Попов, скорее всего, знал об этом проекте, так как был дружен с Ридом и обменивался с ним инфоромацией; но он предлагал строить суда не с овальным, а плоским днищем. Эта идея, поддержанная его авторитетом, встретила радушный прием в отечественных военных и морских кругах; управляющий Морским министерством адмирал Н.К.Краббе тут же приказал построить круглую шлюпку диаметром в 3,35 м, оснастить ее двумя двигателями, снятых с катеров, и использовать для натурных испытаний.

Затем была построена шлюпка «Камбала» диаметром 7,3 м с четырьмя машинами по 8 л.с. и четырьмя винтами, посредством которых развила ход в 5 узлов. Также отмечалось, что «Камбала» отличалась отменной поворотливостью.

В общем, жизнь закипела.

Правда, в виду отсутствия на Черном море мощностей для строительства крупных судов, строить круглый броненосец решили в Петербурге, по частям доставлять в Николаев и собирать тут на открытых эллингах на речке Ингул.

Изначально предполагалось построить для Черного моря 10 круглых броненосцев по 24,4 м диаметром. Такие суда при водоизмещении в 1200 т должны были нести пару 229 мм орудий в неподвижной башне и бронирование толщиной 152-203 мм. Двигательную установку должны были составить 4 машины по 70 номинальных лошадиных сил каждая.

С другой стороны, генерал-адмирал рассмотрел и утвердил проект круглого броненосца диаметром 46 м и водоизмещением 6054 т, с броней толщиной в 550 мм и вооруженного 4-мя 508 мм гладкоствольными пушками.

А.А.Попов не дремал и предложил еще 6 проектов круглых кораблей. Из которых выбрали нечто среднее: круглый броненосец диаметром 29,26 м, вооруженный парой орудий калибром 280 мм с 305 мм бронированием

Программу строительства броненосцев для Черноморского флота, в конце концов, решили ограничить двумя круглыми мониторами – «Новгород» и «Киев». В то время отмечали 1000-летие Руси, и кораблям давали патриотические названия из старины глубокой: фрегаты и корветы называли именами древнерусских князей; первые черноморские броненосцы решено было назвать в честь первых русских столиц. Правда, еще в процессе строительства «Киев» переименовали в честь его изобретателя – «Вице-адмирал Попов».

В изначальную концепцию вписался только головной корабль серии – «Новгород»: порядка 2500 т, пара 280 мм орудий в открытом барбете (который в России называли «неподвижной башней»).

«Вице-адмирала Попова» решили довести до уровня первоклассных броненосцев – вооружить мощнейшими 12-дюймовками и увеличить толщину брони до 16''. В результате водоизмещение броненосца превысило 3500 т, и его уже никоим образом не удалось бы вписать в ограничения Парижского договора. Но это уже мало кого волновало: Франция, бывшая одним из главных гарантов Парижского договора, была вдребезги разбита в войне с Пруссией; Англия в одиночку могла только протестовать.

Оба корабля вступили в строй, но почти сразу же выяснилось, что они обладают двумя фатальными недостатками:

Если обычное судно в открытом море либо восходит на волну, либо ее разрезает, то круглые «поповки» не делали ни того, ни другого: принимали удары волн своим корпусом и при движении сотрясались сильнейшим образом, что делало плавание на них даже при умеренном волнении мучительным для команды и грозило этим кораблям разрушением.

Так как орудия стояли бок о бок на некотором расстоянии от центральной оси кораблей, то при выстреле из одного орудия или при стрельбе из двух пушек с задержкой выстрела из одной, корабль начинал вращаться, и остановить его было достаточно сложно; во всяком случае, управление артиллерией этих кораблей было делом весьма трудным.

Обе «поповки» приняли участие в Русско-Турецкой войне 1877-1878 гг.; их использовали в обороне Одессы. Ничем примечательным эти суда себя не проявили. Тем не менее, авторитет Попова был столь высок, что в российских военно-морских кругах началась настоящая эпидемия проектирования круглых или овальных (если уж нельзя было сделать корабль совсем круглым) кораблей. Начиная от броненосца водоизмещением 11000т, вооруженного восемью 12-дюймовками, и кончая круглыми спасательными шлюпками взамен обыкновенных.

Кончилась эпопея тем, что построили «овальную» императорскую яхту «Ливадия»; судно получилось роскошным, но царю-батюшке не понравилось плавать по морям так, словно едешь на карете по лестнице; яхту поставили на прикол; машину с нее впоследствии сняли и установили на один из строящихся кораблей.

На чем эпидемия строительства круглых судов в России благополучно завершилась…

Тактико-технические характеристики российских мониторов

Закладные и строительные данные мониторов типа «Ураган»

«Единорог» и «Стрелец»: начаты постройкой 1 июня 1863 г., спущены на воду 21 мая 1864 г., введены в строй: «Стрелец» – 6 июля 1865 г., «Единорог» – 15 июля 1865 г.

«Латник» и «Броненосец» начаты постройкой 5 июня 1863 г.

Спущены на воду: «Латник» – 10 марта 1864 г., «Броненосец» – 12 марта 1864 г.

Введены в строй: «Броненосец» – 25 января 1865 г., «Латник» – 9 июля 1865 г.

«Лава» и «Перун» заложены 15 июня 1863 г.

«Лава» спущена на воду 27 мая 1864м г., «Перун» – 18 июня 1864 г.

Оба корабля вошли в строй 20 августа 1865 г.

«Ураган» и «Тифон» начаты постройкой 26 июня 1863 г., спущены на воду: «Ураган» – 15 мая 1864 г., «Тифон» – 4 июля 1864 г. введены в строй: «Ураган» – 31 мая 1865 г., «Тифон» – 13 июня 1865 г.

«Колдун и «Вещун» заложены 28 октября 1863 г., спущены на воду 26 апреля 1864 г., введены в строй 21 июня 1865 г.

Проектное водоизмещение всех10 мониторов равнялось 1401,5 т., на практике колебалось от 1476 т до 1566, а при полной загрузке достигало до 1653 т.

Размерения: 61,26 х 14,02 х 3,51 м (осадка) высота надводного борта по проекту – 0,46 м.

Машины для этой серии поставляли разные заводы, в результате чего мощность колебалась от 335 л.с. на «Единороге» до 529 л.с. на «Вещуне»; скорость – от 5,75 уз. до 7,75 уз. Дальность плавания – 1400-1450 миль 5-6 –узловым ходом.

Бронировать мониторы предполагалось по американскому образцу: борт – 5 слоями дюймовой брони, башню – 11 слоями, рубку- 8 слоями, кожух дымовой трубы на высоту 2,1 м – 6 слоев. Броню предполагалось заказать английскому заводу Джона Брауна, но что-то пошло не так, и решили обойтись листами отечественного производства. В результате броня борта получилась в 2 раза тоньше, чем по проекту (3 листа по 15 мм и по одному листу толщиной 12 мм и 7,5 мм – суммарно 64,5 мм). Очевидно, занижено было бронирование и башни, рубки и кожуха трубы. Хотя на «Вещуне» и «Колдуне» бронирование рубки выполнялось в 11 слоев.

Причем после примерки и подгонки листы брони с «Урагана», «Тифона», «Стрельца», «Единорога» и «Вещуна» были сняты и отправлены на склад. Видимо, установить ее предполагалось в случае начала военных действий. Очевидно, зная невысокие мореходные качества мониторов, руководство пришло к идее, что плавать без броневой нагрузки этим кораблям будем безопаснее.

Экипажи мониторов первоначально насчитывали по 88 нижних чинов и 8 офицеров, в 70-х годах увеличены до 110 человек – 100 нижних чинов и 10 офицеров.

Об артиллерии мониторов уже было сказано; более конкретные тактико-технические характеристики орудий будут приведены ниже.

Мониторы служили очень долго: только в 1903-1911 гг. их начали выводить из строя и переоборудовать в блокшивы и плавучие базы; корпус одного из мониторов до сих пор хранится в Кронштадте, в гавани Морского завода: по разным экспертным оценкам это либо бывший «Стрелец», либо «Единорог».

Броненосная лодка «Смерч» – заложена в Санкт-Петербурге на Галерном острове в 1863 г, спущена на воду 11 июня 1864 г., вошла в строй в 1865 г. Водоизмещение – 1400 т при вооружении в 2 – 203 мм орудия; 1521 т при вооружении двумя 229 мм пушками (с 1870 г.). Размерения: длина 57,5 м, ширина – 11,6 м, среднее углубление -3,5 м. Мощность машин – 800 л.с., скорость – 8,3 уз.

Бронирование: пояс по ватерлинии – 114 мм с уменьшением до 102 мм в оконечностях; башни -114 с увеличением толщины брони вокруг амбразур до 152 мм; палуба – 25,4мм; рубка – 114 мм.