– О нет, твой любовник как раз согласился, хотя я задрала цену вдвое, можешь им гордиться. Отдаю ему должное, столько тратить на шлюху, когда мог бы найти себе нормальную бабу, еще и бесплатную, сильно влюблен видимо, – посмеялась она, а меня распирало от злости.

– Я не шлюха, – стоило это сказать, и Мадам Элла бросила на меня насмешливый взгляд и наконец нашла нужный канал. Там шли новости, и в углу экрана показывали фотографию принца Рейнхарда.

– Только вот ваш благодетель больше не принц, и я не связана с ним никакими договоренностями. А если твое ничтожество хочет пользоваться тобой единолично – ему будет проще тебя выкупить, – она положила пульт, протянула руку к стопке карточек на камине, достала оттуда одну и протянула мне. Приняв ее, даже не посмотрела, что это такое, не могла оторвать взгляда от экрана, полностью обратившись во внимание.

– ….Рейнхард был выслан из столицы по подозрению в незаконной добрачной связи с девушкой, имя которой не раскрывается. Вернуться домой он сможет только после личного помилования Его Высочества Императора и восстановления его в качестве принца, – начало новости мы пропустили, но и услышанных слов оказалось достаточно. Заявление, документы и речь для дикторов составили спустя три дня и только сейчас пустили в эфир. Не знаю, на что рассчитывал принц, да и Лорд Алистер, подписываясь на его планы, но поняв, что Его Высочество не ворвется в ярости в бордель и не разнесет здесь все за нарушение договора, Элла решила выжать всю прибыль, что удастся с меня получить.

Не знаю, сколько стояла так вот в холле, смотря на экран телевизора и не слыша продолжения выпуска новостей. Услышанных слов оказалось вполне достаточно, чтобы выбить меня из равновесия и заставить дрожать от страха перед очередным неизвестным будущем. Сжав руки в кулаки, понимаю, что держу карточку. Опустив на нее взгляд, вижу свой портрет, цифру одиннадцать сорок семь и сумму. От вида которой, я чуть не села прямо в холле. Я никогда не видела столько нулей. На карточке значилась именно цена, столько я стою, и столько должен будет заплатить Лорд Алистер, если хочет избавить меня от обслуживания клиентов.

Встряхнув головой и хватаясь за волосы, наблюдаю за тем, как Мадам Элла загоняет девушек по комнатам. Кто-то пытается доесть ужин, а она сурово качает головой и что-то говорит. Паникой и истерикой делу не поможешь, мне срочно нужен план действий на случай, если Лорд Алистер не догадается прийти и спасти меня. Бросив взгляд на часы над дверью, спешу к себе в чулан и принимаюсь копаться в одежде.

Взять весь гардероб мне никто не дал, да и большая часть вещей – выбор Катрины, а не мой, но среди захваченных нарядов есть один подходящий для сегодняшнего дня. Отыскав его, с трудом надеваю, и одергиваю юбку, плотно облегающую бедра до колен. Задрать такую довольно сложно, вверх не поднимается из-за ширины, а что бы стянуть ее вниз, сперва надо расстегнуть кучу заклепок на пиджаке. Пока клиент будет рвать на мне одежду, уйдет какое-то время, а что потом? Бросив взгляд на накидку, что сняла только что и положила на матрас, вижу блистер таблеток и они становятся ключевым элементом плана. Схватив их и засунув в карман, туда же укладываю карточку со своей стоимостью. Надо заранее предусмотреть стакан с водой, а лучше каким-нибудь другим напитком. Стук в дверь отвлекает от рассуждений и заставляет выйти из чулана.

– Ты решила спрятаться? – интересуется Мадам Элла с недовольным выражением на лице подозревая меня во всех смертных грехах. Изобразив удивление, провожу ладонью сверху вниз, словно демонстрируя наряд.

– Вы же сами велели переодеться, чем я и занималась. Не знаю, что за вещи там в комнате, но мои из императорского дворца, – сделав акцент на последних словах, гордо вздернула носик, как делала Катрина, и окинула женщину презрительным взглядом, – раз я стою таких бешеных денег, как вы сами говорите, можно распорядиться, чтобы в номер пять зед принесли напитки, подобающие статусу и материальному благосостоянию моих клиентов? – я старалась изображать настоящую фаворитку, пусть и не училась в академии, но некоторые фразы, интонации и движения все же почерпнула у Катрины и других коллег по должности. Этим девушкам была свойственна наглость и высокомерие, изображая их, я ощущала, как хожу по тонкой струне терпения управляющей борделя. Элла Эдуардовна спектаклем оказалась довольна, улыбнулась и щелкнула пальцами, подзывая служанку.

– Я распоряжусь, а ты пока иди наверх, – с этими словами она направилась в сторону кухни, откуда ей навстречу выбежала все та же старушка. Проводив их взглядом, очень надеюсь, что Мадам Элла сдержит слово, и напитки мне принесут, ведь без них снотворное в таблетках не сработает. Выдохнув и постаравшись унять дрожь в руках, я развернулась и двинулась к лестнице. Рейнхард не мог не предвидеть такого развития событий, а значит, у него должен был быть план. Очень надеясь, что моим клиентом из-за форс-мажорных обстоятельств снова станет Лорд Алистер, со схемой решения проблемы, поднимаюсь на второй этаж.

Во входную дверь требовательно постучали, раздался голос Мадам Эллы: “Иду, иду”. Мне следовало поторопиться, и убраться с глаз первых посетителей. Стойко пройти через сегодняшнюю ночь придется, она все равно состоится. Вспоминая, как боялась первой ночи наедине с Рейнхардом, успокаиваю себя точно также. Выхода нет, разве что насмерть разбиться, выпрыгнув из окна. Сбежать не получится, мускулистые мужчины охраняют дом со всех сторон. Единственная надежда – снотворное, и то, непонятно, как скоро оно подействует, и сдержит ли управляющая слово в отношении напитков, да и захочет ли клиент выпить. Набрав в грудь воздуха, я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Надо просто пройти через это с высоко поднятой головой и не сойти с ума. Рейнхард просил меня об одолжении, именно это я и постараюсь сделать.

Рабочий день оказался довольно напряженным, расслабиться и позволить себе чашку чая я смог только ближе к ночи, когда помещение опустело. Чайник оказался пуст, а в кофейнике на дне плескались недопитые остатки утреннего кофе. Поморщившись от их вида, опускаюсь на диван, обдумывая, стоит ли идти на кухню ради напитка или лучше выпить его дома. Проведя половину рабочего времени в разъездах, не хочу никуда идти и подумываю снова заночевать прямо тут, но тогда стоит пойти хотя бы за водой, в горле сухо, как в пустыне.

Мистер Майерс слезно умолял о последней встрече с кем-нибудь из императорской семьи или, в крайнем случае, со мной. Только, когда четверых задержанных погрузили на поезд, капитан Сизов сжалился и передал прошение главы округа. Граф Юрий удовлетворил его, но ехать пришлось мне. Не беспокоить же императорских особ такой ерундой, раз есть более безобидный вариант.

Встреча результатов не принесла, и судьба семейства Майерс осталась неизменна. Полномочий отменить приказ принца у меня нет, а сам Рэймонд, как мне сообщили, крепко спал после ночных похождений. Усмехнувшись, я тогда покачал головой. Раз ночь я провел со Скарлатиной, найти ее принцу не удалось, очень хорошо. Может успокоится и перестанет заниматься ерундой. Интерес этого человека вызван исключительно желанием насолить младшему брату и ничем другим, а сейчас это казалось бессмысленным, ведь Рейнхарда нет.

По возвращении во дворец меня ожидал целый список дел и задач, накинутых Графом и вытекающих из предыдущих. Отвлекаться на что-то времени не было, и я ушел с головой в работу. Руководитель наказывал нерадивого сотрудника за полученную жалобу, имел право.

Звонок Эллы Эдуардовны выбесил меня окончательно, я и так был на взводе после бессмысленной поездки и траты времени на нее, а тут еще она попала под горячую руку. Услышав требование, чуть не послал женщину куда подальше открытым текстом, три слова готовы были сорваться с губ, но я сдержался и согласился на выдвинутые требования. Пусть радуется, это обезопасит ненавистную мне блондинку еще больше.