такой же задор и желание жить! – девушка подняла взгляд, и я чуть не сбился с медленного такта танца. Диана так наивно смотрела на меня, что я почувствовал себя маньяком, извращенцем, развратником.

– Твои глаза сейчас горят жизнью в сто раз ярче, – сказал, собрав остатки разума в кучу. Но не мог отказать себе в удовольствии говорить это все Диане на ушко: – Запомни это чувство и сохрани внутри, оживляй в трудные времена, тогда и глаза будут загораться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».