Пролог

Шаман

– Слушай ветер.

Двое стояли на берегу озера: мужчина с обветренной кожей и угловатый подросток с закрытыми глазами. Мужчина приобнимал мальчишку за плечи и шептал ему:

– Слушай ветер, идущий с горы. Он несет в себе шорох камней, дыханье земли, шелест травы.

Мальчишка старался. Зажмурившись, пытался уловить каждое слово своего учителя и каждый вздох скал.

– Вслушивайся. Вслушивайся до тех пор, пока этот шепот не превратится в песню. Длинную тихую песню с ритмом твоего сердца.

Мужчина убрал руки с плеч мальчика, отступил на полшага назад, но не спускал с него страстный немигающий взгляд.

– Ты почувствуешь. Обязательно почувствуешь. Когда шелест и шорох сольются в единое, когда твои губы будут сами петь песнь озера, а крики птиц разрывать сознание, тогда…

Мужчина слегка подтолкнул мальчика ближе к воде. Тот постоял пару мгновений, после опустил в воду пальцы.

Вот он. Поток. Струится легко и свободно. Губы мальчишки поют песнь. Он слегка раскачивается в такт ветру, сердце его бьется в одном ритме с дыханием земли, и он поймал ее, эту нить. Это непередаваемое ощущение – нити жизни в руках. Она приятно щекочет, скручивается, струится вдаль, завязывается узелками: играет.

Мужчина видит, что все получилось:

– Чувствуешь ее? Ухватись покрепче и ныряй.

Мальчик делает шаг.

Вечно ледяная вода мириадами игл впивается в лицо, в руки. Обжигающий холод. Из груди рвется крик, но не боли, а радости. Свобода, экстаз, предвкушение. Нет. Это не то. Нет слов, чтобы это объяснить.

Холод превращает лицо в маску, почти невозможно двигаться. Воздух маленькими пузырьками уходит из легких. Тело камнем идет ко дну. Сейчас. Сейчас оно придет. Вот. Падение прекращается. Песнь ветра превращается в тихий долгий звон. Мальчишка не достиг дна, но остановился. Он растворяется. Сейчас он все и ничто, нигде и везде. Он там, где надо. И тут, наконец, он открывает глаза…

Часть 1

Глава 1

Гул взлетающего самолета ватным одеялом накрыл Сергея с головой. Только от этого одеяла спать совсем расхотелось. Парень повернулся на диване, приоткрыл один глаз и посмотрел в неплотно зашторенное окно: ярко раскрашенный борт неспешно взлетал, едва не задевая хвостом крыши многоэтажек.

Семь месяцев назад , кажется, в таком же прилетел в Москву Сергей. Тогда это казалось сумасбродством: бросать хорошую работу, устроенный быт и срываться в неизвестный, чужой и, по слухам, жестокий город.

Серега встал и лениво побрел в ванную. Где-то под подушкой сработал будильник.

В свое время ему сильно помогла разница во времени – не было никаких проблем с утренними подъемами. Он до сих пор просыпался чуть раньше семи, ведь в его городке в это время некоторые уже обедали. Зато других сложностей было хоть отбавляй: молодой алтайский программист никак не мог принять московские ценности. Нет, он был не из трусливых, даже наоборот. Для него не существовало слова «невозможно». Он на это всегда отвечал, что «невозможно – это возможно, но не так, как все привыкли делать». И это работало! В девяти… ну хорошо, в восьми случаях из десяти его идеи выстреливали и приносили результат! В оставшихся двух случаях он говорил себе и друзьям, что просто надо придумать другой способ.

Работу в Москве он тоже получил благодаря этому свойству своего характера: его проект взял грант. Он, решил конкурсный кейс так, что некоторые члены жюри приходили в личку с поздравлениями и вопросами. Такой самородок не мог остаться незамеченным: после конкурса Сергей получил целых четыре предложения о работе. Выбрал самое сумасбродное для него – Москву.

Тогда это казалось ему новым, неизведанным, перспективным… Сейчас к ожиданию новых открытий примешивалась нотка разочарования. Нет, работа и вправду была интересной: НИИ, работающий с коммерческими заказами.

сергей и его команда пишут ПО для банков, мобильных операторов, поговаривают, даже, с военкой работают. Хватало и денег, и интересных задач. Но… но всегда вкрадывается хотя бы одно «но». У Сереги их было целых три.

Но город – сумасшедший, громадный, неуютный город. Дикие расстояния, давка в метро, вечные пробки…

Но люди – нервные, алчные, высокомерные. Ты приезжий? Они сразу скорчат гримасу, хотя мало кто из них родился в столице. Вечером зовешь знакомых пройтись по центру? Или посидеть поболтать? Да что ты, дела, семья, все устали. Да и что там в центре делать?! Выхлопными газами дышать? Пошли лучше в клуб! Девочек подцепим…

Но ритм жизни – дом, работа, дом, работа, дом… Дорога съедала большую часть свободного времени, толпа вокруг выматывала, график становился плотнее, времени для любимых дел становилось меньше, и да, денег было много, но они сами по себе для Сергея мало значили. Ему не нужна была квартира, машина, путевка… Он любил пройтись по горам в хорошей компании, а иногда и один. Он любил рыбалку и баню. Он любил собраться вечером в кругу семьи за чашкой ароматного травяного чая, как у бабушки.

“Эх!” – парень собирался на работу, распихивая по карманам ключи, телефон, – “Тут даже чай с утра заваривать не хочется. Все равно будет не то”.

Серега захлопнул за собой дверь съемной квартиры – куплю что-нибудь около работы. Там есть кафе по пути, с очень приятной официанткой.

Молодой программист заткнул уши наушниками, сделал погромче музыку и потопал к остановке: начинался новый день.

***

Любимая мелодия вырвала Альку из мира грез. Звонил будильник. Яркий и приятный сон остался по ту сторону ночи. Привет тебе, новый день.

Алька уже почти смирилась с тем, что придется вставать, когда дверь комнаты распахнулась, и вошла мама.

–Ох и мерзость у тебя по утрам играет! Это правильно. На будильник нельзя ставить хорошую музыку, – мама резким движением раскрыла плотные шторы.

Свет ворвался в маленькую комнату, осветив школьный письменный стол, полки с книгами, кресло с мягкими игрушками на нем и узкую кровать, с просыпающейся Алькой. Аля натянула одеяло на голову, пытаясь отвоевать у Мирозданья и мамы еще пару секунд сна. Мироздание почти сжалилось над ней, но мама – нет.

– С добрым утром! Завтрак на столе, – сообщила ей мать, откинув одеяло.

Альке было двадцать два, и к этому возрасту она точно знала, что не любит завтраки. Ну, точнее, любит, но часов в одиннадцать, не раньше. Ее желудок просыпался только к этому времени. Но мама с завидным упорством приучала ее начинать день с овсянки. С самого детского сада неизменная каша каждое утро ждала ее на столе. Можно было попробовать отказаться и выслушать длинную лекцию о правильном питании, биоритмах и здоровом образе жизни. А также о цвете лица, лишнем весе и отсутствии личной жизни. Наверное, если бы у Альки хватало сил выдержать мамину лекцию дольше двадцати минут, она совершенно точно услышала бы доказательства взаимосвязи овсяной каши и убийства Кеннеди. Ведь возникновение новых вирусов мама уверенно объясняла неправильным питанием: «Жрут всякую дрянь, а потом…»

В общем, проще было смириться и проглотить сероватую жижу, чем принудительно расширять свой кругозор.

В сотый раз помечтав о том, чтобы съехать от мамы, Алька впихнула в себя кашу отправилась в душ.

– Аля, а кофе?

– На работе выпью!

Кофе она тоже ненавидела. Любила чай. Но, по иронии судьбы, работала в кофейне. Так что отговорка про работу всегда спасала.

Шум воды убаюкивал и уносил прочь от реальности. Аля снова вспомнила свои сны. Яркий и интересный мир. Она попадала туда практически каждую ночь. Сначала ей казалось, что это выдумка. По крайней мере, чувство эйфории, которое Алька испытывала, когда писала свой «роман», приходило к ней снова именно в этих снах. Именно поэтому Аля, несостоявшийся литератор, долго была уверена, что создает этот мир сама. Она рассматривала детали чуждой реальности, наблюдала за персонажами, придумывала возможное развитие сюжета.